Una estación de señales es una forma de Ayuda a la Navegación que la OHI define simplemente como "Una estación de señales es un lugar en tierra desde donde se envían señales a los barcos en el mar". [1] Si bien esta definición amplia incluiría estaciones de radio costeras y estaciones de señales de niebla , el término se usa con mayor frecuencia para instalaciones costeras que utilizan señales visuales para comunicarse con los barcos en el mar.
Las estaciones de señales eran el único medio práctico de comunicación con los barcos que pasaban hasta el desarrollo de la radio y desempeñaron un papel fundamental tanto en la seguridad de la navegación como en la operación comercial de las flotas. Como normalmente estaban ubicadas en lugares altos con amplios campos de visión, las estaciones de señales supervivientes a menudo se encuentran en lugares pintorescos y se han convertido en puntos de referencia locales.
Las estaciones de señales utilizaban una variedad de medios para comunicarse entre costa y barco: Chappe Telegraph u otras formas de telégrafo óptico de poste y brazo, [2] semáforo de bandera , heliógrafo , semáforo de listones y señales específicas de puerto (como bandera y bola). avisos meteorológicos). [3] El método más extendido fue a través de diferentes formas de abanderado . Las señales eran a menudo señales privadas que requerían conocimientos locales o libros de códigos.
Desde la década de 1880, Lloyd's operó una red de estaciones de señales en todo el mundo, [4] conectadas a líneas terrestres de telégrafo, que servían para transmitir órdenes de los propietarios y obtener informes de los capitanes de los barcos. Los mensajes a los pasajeros también podrían enviarse mediante un semáforo de bandera y señales luminosas por la noche. [5]
Si bien la radio ha reemplazado la función de retransmisión telegráfica de las estaciones de señales, varias estaciones de señales siguen funcionando en situaciones en las que las señales visuales estáticas proporcionan un acceso rápido a información de seguridad específica, como la señalización del tráfico en puertos y pasajes estrechos, o avisos a la navegación. En Japón, las estaciones de señales en forma de tableros iluminados se utilizan ampliamente para marcar las condiciones del tráfico, los flujos en un sentido y las corrientes predominantes. [6] La mayoría de los puertos en otras partes del mundo utilizarán una forma del sistema de señales de tráfico portuario internacional. [7]
Los mareógrafos suelen clasificarse como estaciones de señales, ya que proporcionan información visual inmediata de los niveles de marea.
