El Veterans Memorial Fieldhouse era un estadio multiusos con capacidad para 8500 personas (6500 para baloncesto) en Huntington, Virginia Occidental . Fue construido en 1950. Antes de la finalización del Huntington Civic Center (ahora conocido como Marshall Health Network Arena ) en 1976, era el único estadio grande de la ciudad. Cerró el 10 de febrero de 2012 y fue demolido más tarde ese año. [1]
Después de la tragedia aérea del 14 de noviembre de 1970 en la Universidad Marshall , que se cobró las vidas de 75 miembros del equipo de fútbol de la Universidad Marshall, entrenadores, personal de apoyo, impulsores y tripulantes de vuelo de Southern Airways, el Fieldhouse fue el escenario de un servicio conmemorativo comunitario el domingo por la noche, 15 de noviembre de 1970, que atrajo a unos 7.000 dolientes al estadio.
Con la finalización de las dos instalaciones más modernas, el Fieldhouse se utilizó principalmente para conciertos más pequeños. Además, la instalación se construyó en una época en la que el boxeo era más popular y, por lo tanto, se diseñó en torno a ese deporte y siguió siendo un excelente lugar para el boxeo y la lucha libre profesional .
Después de que Marshall se mudara, el estadio Fieldhouse comenzó a deteriorarse. En 2011, la estructura envejecida necesitaba importantes reparaciones en el techo y renovaciones interiores y se había convertido en una carga financiera para su propietario/operador, el Greater Huntington Park and Recreation District, que operaba el estadio con pérdidas financieras.
En abril de 2011, la Junta de Distrito votó por unanimidad transferir la propiedad del Veterans Memorial Fieldhouse a la Universidad Marshall, que reurbanizó el sitio como parte de un proyecto de instalaciones deportivas de $30 millones aprobado por la Junta de Gobernadores de la Universidad Marshall. La única condición de la transferencia fue que la zona se conociera como la zona "Veterans Memorial".
La Universidad Marshall gastó $5,4 millones en la fase del proyecto de las instalaciones del Veterans Memorial Fieldhouse, que incluyó la demolición del recinto de 61 años de antigüedad y la construcción del Veterans Memorial Soccer Complex y un parque conmemorativo para veteranos en el sitio. [2] Para permitir el proyecto, la universidad acordó permitir que la escuela secundaria católica St. Joseph trasladara sus partidos locales al Henderson Center, pero luego se aprobó una resolución de la NCAA que prohibía los partidos de la temporada regular en los recintos propiedad de la universidad.
El 10 de febrero de 2012 se celebró un gran evento final para el recinto de 62 años de antigüedad (un partido de baloncesto de ex alumnos de la Universidad Marshall y una ceremonia de reconocimiento a los veteranos). El último tiro en el edificio lo realizó el gran Russell Lee de Marshall, y la multitud fue dirigida por el único receptor vivo de la Medalla de Honor del estado, Hershel W. Williams . Los asientos, la señalización y los recuerdos estaban disponibles para la venta al público a través de una subasta silenciosa de recuerdos del Fieldhouse durante y después del evento. La cancha de baloncesto más reciente (comprada de segunda mano a la Universidad Marshall cuando se instaló la cancha actual del Henderson Center y aún tiene las marcas de la era de la Conferencia Mid-American de Marshall ) fue comprada por el entonces Big Sandy Superstore Arena. La propiedad del estadio se transfirió a la Universidad Marshall a fines de febrero de 2012. La demolición se completó a mediados de julio de 2012. [3]
El Fieldhouse fue el hogar de los equipos de baloncesto de la Universidad Marshall hasta la finalización del Cam Henderson Center en 1981. También fue sede de los campeonatos de escuelas secundarias públicas de Virginia Occidental de manera rotativa con Charleston y Morgantown entre 1962 y 1970, y de los campeonatos católicos estatales todos los años desde 1950 hasta que las ligas pública y católica se fusionaron en 1979. Tras la desaparición de la Liga Católica, la escuela secundaria católica local St. Joseph organizó el "St. Joe Invitational", que continuó la tradición de las parodias y las obras de teatro de esa liga.
El estadio fue el hogar de los Huntington Hornets de la Liga Internacional de Hockey (IHL), que duró poco tiempo, durante la temporada 1956-57. El equipo terminó la temporada con un récord de 26-30-4. Los Hornets sufrieron una baja asistencia, lo que llevó al propietario Ernie Berg a comenzar a buscar un nuevo hogar para el equipo ya en diciembre de 1956. El promotor local Dick Deutsch intentó salvar al equipo dos veces a través de inversiones locales. Finalmente, los intentos fracasaron y el equipo fue programado para la suspensión de operaciones o la reubicación. La IHL finalmente aprobó la reubicación de la franquicia a Louisville, Kentucky, donde el equipo pasó a llamarse Rebels.
Fue sede de todas las escuelas secundarias de la ciudad hasta 1990 y de St. Joseph High hasta 2011. Fue sede del equipo de fútbol americano de interior Huntington Heroes en 2005-06 antes de mudarse al Big Sandy Superstore Arena. Además, el lugar también alberga varios eventos deportivos de escuelas secundarias, incluidos partidos de lucha libre y baloncesto.