Essential Marvel fue una línea publicada por Marvel Comics entre 1996 y 2013 que reimprimiómaterial de cómics antiguos en formato de bolsillo . Cada volumen en blanco y negro reimprime aproximadamente entre 20 y 30 números de un título clásico de Marvel (en su mayoría de la Edad de Plata o la Edad de Bronce ). Cada Essential contiene entre 450 y 650 páginas, impresas en papel grueso de calidad mate .
DC Comics tuvo una gama similar de libros de bolsillo reimpresos en blanco y negro, Showcase Presents (de la misma manera, la línea Marvel Masterworks es el equivalente a DC Archive Editions de DC ) que se desarrolló entre 2005 y 2016.
La gama Essential se lanzó en octubre de 1996 con el lanzamiento conjunto de Essential X-Men Vol. 1 , Essential Wolverine Vol. 1 y Essential The Amazing Spider-Man Vol. 1. Si bien Essential The Amazing Spider-Man comenzó con la primera aparición de Spider-Man en la Edad de Plata (recopilando Amazing Fantasy #15 y The Amazing Spider-Man #1-20), Marvel decidió saltarse a Giant-Size X-Men #1 y Uncanny X-Men #94-119, el relanzamiento del título que provocó la popularidad de los X-Men a fines de la década de 1970 y 1980. La decisión de omitir los X-Men originales a favor de comenzar con los X-Men "All-New, All-Different" más conocidos fue controvertida, aunque Marvel finalmente regresó y comenzó una nueva colección de volúmenes Essential , titulada Essential Classic X-Men , para recopilar las primeras historias de X-Men (originalmente titulada Essential Uncanny X-Men en el primer volumen).
En 2001 se introdujo una nueva imagen comercial para la línea. Todos los volúmenes anteriores (excepto Essential Conan Vol. 1 ) se reimprimieron con el nuevo diseño. Las nuevas impresiones también corrigieron errores de impresión de volúmenes anteriores (como el hecho de que tanto Essential X-Men Vol. 1 como Vol. 2 tienen páginas faltantes de sus impresiones anteriores) y reorganizaron el contenido para colocar los saltos de volumen en lugares más lógicos, en términos de continuidad.
A partir de mayo de 2005, muchos de los volúmenes se reimprimieron por tercera vez, con diferentes ilustraciones de portada. Inicialmente, la línea Essential utilizó ilustraciones de nueva producción, pero estas nuevas impresiones utilizaron ilustraciones del material que reimprimieron; los indicios legales en cada volumen los enumeraban como "Segunda edición, primera impresión".
En 2008, se revisó la imagen comercial de la línea y se le dio un nuevo aspecto, nuevamente inicialmente en volúmenes más antiguos que volvían a imprimirse para nuevas impresiones.
Marvel fue criticada [1] por censurar algunos de los libros de Essential , específicamente Essential Tomb of Dracula Vol. 3 y Vol. 4 , en los que se utilizó la edición digital para eliminar u ocultar breves desnudez. Ambos volúmenes contenían reimpresiones de historias de Drácula publicadas originalmente por Marvel en formato de revista, lo que permitía el uso de desnudez en las ilustraciones.
Los últimos volúmenes se publicaron en diciembre de 2013, siendo la línea cancelada y reemplazada por Epic Collection .