El original Estadio Nacional del Perú , conocido originalmente como Estadio Guadalupe , fue un estadio que existió desde el 18 de julio de 1897 hasta 1951 cuando se inició, en el mismo terreno, la construcción del actual Estadio Nacional del Perú . A partir de 1921 este lugar fue llamado Estadio Nacional Deportivo ya que se constituyó como el principal escenario deportivo para la práctica del fútbol en el Perú. [1]
A finales del siglo XIX, cuando se inició la práctica del fútbol en la ciudad peruana de Lima, solo existían dos canchas en las que se podía jugar al fútbol, una de ellas ubicada en Lima propiedad de Lima Cricket and Football Club y otra en El Callao ubicada en la costa sur de la provincia, zona conocida como Mar Brava.
En 1896 el hoy desaparecido club Cricket Union solicitó al Ayuntamiento de Lima la cesión de un terreno apto para la práctica deportiva, siendo así adjudicado el 28 de marzo de ese año, el terreno que pertenecía al desaparecido Lima Gun Club y ubicado en las inmediaciones del Parque de la Exposición en la zona conocida como Santa Beatriz y hoy perteneciente al Distrito de Lima.
La inauguración oficial del estadio deportivo apto para la práctica del fútbol se dio el 18 de julio de 1897 bajo el nombre de Estadio Guadalupe. De esta manera, este recinto se convirtió en el primer gran estadio de fútbol del país, siendo sede del primer campeonato peruano de fútbol. No se sabe con exactitud cuándo el campo pasó a ser propiedad del Estado peruano.
Para 1921, Lima sufrió un proceso de embellecimiento impulsado principalmente por el presidente Augusto B. Leguía para celebrar el centenario de la Independencia del Perú. Entre estas edificaciones, se encontraban presentes las principales colonias extranjeras residentes en el Perú. La colonia inglesa presentó, además, la construcción y ampliación del estadio en el mismo terreno que ocupaba el Estadio Guadalupe hasta el nuevo predio que fue bautizado como Estadio Nacional de Lima.
El planteamiento inicial implicó la construcción de un gran complejo deportivo y por ello su construcción tardó varios años. El Nacional contaba con una tribuna de madera y unos palcos laterales preferenciales a nivel del suelo, lo que lo convertía en un estadio de estilo sencillo. También contaba con una cancha auxiliar sin tribunas. Además, el complejo deportivo contaba con una piscina olímpica donada por la comunidad japonesa en 1935.
El 1 de noviembre de 1927, en el marco del Campeonato Sudamericano 1927, esta exhibición fue el primer partido que disputó una selección peruana de fútbol, enfrentándose al combinado uruguayo que venía de ser campeón olímpico en ese deporte. Uruguay ganó ese día por 4 a 0, pero marcó el inicio del Estadio Nacional como única sede de la selección peruana. Doce días después de ese encuentro, el Estadio 13 de noviembre de 1927 fue testigo del primer gol anotado por un equipo peruano en el partido contra la selección nacional de fútbol de Bolivia.
El Estadio Nacional contaba con la construcción de ampliaciones y otras tribunas, todas de madera. Para esa época era la cancha principal de los equipos más populares del país, Alianza Lima y Universitario de Deportes, en una época en la que el fútbol se consolidaba como el deporte más popular del país.
En 1951, durante el gobierno del presidente Manuel A. Odría , el Estadio Nacional de Lima fue clausurado y demolido para dar paso a la construcción del actual Estadio Nacional. Sus tribunas de madera fueron destinadas a otros escenarios deportivos, principalmente del interior del país y también al Estadio Teodoro Lolo Fernández del Club Universitario de Deportes. Este estadio recibió en memoria de los aficionados al fútbol el sobrenombre de Antiguo Estadio Nacional.