El Estadio Nacional , también conocido localmente como Ta' Qali , oficialmente Grawnd Nazzjonali [ cita requerida ] ( en maltés , Estadio Nacional ), es un estadio ubicado en Ta' Qali , Malta . El estadio, que también contiene la sede de la Asociación de Fútbol de Malta , tiene capacidad para 16.997 personas y es, con diferencia, el estadio más grande del país. Sirve como estadio nacional de fútbol de Malta y es el estadio local de la selección nacional de fútbol de Malta . El estadio, junto con otros tres estadios, también alberga la Premier League maltesa .
Aunque oficialmente el nuevo estadio fue inaugurado el 6 de diciembre de 1981 con un encuentro de la Premier League maltesa entre el Zurrieq FC y el Senglea Athletic FC , ciertos registros sugieren que el estadio ya estaba en funcionamiento en mayo de 1981. De hecho, extractos de periódicos indican que el estadio albergó la final del primer campeonato nacional organizado por la ahora desaparecida Federación de Fútbol de Malta (que no debe confundirse con la Asociación de Fútbol de Malta , que en ese momento era conocida como la Asociación Principal de Fútbol) entre el Valletta Vanguards FC y el Birkirkara St. Joseph Sports Club el 3 de mayo de 1981. [4]
La mayor asistencia al estadio se produjo durante el encuentro clasificatorio para la Copa del Mundo de 1986 entre Malta y Alemania Occidental , disputado el 16 de diciembre de 1984, cuando 35.102 personas acudieron para ver a Malta perder por poco ante el subcampeón de la Copa del Mundo anterior . [2]
El 3 de septiembre de 2002, la Asociación de Fútbol de Malta inauguró la Tribuna Millennium. [5] La Tribuna Millennium reemplazó a la Tribuna Este, con capacidad para 5000 personas, que había sido declarada una estructura peligrosa durante varios años y, por lo tanto, tuvo que ser demolida. La construcción de la Tribuna Millennium, que costó 3,5 millones de liras maltesas, fue considerada como el "mayor proyecto de infraestructura jamás realizado por la Asociación de Fútbol de Malta", mientras que la tribuna en sí ha sido descrita como "la joya de la corona de la Asociación de Fútbol de Malta" . [5] [6]
En 2016, la Asociación de Fútbol de Malta anunció un proyecto de 1,5 millones de euros para sustituir la antigua superficie de césped por una superficie de césped híbrido moderna, que lleva en servicio 35 años. El proyecto fue llevado a cabo por SIS Pitches, conocida por otras obras como el Vodafone Arena y el iPro Stadium . Los gastos fueron financiados en parte por la UEFA y la FIFA , y el resto lo cubrió el Ministerio de Fútbol.
En julio de 2017, durante la asamblea general anual, la Asociación de Fútbol de Malta anunció cinco proyectos. Dos de estos proyectos, que también incluyen la construcción de una nueva sala de fútbol sala y un estacionamiento adyacente al recinto (tribuna oeste), implican la remodelación de las tribunas norte y sur. [7] Un breve video compartido por la asociación en su página de Facebook sugiere que se eliminará el espacio detrás de ambas porterías y que las dos tribunas se moverán más cerca del campo. [8] La remodelación también implica la eliminación de las esquinas, lo que convierte al estadio en un lugar "de estilo inglés".
El Estadio Nacional fue el principal escenario de Malta durante la celebración del Campeonato Europeo Sub-17 de la UEFA de 2014. El estadio albergó 7 partidos en total, incluida la ceremonia inaugural, 3 partidos de la fase de grupos, las semifinales y la final. 9.422 [9] personas acudieron a ver a Inglaterra ganar el campeonato al vencer a los Países Bajos en los penaltis. [10]
La X edición de los Juegos de los Pequeños Estados de Europa se celebró en Malta y el Estadio Nacional fue elegido para albergar la Ceremonia de Apertura. [11] La Ceremonia de Apertura fue espectacular, con colorido, baile y fuegos artificiales que hicieron de la velada una experiencia memorable para los presentes en el estadio.
