La estación de inmigración de Washington Avenue era un centro de procesamiento de inmigrantes en Filadelfia , Pensilvania , Estados Unidos, ubicado al final de Washington Avenue en el Muelle 53 sobre el río Delaware , al sur del actual distrito costero de Penn's Landing . El edificio se inauguró en 1873 y fue demolido en 1915. [1]
En 1873, la creación de dos compañías navieras estadounidenses desencadenó un período de inmigración activa en Estados Unidos que duraría los siguientes cincuenta años. La más importante de las dos compañías, la American Line , abrió la primera estación de inmigrantes de Filadelfia en el Muelle 53 de Washington Avenue. La estación también contaba con el apoyo de Pennsylvania Railroad , que buscaba aumentar su dominio del mercado ferroviario de pasajeros y mercancías de Estados Unidos. El nivel inferior de la estación contenía cabinas de venta de billetes donde los nuevos inmigrantes podían comprar billetes de tren para los destinos de Pennsylvania Railroad. [2]
La bulliciosa avenida Washington fue el lugar donde se encontraba la estación de recepción de inmigrantes de Filadelfia desde mediados de la década de 1870 hasta 1915. La avenida, que era un centro de transporte, cruzaba las distintas líneas del ferrocarril de Pensilvania. El ferrocarril era propietario de los muelles de la avenida Washington, desde donde sus trenes transportaban materias primas, productos agrícolas, azúcar, granos, productos terminados y personas (incluidos inmigrantes recién llegados) a puntos dentro de Filadelfia y en todo el país.
Antes de la construcción de la estación, la mayoría de los inmigrantes europeos llegaban a la ciudad de Nueva York y tomaban un tren hasta Filadelfia, o llegaban directamente a Filadelfia en un barco de vela de navegación lenta. En 1873, los barcos de vapor más rápidos y modernos comenzaron a atracar en Washington Avenue y el ferrocarril de Pensilvania construyó la estación de inmigración de dos pisos para recibir al creciente número de inmigrantes que llegaban desde el este y el sur de Europa a través de las nuevas líneas de barcos de vapor Red Star y American.
Los ingleses, irlandeses e inmigrantes constituyeron la mayor parte de la población nacida en el extranjero de Filadelfia hasta mediados del siglo XIX. Llegaban en barcos de vela que provenían principalmente del puerto de Liverpool y desembarcaban en Filadelfia en los meses más cálidos, cuando el río Delaware no estaba congelado. Desde 1799 hasta 1893, todos los barcos con destino a Filadelfia atracaban primero en el Lazaretto , un hospital de cuarentena a unas pocas millas al sur de Filadelfia en el municipio de Tinicum , condado de Delaware , que se construyó en respuesta al devastador brote de fiebre amarilla en 1793. En el Lazaretto se inspeccionaban los barcos y los inmigrantes recibían exámenes médicos antes de continuar por el Delaware hasta los muelles de Washington Avenue. [3]
Durante sus 42 años de funcionamiento, de 1873 a 1915, la Estación de Inmigración de Washington Avenue fue el punto de entrada de poco más de un millón de inmigrantes, lo que representaba aproximadamente el 5% del número total de inmigrantes que llegaron a los Estados Unidos durante ese tiempo. [4] Los inmigrantes que llegaban a la estación eran examinados para detectar diversas enfermedades y se les preguntaba sobre detalles específicos de su origen antes de que se les permitiera entrar al país. [1] En algunos casos, no se permitía la entrada a mujeres solteras; en consecuencia, una zona designada de la estación pasó a ser conocida como "el altar", debido a sus frecuentes ceremonias de boda improvisadas. [5]
Aunque la American Line comenzó a operar rutas a la isla Ellis de Nueva York en la década de 1890, continuó ofreciendo viajes semanales y aumentó su flota con destino a Filadelfia a principios de la década de 1900, agregando barcos con nombres locales, como: Southwark , Kensington, Haverford y Merion . [2] Los inmigrantes del este y sur de Europa, que partían de puertos de Gran Bretaña , Francia , Alemania , los Países Bajos e Italia , eran procesados regularmente en la estación. Otras líneas de pasajeros que ofrecían servicio directo de pasajeros a Filadelfia incluían: la británica White Star Line , la belga Red Star Line y la alemana Hamburg-America Line .
La Primera Guerra Mundial provocó una importante disminución de la tasa de inmigración. En 1915, la instalación se cerró y el edificio fue demolido, aunque la inmigración continuó en Filadelfia hasta 1921. Los inmigrantes que llegaban al Muelle 53 eran procesados a bordo de sus barcos, después de que hubieran atracado. Los cambios posteriores a la guerra en las leyes federales de inmigración llevaron a una gran disminución de los recién llegados y la inmigración en Filadelfia finalmente cesó por completo. [6] Un marcador histórico del estado de Pensilvania actualmente marca el sitio de la antigua estación de inmigración. [1]
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En 2010, después de décadas de deterioro, el Muelle 53 fue revitalizado y convertido en un nuevo parque frente al mar. El muelle renovado, ahora conocido como Washington Avenue Park , ofrece a los visitantes vistas únicas a lo largo del río Delaware . El parque también cuenta con senderos para caminar, bancos, un paseo marítimo elevado y un santuario para especies autóctonas de animales y vegetación. El punto focal del parque es una escultura titulada " Land Buoy ", una creación del artista neoyorquino Jody Pinto . [7] La obra, que consiste en una escalera de caracol que rodea una aguja de 55 pies rematada por una suave luz azul, sirve como faro para los navegantes y actúa como un monumento a la antigua estación de inmigración de Filadelfia, el lugar de desembarco donde un millón de personas ingresaron al país hace un siglo. [5]
Washington Avenue Park se convirtió en la primera etapa de una iniciativa, llamada Washington Avenue Green, que busca preservar el espacio público a lo largo del río Delaware. En 2017, Washington Avenue Green se había expandido desde el Muelle 53, a lo largo del río hasta el Muelle 70 en el sur. [4]
39°56′44″N 75°08′27″O / 39.94564, -75.14072
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