Crystal Palace (High Level) era una estación de tren en el sur de Londres . Fue una de las dos estaciones construidas para dar servicio al nuevo emplazamiento del edificio de la Gran Exposición , el Crystal Palace , cuando se trasladó de Hyde Park a Sydenham Hill después de 1851. Era la terminal del Crystal Palace and South London Junction Railway (CPSLJR), que más tarde fue absorbida por el London, Chatham and Dover Railway (LCDR). La estación cerró de forma permanente en 1954. Sin embargo, en junio de 2024, se estaban realizando trabajos de restauración en la estación catalogada de Grado II con una subvención de 2,8 millones de libras esterlinas; una vez finalizada, se espera que la estación se elimine del Registro de Patrimonio en Riesgo . [1]
En 1860, la LCDR tenía una ruta desde Beckenham Junction hasta Victoria a través de la estación Crystal Palace (más tarde conocida como "Low Level"), pero esta era propiedad de la empresa rival London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR) y estaba operada por ella. Para captar el tráfico de la LBSCR, la LCDR promovió la construcción por parte de la CPSLJR de un ramal desde Peckham Rye en la línea South London Line a través de Nunhead hasta una nueva estación terminal sobre el parque Crystal Palace.
La línea, y solo la terminal, se inauguró el 1 de agosto de 1865. Estaba en el límite sur de la división de la aldea de Dulwich de la antigua parroquia civil de Camberwell St. Giles. [nota 1]
La estación fue diseñada por Charles Barry Jr. como un lujoso edificio de ladrillo rojo y terracota color beige. Fue excavada en la cresta debajo de Crystal Palace Parade, a la que se llegaba desde el norte a través del túnel Paxton de 401 m (439 yardas), [2] lo que requirió importantes obras de ingeniería. Había salidas de metro que conducían bajo Crystal Palace Parade hacia Crystal Palace Park , conectando la estación directamente con el palacio. El metro era una cámara abovedada y con azulejos que se parecía a una cripta bizantina; fue diseñada y construida por artesanos de la catedral de Italia. [ cita requerida ]
El edificio era un buen ejemplo de arquitectura victoriana, con altos muros laterales y de los extremos de ladrillo y un tejado de hierro y cristal. Tenía torres cuadradas en cada esquina, cada una rematada con cuatro chapiteles cortos, y vestíbulos de pasajeros sobre las vías en cada extremo con oficinas de reservas, salas de refrigerio y salas de espera. La mitad de la estación estaba destinada a pasajeros de primera clase, a los que se les daba acceso segregado al crucero central del palacio.
El cobertizo ferroviario estaba dividido longitudinalmente en dos espacios cavernosos separados por una arcada de ladrillo, cada lado con dos vías con plataformas de madera. La vía interior de cada lado tenía dos caras de plataforma para soportar las llegadas masivas.
A la salida del túnel, las dos líneas de circulación se desdoblaban en cuatro vías de plataforma, con ocho apartaderos y un largo ramal de maniobras a la derecha y dos apartaderos más a la izquierda. Además del habitual depósito de carbón, los apartaderos proporcionaban espacio para locomotoras de repuesto y material rodante para hacer frente a los picos de tráfico previstos durante los grandes acontecimientos. Las vías de plataforma entraban en el extremo norte del depósito de trenes a través de portales separados. En el extremo sur, en lugar de una disposición típica de topes y vías de descarga de locomotoras, las cuatro vías de plataforma pasaban por un segundo conjunto de aberturas hasta una plataforma giratoria, lo que permitía un giro rápido de las locomotoras para girar alrededor de sus vagones.
La línea fue una de las primeras del antiguo ferrocarril del sudeste y Chatham en ser electrificada por Southern Railway , bajo la "Electrificación del sudeste - Etapa 1" en julio de 1925. [3] Pero después de que el Crystal Palace fuera destruido por un incendio en 1936, el tráfico en el ramal disminuyó. Durante la Segunda Guerra Mundial , la línea se cerró temporalmente después de los daños causados por las bombas. Aunque se hicieron reparaciones temporales y la línea posteriormente se reabrió, la disminución del tráfico y la necesidad de un gran trabajo de reconstrucción llevaron a la decisión de cerrar la estación con el ramal el 20 de septiembre de 1954, aunque no se demolió hasta 1961.
Aunque el sitio de la estación fue desarrollado para viviendas en la década de 1970, los muros de contención debajo de Crystal Palace Parade y el portal ornamental del túnel Paxton al norte aún son fácilmente visibles. [nota 2] El ladrillo encaja exactamente aunque el nivel del suelo está elevado. El metro y un patio adyacente sobrevivieron al incendio de 1936 y se utilizaron como refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora es un edificio catalogado de Grado II* . [4] Aunque el metro está cerrado, a veces se abre para permitir visitas organizadas por "Amigos del metro de Crystal Palace".
El Southwark Model Railway Club ha construido un modelo a escala de la estación. [5]
Se rumorea que en uno de los túneles sellados de la zona se esconde una locomotora o un vagón que acumula polvo. Otra versión de la historia, popular entre los escolares de la zona, afirma que la estación High-Level se cerró porque un tren de cercanías quedó atrapado por el derrumbe de un túnel, sepultando a los pasajeros, que siguen allí hasta el día de hoy. [6]
Estas historias son un ejemplo de la persistencia de la leyenda urbana local . La historia del tren enterrado aparentemente era actual en la década de 1930. En ese entonces se refería al ferrocarril neumático abandonado de la década de 1860 en el lado norte de los terrenos del Crystal Palace Park. [6]
La mayoría de los rastros de esto casi con certeza habían sido destruidos por las obras de construcción para el Festival del Imperio de 1911, pero hubo una excavación arqueológica fallida para el tren patrocinada por el programa de actualidad Nationwide de la BBC en la década de 1970. [6]