48°08′27″N 123°24′39″W / 48.14083°N 123.41083°W / 48.14083; -123.41083
La estación aérea de la Guardia Costera de EE. UU. ( anteriormente AirSta/Oficina de campo del sector ) de Port Angeles [1] ( OACI : KNOW , FAA LID : NOW ) está ubicada al final de la península de Ediz Hook [2] en Port Angeles, Washington .
La presencia de la Guardia Costera en Port Angeles comenzó el 1 de agosto de 1862 con la llegada del SHUBRICK, el primer barco de cabotaje que tuvo su puerto base en la península Olímpica. El presidente Lincoln declaró en 1863 una reserva federal de faros en Ediz Hook, una lengua de arena que se extendía desde el continente hacia el norte y el este hasta el estrecho de Juan de Fuca. El primer faro se puso en servicio el 1 de abril de 1865. La estación aérea se puso en servicio el 1 de junio de 1935, convirtiéndose en la primera estación aérea permanente de la Guardia Costera en la costa del Pacífico. Su ubicación fue elegida por su posición estratégica para la defensa costera del noroeste. El primer avión, un anfibio Douglas RD-4, llegó el 11 de junio de 1935 y realizó el primer "salto de misericordia" en agosto de 1935. Las lanchas patrulleras de 75 pies también estaban estacionadas en la nueva unidad.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la estación aérea se amplió para incluir una escuela de artillería, la formación de artilleros aéreos y fuerzas de defensa locales. Se añadió una pista corta para entrenar a los pilotos de la Marina para los aterrizajes en portaaviones. También albergó unidades independientes como la Inteligencia Naval y fue la sede del Sistema de Rescate Aéreo Marítimo para el Área Fronteriza del Mar del Noroeste. A finales de 1944, la estación aérea tenía 29 aviones asignados.
En septiembre de 1944, la estación se convirtió oficialmente en el Grupo de la Guardia Costera de Port Angeles, con varias subunidades, incluidas la Estación Aérea, la Estación Bellingham, la Estación Neah Bay, la Estación Port Angeles, la Estación Quillayute River, USCGC Adelie, USCGC BLUE SHARK, USCGC CUTTYHUNK, USCGC OSPREY, USCGC SEA LION, USCGC Swordfish, USCGC TERRAPIN y USCGC Wahoo.
En 1946 llegó el primer helicóptero, un Sikorsky HO3S-1G, que fue reemplazado en 1951 por el helicóptero Sikorsky HO4S (el "Eggbeater"). El último avión de ala fija, el Grumman HU-16E Albatross (el "Goat"), fue retirado en 1973. Desde entonces, la base aérea ha albergado únicamente helicópteros, comenzando con el HH-52A Seaguard, adquirido por primera vez en 1965. El HH-52A fue reemplazado en 1988 por el nuevo helicóptero de turbina doble HH-65A Dolphin de American Eurocopter. Durante un año típico, las unidades del Grupo Port Angeles llevaron a cabo más de 400 misiones de búsqueda y rescate, salvando 35 vidas y ayudando a 500 personas. [ cita requerida ] Cada año, se salvaron propiedades valoradas en más de 2 millones de dólares. [ cita requerida ] El 30 de julio de 2010, el Grupo/Estación Aérea Port Angeles se reorganizó en la Estación Aérea/Oficina Sectorial de Campo Port Angeles. La Oficina Sectorial de Campo brinda apoyo logístico a la Estación Neah Bay, la Estación Port Angeles, la Estación Quillayute River, USCGC Active (WMEC-618) , USCGC Adelie , USCGC Cutthyhunk , USCGC Swordfish y USCGC Wahoo .
A partir de 2015, el personal de la Estación Aérea Port Angeles comenzó a realizar simulacros de evacuación conjuntos con los pilotos de Puget Sound, también con base en Ediz Hook, como parte de un esfuerzo de planificación de preparación para tsunamis en caso de un gran terremoto en el área de Puget Sound. Los simulacros de evacuación cesaron en 2018. [3] A partir de 2024, la unidad está desplegada con tres helicópteros MH-65E, realiza aproximadamente 150 casos de búsqueda y rescate/escape por año, salvando aproximadamente 20 vidas y ayudando a 40 personas en peligro.
La Estación Aérea Port Angeles es la estación aérea operativa más antigua de la Guardia Costera de los EE. UU. , en funcionamiento desde 1935 y hoy en día apoya tres helicópteros MH-65E Dolphin , [4] que han estado operando en la estación desde 1984. Esta estación aérea está bien ubicada ya que Port Angeles es una ciudad portuaria con transbordadores a Canadá.
Su área operativa general son las partes central y oriental del estrecho de Juan de Fuca , desde Pillar Point hasta el sur de la isla Whidbey . 18 millas al norte se encuentra Columbia Británica y la ciudad de Victoria.
Las principales funciones de la estación son la búsqueda y el rescate, la aplicación de la ley marítima, la seguridad de las vías navegables, la seguridad de la navegación y la pesca y la protección del medio ambiente. La estación también trabaja en colaboración con el Sector Puget Sound de la Guardia Costera, así como con las agencias de aplicación de la ley locales, estatales y federales de los condados de Jefferson y Clallam . [5]
En la Estación Aérea de la Guardia Costera de Port Angeles no hay instalaciones de alojamiento disponibles para la tripulación y los oficiales, por lo que alquilar alojamiento en Port Angeles es la única opción. [2]