La estación de Cebreros (también conocida como DSA 2 o Deep Space Antenna 2 ) es una estación de antena de radio ESTRACK de la Agencia Espacial Europea para comunicaciones con naves espaciales , ubicada a unos 10 km al este de Cebreros y a 90 km de Madrid , España, operada por el Centro Europeo de Operaciones Espaciales y el INTA . En el sitio se encuentra una antena de 35 metros de diámetro que recibe y transmite en bandas X y Ka . El código de la estación es "CEB". El amplificador de alta potencia (HPA) de 20 kW CW fue creado por Rheinmetall Italia SpA (Italia). El sistema de monitoreo y control fue implementado por Microsis srl (Italia).
Proporciona soporte diario a Lisa Pathfinder, Mars Express y Gaia . [1]
También proporcionó soporte para Rosetta .
Dos estaciones hermanas son la estación Nueva Norcia en Australia y la estación Malargüe en Argentina .
Hasta 2002, la ESA carecía de medios propios para comunicarse con las naves destinadas a otros planetas o en órbitas muy lejanas y dependía de la red de oyentes de la NASA para recibir los datos recogidos por éstas.
La antena parabólica móvil tiene 35 metros de diámetro. La estructura completa mide 40 metros de altura y pesa 620 toneladas. Los cimientos comienzan a 20 metros de profundidad. Gran parte de la maquinaria encargada de mover la antena se encuentra bajo tierra.
Tiene más capacidad de adquisición de datos que la antena New Norcia, ya que recibe y transmite información en la banda Ka (31,8 – 32,3 GHz) así como recepción en la banda X. Su objetivo tiene un error de sólo seis miligrados [2] (lo que es diez veces más preciso que las antenas de monitorización habituales de 15 metros de diámetro). Cuenta con 250 sensores de temperatura distribuidos por toda la estructura, de modo que puede autoajustarse automáticamente en caso de expansión y contracción del material debido a los cambios meteorológicos. Con respecto a la antena New Norcia, también es más rápida en acimut y elevación, y es capaz de soportar un viento más intenso.
Normalmente, la antena se opera de forma remota desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales ( ESOC ) ubicado en Darmstadt (Alemania).
La estación está situada en un lugar muy tranquilo, rodeada de pinos y jaras. Además de por su situación privilegiada, la elección de Cebreros recayó en que cuenta con las coordenadas geográficas necesarias (120 grados al este o al oeste de la estación de Nueva Norcia en Australia) y por la ausencia de interferencias radioeléctricas producidas por la telefonía móvil.
En un primer momento se barajó la opción de Villafranca del Castillo ( Madrid ), donde la ESA ya cuenta con un Centro de Astronomía Espacial ( ESAC ), pero se descartó por su acelerado desarrollo urbanístico, lo que hubiera sido, sin duda, una fuente segura de interferencias. Otro argumento a favor de Cebreros era contar con las instalaciones que la NASA utilizó en los años 60 y 70 para monitorizar las naves Apolo . La NASA abandonó el uso de esta estación en 1983 por motivos presupuestarios, y cedió las instalaciones al gobierno español.
La búsqueda del emplazamiento para la estación de Cebreros se inició en abril de 2002, aunque las obras no comenzaron hasta enero de 2003. Duró algo más de dos años (finalizó en agosto de 2005, y desde entonces está en fase de pruebas). La construcción corrió a cargo de un consorcio liderado por las empresas SED Systems (Canadá) y por Vertex Antennentechnik (Alemania). Las empresas españolas ESTEYCO y NECSO se encargaron de la infraestructura de la torre de antena, mientras que LV Salamanca se encargó de la infraestructura y la remodelación del edificio.
El coste de la estación de Cebreros ha sido de unos 30 millones de euros, de los que 22 han sido para la antena. El primer director fue el español Valeriano Claros.
Cubrió misiones interplanetarias, como la sonda espacial Rosetta , enviada al espacio en 2004 para posarse por primera vez en un cometa, el Churyumov-Gerasimenko , tras un viaje estelar de diez años, y las operaciones rutinarias de la misión Venus Express , y se utiliza actualmente como apoyo a la Mars Express . La estación participa en misiones como BepiColombo , Herschel , Planck , LISA Pathfinder , Gaia y los telescopios espaciales Euclid .