La República informal de Winston , o Estado Libre de Winston , un área que abarca los actuales condados de Winston , Cullman y Blount [ cita requerida ] de Alabama , fue uno de los varios lugares en los Estados Confederados de América donde el descontento durante la Guerra Civil estadounidense fue fuerte. En el condado de Winston, esta oposición se volvió violenta y tuvo consecuencias políticas duraderas, lo suficientemente profundas como para generar una leyenda después de la guerra de que el condado se había separado de Alabama. [1] [2]
El condado de Winston está ubicado en el terreno montañoso del norte de Alabama . El suelo poco profundo de la zona es muy inadecuado para la agricultura de estilo plantación , y por lo tanto el condado nunca había sido el hogar de muchos esclavos . El censo de los EE. UU. de 1860 enumera solo 3450 residentes blancos en el condado y 122 esclavos. [3] Los residentes de Winston eran principalmente agricultores pobres. [3]
El representante del condado de Winston en la Convención de Secesión de Alabama de enero de 1861 fue Charles Christopher Sheats , un maestro de escuela de 21 años. Se negó a firmar la Ordenanza de Secesión de Alabama , incluso después de que se hubiera aprobado por una votación de 61 a 39. Sheats se opuso tan abiertamente que finalmente fue arrestado. Tras su liberación, se convirtió en líder de un grupo a favor de la neutralidad. Más tarde, como un unionista sureño vocal , pasó gran parte de la guerra en prisión. [4]
En la taberna de Looney se celebró una reunión en la que se aprobaron una serie de resoluciones que establecían que los habitantes del condado de Winston no tenían ningún deseo de participar en la guerra y no tenían intención de apoyar a ninguno de los dos bandos. Una de ellas declaraba que si un estado podía separarse de la Unión, un condado podía separarse del estado. Richard Payne, partidario de la Confederación, se rió encantado. "¡El condado de Winston se separa!", gritó. "¡Hurra por el 'Estado Libre de Winston'!". De la observación de Payne nació la leyenda de la "República de Winston". [4] Otras zonas del sur de la época aprobaron resoluciones similares, entre ellas el condado de Searcy, en Arkansas , y el condado de Jones, en Mississippi . El llamado " Estado de Scott " aprobó de hecho una ley de sesión oficial. [5]
Muchos residentes del condado de Winston se negaron a incorporarse al ejército confederado y algunos hablaron abiertamente de organizar tropas para apoyar a la Unión . Las preocupadas autoridades estatales tomaron medidas para imponer la obediencia a la causa mediante el reclutamiento y los juramentos de lealtad, lo que solo empeoró las cosas. [ cita requerida ]
En abril de 1862, el Ejército de la Unión invadió el norte de Alabama. Muchos de los residentes del condado de Winston, que eran partidarios de la Unión, así como los de la zona de Nickajack , en la frontera con Tennessee, que también estaba alineada con la Unión, se alistaron en el nuevo 1.er Regimiento de Caballería de Alabama del Ejército de la Unión , comandado por un oficial de Nueva York, George E. Spencer . Si bien el 1.er Regimiento de Caballería de Alabama desempeñaría un papel importante en la guerra, generalmente lo hizo fuera de Alabama. [ cita requerida ]
Entre 8.000 y 10.000 desertores del Ejército Confederado se refugiaron en el condado de Winston durante la guerra. [6]
Después de la guerra, la política local en el condado de Winston estuvo dominada por el Partido Republicano . [2]
La historia única de Winston se ha convertido en la base de una pequeña industria turística, que incluye un drama al aire libre basado libremente en los hechos. Un punto de referencia local destacado en el condado es el "granero del estado libre de Winston", un granero en ruinas con la frase pintada en el cartel, [7] ubicado entre Haleyville y Double Springs. Un barco de pasajeros llamado Free State Lady navega por las aguas del lago Smith del condado. La estatua "Dual Destiny" ubicada frente al palacio de justicia del condado de Winston en Double Springs representa a un joven soldado vestido mitad como un soldado de la Unión y mitad como un soldado confederado. [8]
34°08′57″N 87°22′29″O / 34.14917, -87.37472