El estadio Rice-Eccles es un estadio de fútbol universitario al aire libre ubicado en el campus de la Universidad de Utah en Salt Lake City , Utah. Es el campo local de los Utah Utes de la Conferencia Big 12 . Fue construido para servir como estadio para las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 , función que se espera que repita para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2034 .
El campo de juego FieldTurf se ejecuta en la configuración tradicional norte-sur a una altura de 4637 pies (1413 m) sobre el nivel del mar , 400 pies (120 m) sobre el centro de Salt Lake City.
Cuando a Salt Lake City se le concedió la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en junio de 1995, era obvio que el Rice Stadium , el estadio al aire libre más grande de Salt Lake City, no era adecuado para servir como estadio principal. [9] La instalación de hormigón, madera y relleno de tierra se construyó en 1927 y no había envejecido bien. En 1996, el director deportivo de la U of U, Chris Hill, anunció planes para renovar el Rice Stadium y convertirlo en una nueva instalación que cumpliera con los estándares olímpicos. Inicialmente se esperaba que se necesitaran tres años para reformar completamente las instalaciones.
Sin embargo, en 1997, Spencer Eccles , un ex alumno de Utah y presidente del banco más grande de Utah, First Security Corporation (ahora parte de Wells Fargo ), anunció que la Fundación George S. y Dolores Dore Eccles donaría 10 millones de dólares para el proyecto. En reconocimiento a este regalo, la universidad recibió permiso de la familia Eccles para agregar el nombre de George Eccles al estadio junto con el de Robert L. Rice , quien había financiado el proyecto de renovación original del Rice Stadium en 1972. [10] Antes de 1972, Fue el Ute Stadium, que se inauguró en 1927 con una victoria de Utah sobre Colorado Mines .
Inmediatamente después del último partido en casa de la temporada de 1997 el 15 de noviembre, apropiadamente una victoria por 31-14 sobre Rice , el Rice Stadium fue demolido casi por completo y reemplazado por una moderna instalación de acero, hormigón y vidrio. Del antiguo estadio sólo quedaron las gradas de la zona de anotación sur, construidas en 1982 . El estadio no se perdió ninguna temporada de fútbol, ya que el proyecto estaba planificado para no alterar el calendario local de 1997. [11] El nuevo estadio estuvo listo menos de 10 meses después para el primer partido en casa de 1998 , una victoria por 45-22 sobre Louisville el 12 de septiembre. El estadio ahora tiene capacidad para 45.807 personas y tiene un palco de prensa de seis pisos.
A partir de 2014, se agregó una fila de gradas en las áreas de sala de estar de pie en las secciones este, oeste y norte del estadio Rice-Eccles. También se agregaron 40 asientos ADA para un total de 790 nuevos asientos, lo que eleva la capacidad del estadio Rice-Eccles a 45.807 (de 45.017). Todavía habrá espacio para estar de pie detrás de la nueva fila de gradas. [3]
En junio de 2010, la U de la U aceptó una invitación para unirse a la Conferencia Pacific-10 (que cambió su nombre a Conferencia Pac-12 poco después de que se unieran los Utah Utes y los Colorado Buffaloes ) [12] y comenzó a jugar en la conferencia durante Temporada 2011-2012. Se espera que se amplíe el estadio Rice-Eccles y se mejoren las instalaciones de los vestuarios. [13] Esta afirmación se vio reforzada cuando tanto KSL.com [14] como Deseret News [15] informaron que la universidad estaba considerando seriamente ampliar el estadio en al menos 10.000 asientos, lo que eleva la capacidad esperada a 51.444. [16]
En 2019, la Universidad anunció una renovación de los asientos en la zona de anotación sur. La renovación anunciada estaba prevista para añadir 6.000 asientos más, suites de alta gama, vestuarios, oficinas, terrazas y un restaurante, todo por 80 millones de dólares. La familia Ken Garff donó 17,5 millones de dólares y la sección fue nombrada "Zona Roja Ken Garff" en su honor. [17] La construcción en la Zona de Anotación Sur se completó el 12 de agosto de 2021 y se abrió al público esa temporada. Después de la construcción, la capacidad del estadio aumentó en 5.637 asientos.
La Zona Roja Ken Garff cuenta con nuevos vestuarios para el hogar y las visitas, instalaciones de medicina deportiva y áreas de hospitalidad, el restaurante University Club, Diglisic Lounge, Layton Field Club y varias opciones de asientos premium, que incluyen suites, palcos, repisa, club y premium. asientos en la terraza y asientos adicionales en las gradas. El nuevo vestuario de Utah tiene 5,300 pies cuadrados y 90 casilleros. Cuenta con un diseño de casillero único en su tipo con almacenamiento oculto, carga inalámbrica y una caja con cerradura para atletas. [18]
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Inmediatamente al sur del estadio se encontraba el Parque del Caldero Olímpico de Salt Lake 2002 , que contenía un museo de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, el pebetero olímpico y otros recuerdos de los juegos. Hoy sólo queda el pebetero en el estadio; Desde entonces, el museo y otros recuerdos han sido eliminados. Hoberman Arch estuvo ubicado hasta su remoción en octubre de 2014. [19] El pebetero fue remodelado y fue reubicado en una nueva plaza olímpica en la esquina suroeste fuera del estadio, justo al oeste de la expansión de la zona de anotación sur. [20]
Desde 2002 , el campo de juego del estadio Rice-Eccles es FieldTurf . Fue reemplazado por última vez en 2015 . [21]
Cuando el estadio reabrió sus puertas en 1998 , su superficie era SportGrass, un híbrido de césped natural y césped artificial . Anteriormente, el Rice Stadium había estado entre las primeras instalaciones en utilizar SportGrass. En 2000 se instaló césped natural completo durante dos temporadas y luego se cubrió con asfalto para las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 .
Es el segundo campo más alto del Pac-12, aproximadamente 700 pies (210 m) más bajo que el Folsom Field de Colorado en Boulder , y más de 2000 pies (610 m) por encima del tercero más alto, el Martin Stadium del estado de Washington. en Pullman .
Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, el estadio sirvió como sede de la Ceremonia de Apertura el 8 de febrero de 2002 y de la Ceremonia de Clausura el 24 de febrero de 2002. Para albergar las ceremonias, el campo de césped fue pavimentado con asfalto y se construyó un escenario. Se construyeron, se quitaron los marcadores, se instalaron banderas y libreas olímpicas, se instalaron asientos temporales (que permitieron albergar a más de 50.000 espectadores) y se instaló el pebetero olímpico de 2002 encima de las gradas del sur.
Mientras duraron los juegos, el estadio pasó a llamarse temporalmente Estadio Olímpico Rice-Eccles . A través de las transmisiones desde el estadio, se estima que 3.500 millones de personas en todo el mundo vieron las ceremonias de apertura y clausura por televisión. [22]
La Ceremonia de Apertura de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2002 también se llevó a cabo en el estadio el 7 de marzo de 2002. La Ceremonia de Clausura correspondiente hizo lo mismo el 16 de marzo de 2002. [23]
Durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de 2034, se espera que el estadio sirva como sede de las ceremonias de apertura y clausura. [24]
El estadio Rice-Eccles también fue el campo local de la franquicia de la Major League Soccer , Real Salt Lake, desde 2005 hasta octubre de 2008, cuando se inauguró el estadio Rio Tinto en el suburbio de Sandy , al sur de Salt Lake City.
El estadio Rice-Eccles reemplazó al Rice Stadium , el antiguo campo local del equipo de fútbol Utah Utes . El primer partido de los Utes en el estadio fue una victoria por 45-22 sobre los Louisville Cardinals celebrada el 12 de septiembre de 1998, con 44.112 asistentes. Los Utes tuvieron un récord de 53-16 en el estadio durante la temporada 2009 . [25]
Los Salt Lake Stallions de la Alliance of American Football (AAF) jugaron en el estadio Rice-Eccles durante la única temporada de la liga en 2019. [26] [27]
El estadio albergó una ronda del Campeonato AMA de Supercross de 2001 a 2004, 2009 a 2013 y 2017. En 2020, albergó las últimas siete rondas de la serie en una “burbuja covid-19” sin que se permitieran fanáticos en las gradas. Desde 2021, el estadio Rice-Eccles ha sido el hogar de la ronda del campeonato [28]
El estadio Rice-Eccles ha albergado Monster Jam desde 2022 hasta el presente y en mayo de 2024 se anunció que el estadio albergaría la 24ª Final Mundial de Monster Jam en 2025 .
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