El Veterans Memorial Stadium en Larry Blakeney Field es un estadio en Troy, Alabama . Se utiliza principalmente para fútbol americano y es el campo local de los Troy University Trojans. La capacidad de asientos es de 30.470. El estadio se construyó originalmente en 1950 y desde entonces se ha ampliado, renovado y mejorado regularmente. El estadio recibió su nombre en honor a los estudiantes universitarios y residentes locales que dieron su vida durante la Segunda Guerra Mundial. El campo recibió su nombre del entrenador jefe retirado Larry Blakeney , el entrenador con más victorias en la historia de Troy.
El estadio Veterans Memorial Stadium se dedicó originalmente en 1950 a los estudiantes del Troy State Teachers College y a los residentes del condado de Pike que habían muerto en la Segunda Guerra Mundial. El estadio consistía únicamente en una pequeña tribuna de 5000 asientos en el lado oeste de la pista de atletismo y se construyó en la pendiente natural del terreno. Se ha ampliado o renovado varias veces en las últimas décadas.
En 1998, el estadio fue sometido a una renovación importante. Se añadió una gran plataforma superior en el lado oeste del estadio, aumentando la capacidad de 12.000 asientos a 17.500. También se agregó un nuevo marcador con una pequeña pantalla de video.
Los costos de la expansión del estadio en 1998 fueron financiados en parte por una importante donación del fundador de HealthSouth, Richard M. Scrushy . El campo de juego (pero no el estadio) fue rebautizado como Richard M. Scrushy Field, pero esto se convirtió en un problema de relaciones públicas para la Universidad de Troy cuando Scrushy se vio obligado a dejar su puesto debido a supuestas irregularidades financieras en HealthSouth en 2003; más tarde fue juzgado por estos delitos, pero absuelto. (Scrushy fue condenado más tarde por otros delitos no relacionados, junto con el exgobernador de Alabama Don Siegelman ).
En 2003, dos temporadas después de que los Trojans pasaran a la División IA (FBS), se llevaron a cabo nuevas renovaciones. La antigua zona de palcos de prensa, que había cortado la cubierta superior de 1998, se rellenó con asientos con respaldo. Se construyó una torre de palcos de prensa de seis pisos mucho más grande detrás de la cubierta superior recién terminada. Se quitó la pista y se bajó el terreno de juego, y se colocaron asientos permanentes sobre la antigua zona de la berma detrás de la tribuna sur. Los asientos de la tribuna este se demolieron y reconstruyeron por completo, y se agregaron una nueva cubierta inferior y una superior. Como resultado de las renovaciones y la incorporación de asientos, la capacidad del estadio se amplió a 30.000. El estadio tenía ahora forma de "U" aplanada. En 2003, se instaló una pantalla gigante para reproducir la zona de anotación en la zona de anotación norte, junto con un sistema de sonido Danley de última generación.
La superficie de césped natural también se eliminó en 2003 y se reemplazó con césped sintético AstroPlay . Troy fue una de las primeras escuelas en incorporar césped sintético en un campo de fútbol. La superficie AstroPlay fue reemplazada por el sistema de césped sintético ProGrass en 2012.
Los costos de construcción de la renovación/expansión de 2003 se financiaron en parte con la venta de los derechos de denominación a la cadena de alquiler de videos Movie Gallery . Debido a esto, el nombre de Scrushy ya no está en el campo. El nombre de Movie Gallery se eliminó después de que la empresa se declarara en quiebra y cesara sus operaciones en 2010, [ cita requerida ] momento en el que el lugar volvió a su nombre original.
Después de ocho años de que el campo no tuviera más nombre, la universidad decidió llamarlo Larry Blakeney Field. Este nombre fue en honor al legendario y veterano entrenador Larry Blakeney, quien todavía entrenaba al equipo de fútbol de los Trojans en ese momento. El campo sigue siendo Larry Blakeney Field hasta el día de hoy.
Durante este tiempo no se realizaron grandes ampliaciones que afectaran la capacidad de asientos. Se realizaron algunas renovaciones moderadas, siendo la primera la sustitución de la superficie de césped sintético AstroPlay por el nuevo sistema de césped sintético ProGrass en 2012.
En 2014, la siguiente renovación consistió en agregar un tablero de video LED Daktronics 15HD de 115 m2 en la esquina este de la zona sur, sobre las tribunas inferiores. Además, se instalaron nuevos tableros de video LED Slim-LED de 91 m de largo de Daktronics frente a las cubiertas superiores este y oeste. También se instaló un nuevo sistema de sonido. [ cita requerida ]
El 12 de noviembre de 2016 se inició la construcción de las instalaciones de la zona North End, valoradas en 24 millones de dólares, cuya finalización está prevista para 2018. Las instalaciones añadirán 402 asientos de nivel club y los planos prevén un primer piso que albergará un área de fuerza y acondicionamiento y una estación de nutrición; un vestuario en el segundo piso, instalaciones de medicina deportiva, salón del equipo y piscina de inmersión para "enfriamiento"; y un tercer piso lleno de oficinas de entrenadores, salas de reuniones, servicios de vídeo y una sala de reclutamiento. También se está instalando un panel de vídeo LED Daktronics 15HD de 3150 pies cuadrados (293 m2 ) en la parte superior de las instalaciones, que será el panel de vídeo más grande de la Conferencia Sun Belt, así como uno de los paneles de vídeo más grandes entre los programas del Grupo de los Cinco. [1]
La multitud más grande que asistió a un partido de fútbol de Troy en el Veterans Memorial Stadium fue de 31.010 personas el 12 de noviembre de 2022, cuando los Trojans recibieron al Army el fin de semana del Día de los Veteranos. Troy ganó con un resultado final de 10-9.
Antes de cada partido de fútbol local de Troy, cientos de fanáticos y estudiantes de Troy se alinean en University Avenue en el campus para alentar al equipo mientras marchan con la banda Sound of the South y las animadoras desde Quad hasta Tailgate Terrace, rodeados de fanáticos que les dan palmaditas en la espalda y les estrechan la mano mientras caminan hacia el Veterans Memorial Stadium.
Durante el espectáculo previo al partido en el Veterans Memorial Stadium, Sound of the South interpretará lo que se conoce como la "fanfarria troyana". Es una de las canciones favoritas de la mayoría de los fanáticos y llena de energía a la afición antes del inicio del partido.
Una de las tradiciones más populares de los días de partido es que, durante el espectáculo previo al partido, la banda entra al campo de juego para preparar la salida del equipo de fútbol. La banda se queda en silencio y el locutor recita la frase de Julio César de William Shakespeare . Los aficionados en el estadio gritarán "¡Havoc!" al unísono con el locutor antes de la última línea de la frase:
Y así, con poderosos guerreros vestidos con las armaduras más resistentes
y bien preparados para recibir la suerte que les depara el destino,
la contienda está a la vuelta de la esquina.
Y el espíritu del comandante, dispuesto a vengarse,
gritará con voz de monarca: "¡Estragos!"
y dejará escapar a los perros de la guerra.
Antes de cada partido y después de cada touchdown, el guerrero o la princesa troyanos corrían por el campo de fútbol a lomos de un caballo llamado "Big Red". Esta tradición ya no se utiliza porque el césped del campo de fútbol se cambió de césped real a césped artificial.
El estadio albergó el último Blue-Gray Football Classic en 2003, después de mudarse del Cramton Bowl en Montgomery, Alabama , donde se había jugado el partido durante casi 62 años consecutivos. El Lions Club de Montgomery, Alabama, canceló el partido anual de estrellas de fútbol universitario debido a la falta de un patrocinador principal.
