La central nuclear de Rancho Seco es una planta de energía nuclear fuera de servicio construida por el Distrito de Servicios Públicos Municipales de Sacramento (SMUD) en Herald, California .
En 1966, SMUD compró 2100 acres (850 ha) en el sureste del condado de Sacramento para una planta de energía nuclear , que se construyó en Herald, 25 millas (40 km) al sureste del centro de Sacramento. [4]
A principios de la década de 1970, se amplió un pequeño estanque hasta convertirse en un lago de 160 acres (65 ha) para que sirviera como suministro de agua de emergencia para la central. El lago siempre ha recibido agua del canal Folsom South y no tiene relación con el suministro diario de agua de la central. Alrededor del lago hay 400 acres (160 ha) de área recreativa que originalmente operaba el condado de Sacramento para actividades de uso diurno.
El reactor de agua presurizada Babcock & Wilcox de 2.772 MWt (913 MWe) alcanzó su criticidad inicial el 16 de septiembre de 1974 y entró en operación comercial el 17 de abril de 1975. [3]
El 20 de marzo de 1978, un fallo en el suministro eléctrico del sistema de instrumentación no nuclear de la planta provocó la desconexión del generador de vapor (ref. NRC LER 312/78-001), lo que desencadenó un apagado automático del reactor. En un documento de 2005, la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos indicó que se trataba del tercer incidente más grave relacionado con la seguridad en los Estados Unidos en 2005 (detrás del accidente de Three Mile Island y el incendio de la bandeja de cables de Browns Ferry ). [5] [6] El personal de la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos (NRC) concluyó que los fallos de diseño fundamentales que conocían los operadores de la planta y la propia NRC estaban en el centro del problema y deberían haberse solucionado años antes. “En resumen, la información estaba disponible y era conocida, lo que podría haber evitado este transitorio de sobreenfriamiento; pero en ausencia de modificaciones adecuadas en la planta, el incidente debería haberse esperado”, escribió el personal. [7]
La planta funcionó desde abril de 1975 hasta junio de 1989, con un factor de capacidad de vida útil de menos del 40%; se cerró por votación pública en junio de 1989 (53% a 47%) después de la mitad de su vida útil prevista, principalmente por razones económicas: los contribuyentes habían visto sus tarifas duplicarse en los últimos cuatro años para pagar las mejoras de la planta, y la electricidad a gas natural tenía un precio de la mitad del de la electricidad generada por Rancho Seco (2,3 centavos/kWh, frente a 5,4 centavos/kWh) [1] .
Todo el equipo generador de energía ha sido retirado de la planta, y las torres de refrigeración de 425 pies de altura (130 m) siguen siendo una parte destacada del paisaje local como los edificios más altos del Valle Central . [4] También dispersas por toda el área alrededor de la planta hay sirenas de defensa civil abandonadas que en algún momento habrían advertido a la gente de una liberación de radiactividad de la estación. Las ampliaciones a la propiedad Rancho Seco de SMUD han incluido una instalación solar de 11 MW y, en 2006, la planta de energía Cosumnes de 600 MW a gas natural. [8] [9] [10]
El 23 de octubre de 2009, la Comisión Reguladora Nuclear liberó la mayor parte del sitio para uso público sin restricciones, mientras que aproximadamente 11 acres (4,5 ha) de tierra, incluyendo un edificio de almacenamiento para desechos radiactivos de bajo nivel y una instalación de almacenamiento de combustible gastado en barriles secos, permanecen bajo licencias de la NRC. [11]
Según un estudio publicado en la revista Biomedicine International , la caída estadísticamente significativa en las tasas de cáncer observada en el condado de Sacramento entre 1988 y 2009 (planta cerrada en 1989) podría ser parcialmente atribuible al cierre de la planta de Rancho Seco y la consiguiente disminución de las emisiones nucleares. [12] [13] El resultado ha sido cuestionado por el experto en radiación y físico de la salud Robert Emery, quien sugirió que era el resultado de la falacia del tirador y destacó el historial del autor Joseph Mangano de afirmaciones exageradas sobre los riesgos radiológicos. [14]
La planta costó 375 millones de dólares [1] cuando se construyó en 1974 (1.800 millones de dólares en dólares de 2023 [2] ) y su desmantelamiento costó alrededor de 120 millones de dólares en dólares de 1974 (577 millones de dólares en dólares de 2023 [2] ), según el Centro de Educación Nuclear de SMUD Rancho Seco.
El Distrito de Servicios Públicos Municipales de Sacramento, la agencia pública propietaria de la planta de Rancho Seco, comenzó a cerrarla ayer rápidamente después de que la campaña de 580.000 dólares de la industria nuclear para mantenerla abierta no hubiera logrado superar argumentos basados menos en el medio ambiente y la seguridad que en la economía: la planta en problemas no podía proporcionar electricidad a un costo competitivo. La votación, que la junta del distrito de servicios públicos había acordado respetar, fue del 53,4 por ciento para cerrar la planta y del 46,6 por ciento para mantenerla abierta. ... Los opositores a la planta, incluidos dos miembros de la junta de cinco miembros del distrito, argumentaron que a pesar de los 400 millones de dólares en nueva inversión en los últimos tres años, sería mucho más barato retirarla ahora, a la mitad de su vida útil esperada, y comprar energía de las empresas de servicios públicos vecinas en el mercado de California, que está saturado de electricidad.
el Distrito de Servicios Públicos Municipales de Sacramento (SMUD) compró 2100 acres aproximadamente a una hora al sureste de Sacramento para construir Rancho Seco. ... Incluso si nunca ha estado cerca de la planta, es posible que haya visto sus torres de enfriamiento gemelas. Con 425 pies, son los edificios más altos del Valle Central, apenas superando a la Torre Wells Fargo de Sacramento. ... Rancho Seco ahora alberga una planta de gas natural, un campo solar y la construcción está en marcha para crear un segundo conjunto, el proyecto solar más grande del condado.
Cuando el reactor estaba en funcionamiento, una falla en el suministro de energía de la NNI resultó en una pérdida del agua de alimentación principal, lo que provocó un disparo del reactor. Debido a que la desviación de la instrumentación indicó falsamente que el generador de vapor contenía suficiente agua, los operadores de la sala de control no tomaron medidas rápidas para abrir las válvulas de control de flujo del EFW para establecer la eliminación de calor secundaria. Esto resultó en el secado del generador de vapor. LER 312/78-001
Actualmente, SMUD opera un conjunto solar de 10,9 megavatios en Rancho Seco.
Nuestra mayor fuente de energía es la planta de energía de Cosumnes y siempre estamos aumentando nuestras fuentes de energía ecológica. ... Para ofrecer el mejor precio y confiabilidad, completamos la planta de energía de Cosumnes de 530 megavatios en 2006, que es una de las plantas más limpias y eficientes de los estados occidentales. Después de las recientes actualizaciones de la planta, la planta de Cosumnes ahora puede generar hasta 600 MW con una eficiencia aún mejor
Muchos factores pueden dar como resultado una menor incidencia del cáncer a lo largo de dos décadas, pero la eliminación de isótopos radiactivos debería abordarse como uno de estos factores potenciales en informes futuros.
El cierre de un reactor nuclear podría estar relacionado con una disminución a largo plazo de la incidencia del cáncer. ... "Creemos que ahora se justifica una mayor investigación para ver si existe una relación de causa y efecto entre la eliminación de las emisiones nucleares de las centrales eléctricas y una disminución significativa a largo plazo de los cánceres", dijo Mangano durante una conferencia de prensa. El reactor de Rancho Seco fue elegido para el estudio debido al largo período posterior al cierre, la disponibilidad de datos de incidencia específicos del condado desde antes del cierre de la planta y el hecho de que no hay otros reactores importantes en un radio de 200 millas, explicó.
