La estación de tren de Springfield Union Station, en Springfield, Illinois , es una antigua estación de tren y ahora forma parte del complejo de edificios que forman la Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln . Está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos y se encuentra en 500 East Madison Street (5th & Madison) en el centro de Springfield, junto a la Biblioteca Presidencial Lincoln.
La estación Union Station de Springfield fue diseñada en estilo románico de Richardson en 1896 como una terminal de pasajeros combinada para varios ferrocarriles que prestaban servicio en Springfield, incluidos el ferrocarril de Baltimore y Ohio , el ferrocarril de Chicago, Peoria y St. Louis , el ferrocarril Illinois Central y el ferrocarril St. Louis, Peoria y Northern. Aunque la estructura estaba destinada a ser utilizada conjuntamente por estos ferrocarriles, el Illinois Central era el transportista predominante y el arquitecto fue el arquitecto jefe de Illinois Central, Francis T. Bacon . La estación se construyó entre 1897 y 1898 con un coste de 75 000 dólares y abrió sus puertas el 2 de enero de 1898. [2] Durante sus 73 años de servicio activo, la estación transportó un importante tráfico de trenes de pasajeros hacia y desde Chicago , St. Louis y otras ciudades.
La gran mayoría de los trenes de pasajeros que servían a la estación Union de Springfield eran operados por el ferrocarril Illinois Central, aunque cuando se inauguró la estación por primera vez, Illinois Central solo prestaba servicio a Springfield en una ruta que se extendía al noreste hasta Clinton , Gilman y Chicago. En 1899, Illinois Central adquirió el segmento de Springfield a St. Louis del antiguo ferrocarril St. Louis, Peoria and Northern, lo que permitió la expansión del servicio de Illinois Central desde Springfield hacia el sur hasta St. Louis. El 17 de junio de 1900, se inauguraron dos trenes de primera clase (el Daylight Special y el Diamond Special ) en esta ruta para competir con el servicio existente St. Louis–Springfield–Chicago ofrecido por el ferrocarril Chicago and Alton . En 1936, los trenes con el nombre de Illinois Central que servían a Springfield en la misma ruta eran el Green Diamond y el Night Diamond.
El servicio de pasajeros de Baltimore y Ohio a través de Springfield era de naturaleza secundaria, con servicio en una línea desde Indianápolis y Decatur a Springfield, y en una segunda ruta entre Flora , Pana , Springfield y Beardstown . B&O había sido uno de los inquilinos originales de Springfield Union Station, pero después de comprar Alton Railroad en 1931, los trenes de B&O se trasladaron de Union Station a la antigua estación de Chicago y Alton. El servicio de Indianápolis se interrumpió al oeste de Decatur durante la Segunda Guerra Mundial , dejando solo un único tren motorizado que prestaba servicio a Springfield en la línea de Flora a Beardstown. Tras la venta de Alton Railroad a Gulf, Mobile and Ohio Railroad en 1947, el tren motorizado B&O regresó brevemente a Springfield Union Station antes de ser interrumpido el 24 de marzo de 1951.
El ferrocarril Chicago, Peoria y St. Louis, otro inquilino de Union Station, brindaba servicio de pasajeros desde Springfield a Peoria y desde Springfield a St. Louis vía Waverly y Alton . Después de convertirse en el ferrocarril Chicago and Illinois Midland , la compañía construyó un nuevo depósito de pasajeros cerca del extremo norte de su patio de Springfield, casi dos millas al norte de Union Station. La finalización de esta estación más pequeña permitió a C&IM retirar sus operaciones de pasajeros restantes de Springfield Union Station en 1937.
La estación Springfield Union Station es una de las cinco terminales ferroviarias importantes que servían a la capital de Illinois, y fue construida con un estilo arquitectónico mucho más ornamentado que el diseño más utilitario de las otras estaciones ( Gulf, Mobile and Ohio , Great Western , Wabash e Illinois Terminal ). La estación era operada como una terminal de extremo de vía por Illinois Central, y los trenes de pasajeros llegaban a la estación utilizando vías ahora removidas que se extendían hacia el este a lo largo de Madison Street hasta la línea principal de Illinois Central. Esta extraña disposición operativa reflejaba la configuración original de Illinois Central con Springfield como una terminal de punto final en lugar de una estación intermedia a lo largo de una ruta.
Una de las características más destacadas de la estación Union Station de Springfield era una torre de reloj de tres pisos (34 m). La torre supuso un sorprendente añadido al paisaje urbano de Springfield, ayudando a que la estación se convirtiera en un punto de referencia inmediatamente reconocible. Las manecillas de las esferas del reloj se quitaron en 1936 como medida económica para evitar el mantenimiento del mecanismo del reloj, y la torre se desmontó hasta su base durante el verano de 1946.
El servicio de trenes de pasajeros desde y hacia la estación Union de Springfield finalizó el 30 de abril de 1971, cuando el Governor's Special, el último tren de pasajeros de Illinois Central entre Springfield y Chicago, se suspendió como resultado de la creación de Amtrak. El tren era una versión abreviada del Green Diamond de Illinois Central y, durante la mayor parte de la década de 1960, el único tren que prestaba servicio en la estación. [3] [4] Los trenes de pasajeros de Amtrak continúan prestando servicio en Springfield desde la antigua estación Gulf, Mobile y Ohio , ubicada a unas tres cuadras al oeste de Union Station. [2]
Después de que el servicio de trenes de pasajeros terminara, Union Station albergó a varias empresas privadas antes de ser utilizada como oficinas estatales de Illinois hasta septiembre de 2004. El edificio fue restaurado en gran medida como centro de visitantes de la Biblioteca Presidencial Abraham Lincoln, que reabrió sus puertas en marzo de 2007. Como parte del proyecto de restauración de 12,5 millones de dólares, se reconstruyó la torre del reloj, devolviendo a la estación su aspecto anterior a 1936. [5] Aunque la función de centro de visitantes se interrumpió más tarde, la estación sigue siendo parte integral de la Biblioteca Presidencial Lincoln, a la que se accede con entradas, y alberga exposiciones y presentaciones audiovisuales sobre la vida de Lincoln. Se cobra una tarifa de entrada.
