Este artículo detalla una comparación de los medios de grabación de audio.
La duración típica de un álbum de vinilo es de unos 15 a 25 minutos por cara. Las grabaciones de música clásica y de palabra hablada pueden llegar a durar más de 30 minutos por cara. Si una cara supera el tiempo medio, se reduce la amplitud máxima del surco para dejar espacio para el material adicional del programa. Esto puede provocar un silbido en el sonido debido a amplificadores de menor calidad cuando se sube el volumen para compensar el nivel más bajo de la grabación. Un ejemplo extremo es el LP Initiation de Todd Rundgren , con 36 minutos de música por una cara, que tiene una "nota técnica" en la parte inferior de la funda interior: "si el sonido no parece lo suficientemente alto en su sistema, intente volver a grabar la música en una cinta". El total de alrededor de 40 a 45 minutos a menudo influye en la disposición de las pistas, siendo las posiciones preferidas las pistas de apertura y cierre de cada cara.
Aunque el término EP se utiliza comúnmente para describir un sencillo de 7" con más de dos pistas, técnicamente no son diferentes de un sencillo de 7" normal. El EP utiliza un rango dinámico reducido y un área de groove más pequeña para extender el tiempo de reproducción. Sin embargo, hay ejemplos de sencillos, como " Hey Jude " de The Beatles o " Bohemian Rhapsody " de Queen , que duran seis minutos o más. (En 1989, RCA lanzó "Dreamtime" de la banda Love and Rockets , que dura 8:40). Estas grabaciones más largas requerirían el mismo enfoque técnico que un EP. El término EP también se ha utilizado para discos de 10" de 45 rpm, que normalmente contienen un número reducido de pistas.
Los álbumes de vinilo tienen una cubierta grande de 12" (30 cm) , que también permite a los diseñadores de cubiertas realizar diseños imaginativos, que a menudo incluyen desplegables y folletos.