Estádio da Luz ( pronunciación portuguesa: [ɨˈʃtaðiu ðɐ ˈluʃ] , Estadio de la Luz), oficialmente llamado Estádio do Sport Lisboa e Benfica , era un estadio polivalente ubicado en Lisboa , Portugal.
Fue utilizado principalmente para partidos de fútbol y albergó los partidos en casa del SL Benfica y de la selección nacional de Portugal . El estadio fue inaugurado el 1 de diciembre de 1954 y tenía capacidad oficial para un máximo de 120.000 personas, lo que lo convierte en el estadio más grande de Europa y el tercero más grande del mundo en términos de capacidad. Algunas de las mayores asistencias incluyen un partido contra el FC Porto con una asistencia estimada de entre 135.000 y 140.000 personas, la semifinal de la Copa de Europa 1989-90 contra el Olympique de Marsella y la final del Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 1991 entre Portugal y Brasil con 127.000 personas en cada partido. También fue sede de la final de la Recopa de Europa de 1992 , el partido de vuelta de la final de la Copa de la UEFA de 1983 y la Copa Intercontinental de 1962 .
Su demolición se inició en 2002 para poder construir el nuevo Estádio da Luz cerca de la misma zona.
Desde su formación en 1904, el Benfica había jugado principalmente en campos alquilados, como Terras do Desembargador (1905-1906), el Campo da Feiteira (1908-1911), el Campo de Sete Rios (1913-1917), el Campo de Benfica (1917-1922) y el Estádio do Campo Grande , construido en terrenos alquilados a su histórico rival, el Sporting de Portugal (1941-1954). El Estádio das Amoreiras , un estadio de fútbol con capacidad para 20.000 espectadores, pertenecía al club, pero fue demolido para dar paso a una autopista (1925-1940). [3] [4]
Tras un largo proceso de negociación con el Ayuntamiento de Lisboa, finalmente se acordó, el 17 de mayo de 1946, que el club abandonaría el estadio alquilado y se trasladaría de nuevo al barrio del Benfica. Al final de la reunión en la que se acordó esto, el entonces Ministro de Obras Públicas dijo: "El Benfica es del Benfica y es allí donde debe volver". [5]
Se identificó un terreno adecuado, con buena accesibilidad y espacio suficiente para futuras ampliaciones, en el extremo noreste del barrio del Benfica . Sin embargo, al estar ubicado en el límite entre los barrios del Benfica y del Carnide , el nuevo estadio fue inicialmente conocido como "Estádio de Carnide".
El club siempre tuvo como objetivo ser propietario tanto del estadio como de los terrenos, aunque en un primer momento se hizo un contrato de arrendamiento de los terrenos municipales, para luego ser adquirido definitivamente en 1969. Los planes para el complejo deportivo habían sido esbozados a finales de la década de 1940 por João Simões, un ex jugador del club.
Impulsados por el presidente del club, Joaquim Ferreira Bogalho , los socios aceptaron un aumento de la cuota para apoyar los gastos de construcción del nuevo estadio, ofrecieron grandes donaciones y algunos llegaron a trabajar en el patio de obras durante los días festivos o los fines de semana. Incluso hubo una "campaña del cemento", en la que se ofrecieron grandes cantidades de bolsas de cemento al club.
Las obras comenzaron oficialmente el 14 de junio de 1953. Menos de dos años después, y con un coste de 12.037.683 escudos, el 1 de diciembre de 1954 (día festivo nacional), los 40.000 espectadores que llenaron el estadio para el partido inaugural contra el rival, el FC Porto .
El estadio tenía inicialmente una capacidad de 40.000 espectadores, en dos gradas continuas, pero debido al continuo éxito del Benfica durante la década de 1950 y, especialmente, la de 1960 (los "años dorados"), el aumento de la capacidad se consideró inevitable.
La primera fase del famoso tercer nivel ("Terceiro Anel") se concluyó en 1960 y aumentó su capacidad a 70.000 espectadores. La iluminación artificial se había instalado dos años antes.
La tercera grada se terminó de construir en 1985, con lo que el estadio alcanzó oficialmente una capacidad de 120.000 espectadores. Como no había asientos individuales, esta cifra incluso se superó en algunas ocasiones. El partido del campeonato del 4 de enero de 1987 contra el Porto tuvo una asistencia estimada de entre 135.000 y 140.000 espectadores, y la final del Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 1991 , entre Portugal y Brasil, tuvo una asistencia oficial de 127.000 espectadores.
Cuando en 1994 el estadio pasó a tener solo asientos , la capacidad se redujo a 78.000.
Después del difícil período vivido en la década de 1990, tanto en resultados como en finanzas, el club tuvo que reflexionar sobre cómo hacer frente a la exitosa candidatura de la Federación Portuguesa de Fútbol para albergar la Eurocopa 2004 .
En un primer momento se planteó la posibilidad de realizar obras de remodelación en el antiguo estadio, que incluirían la cobertura de todas las tribunas con una cubierta autoportante. En poco tiempo se presentaron a los socios dos proyectos, del arquitecto Tomás Taveira , pero ambos fueron abandonados. En un momento se sugirió que el club retirara su estadio de la lista de estadios anfitriones.
Finalmente, el 28 de septiembre de 2001, la asamblea general de socios votó a favor de la construcción del nuevo estadio . No fue una decisión fácil, ya que la histórica "Catedral" tendría que ser demolida para dar paso al nuevo complejo. Sin embargo, la opción se consideró necesaria para garantizar la viabilidad financiera del proyecto. La propuesta aprobada decía: "La Dirección ha decidido presentar a los socios la construcción de un nuevo estadio, plenamente consciente de que es la opción que mejor responde a los ingresos y necesidades de nuestro Club, siendo sostenible tanto económica como financieramente, y permitirá a los socios del SL Benfica seguir en mejores condiciones los eventos deportivos del club, en particular los del equipo de fútbol, y también revitalizar nuestra base de aficionados".
El equipo jugó en un antiguo estadio parcialmente demolido durante una última temporada, con una multitud de capacidad reducida en ese momento de aproximadamente 50.000 personas presenciando el último partido del antiguo "Luz", el 22 de marzo de 2003. Este fue un partido de la ronda 26 del campeonato, contra Santa Clara , ganado por el Benfica con un penalti convertido por Simão Sabrosa .
El Benfica acabó la temporada con el Estadio Nacional como local y dio comienzo a una nueva etapa en su historia, disputando su primer partido en la Nova Catedral el 25 de octubre de 2003. El nuevo estadio acogería la final de la Eurocopa 2004 menos de un año después.
Curiosamente, a pesar de que el estadio se inauguró en 1954, no recibió ningún partido de la selección nacional hasta 1971, cuando Portugal jugó contra Escocia .
Todos los nombres siguientes se utilizaban para referirse al antiguo estadio, pero ahora se refieren al nuevo:
El antiguo estadio es conocido hoy comúnmente como "O Velho Estádio" (el Estadio Viejo) o "A Velha Catedral" (la Catedral Vieja).