La Liga de Fútbol del Distrito de Essendon ( EDFL ) es una competición de fútbol australiano semiprofesional con sede en Essendon, Victoria , que consta de equipos con sede en los suburbios del noroeste de Melbourne . Fundada en 1930, la competición masculina consta de tres ligas: Premier Division, Division 1 y Division 2, con 10 clubes en la Premier Division, 11 clubes en la División 1 y 9 clubes en la División 2. Antes de la competición de 2025, dos equipos descenderán de la División 1 a la División 2 para garantizar que haya 10 equipos en cada una de las tres divisiones principales.
Se producen ascensos y descensos entre estas divisiones, y los clubes peor ubicados en la Premier Division y la División 1 descienden al final de cada temporada y son reemplazados en sus respectivas divisiones por los ganadores de los campeonatos de la División 1 y la División 2 respectivamente [1]. Cada equipo masculino también cuenta con un equipo de reservas y un equipo sub-18 que juega partidos que reflejan los del equipo senior.
Desde 2017, la Liga también organiza una competición de fútbol australiano femenino . En su año inaugural, se trató de una competición conjunta en la que participaron equipos de la EDFL y de la Western Region Football League (WRFL). [2] En 2018, 13 equipos compitieron en una temporada de una sola división, ampliándose a 19 equipos y dos divisiones en 2019.
La liga está formada por clubes que se extienden hasta el norte de Sunbury (East Sunbury Football Club), hasta el sureste de Moonee Ponds (Moonee Valley) y hasta el oeste de Hillside ( Hillside Football Club ). La distancia más lejana entre dos clubes es la de Moonee Valley Football Club y Sunbury Kangaroos, con una distancia total de 35,2 km.
Varios jugadores juveniles de la EDFL juegan para Calder Cannons en la Coates Talent League debido a la geografía de estar basado en Highgate Recreation Reserve, Craigieburn y, en consecuencia, recibir a la mayoría de los jugadores de los equipos de los suburbios del norte y noroeste. Un número menor de jugadores representa a Western Jets , que tiene su base en Burbank Oval , Williamstown , que recibe a varios jugadores de clubes con sede en los suburbios occidentales de Melbourne.
La liga está formada por clubes que se extienden tan al norte como Sunbury (Rupertswood), tan al sur como Ascot Vale (Ascot Vale) o Moonee Ponds (Moonee Valley) en un nivel superior, tan al este como Coburg ( Coburg ) o Fawkner (Northern Saints), y tan al oeste como Hillside ( Hillside Football Club ). La distancia más lejana entre dos clubes es Moonee Valley Football Club y Sunbury Kangaroos, con un total de 35,2 km.
La liga limita con la RDFNL al norte y al noroeste, con la WFNL al sur y al oeste, y con la NFNL al este y al noreste. Varios clubes han pasado de una liga a otra a lo largo de sus respectivas existencias.
La liga recluta a varios jugadores actuales que figuran en las listas de la VFL de los suburbios del norte y oeste de Melbourne, como Coburg , Essendon , Werribee y Williamstown.
La EDFL se formó por primera vez en 1930 por iniciativa del Essendon Football Club para aumentar el grupo de talentos locales disponibles para el reclutamiento. En consecuencia, la liga ha tenido vínculos positivos constantes con el Essendon Football Club, lo que también se puede ver en el uso del antiguo estadio local de Essendon, Essendon Football Ground, ahora conocido como Windy Hill , como sede de la EDFL desde 1958 y como sede de entrenamiento para los árbitros de la liga y el uso ocasional del terreno para partidos de temporada local y visitante, además de ser un terreno habitual para las grandes finales masculinas.
La primera temporada de 1930 consistió en ocho clubes: Ascot Vale, Flemington and Kensington, St John's, Kensington Methodist, Essendon High School Old Boys, Northern Juniors, West Essendon y Woodlands. Ninguno de los clubes fundadores originales existe en su estado actual como resultado de participar en fusiones o cierres desde entonces. Al finalizar la temporada, Les Rennie fue reclutado por Essendon, el primer reclutamiento exitoso de un jugador de la EDFL, y jugó para Essendon durante toda la temporada de la VFL de 1931. Más tarde, en 1933, el gran Dick Reynolds , uno de los cuatro jugadores que ganaron tres medallas Brownlow , fue reclutado de Woodlands en la EDFL y comenzó su exitosa carrera de 320 juegos con Essendon.
En 1936, se lanzó la primera competición juvenil, que contenía una única división para menores de 16 años, una vez más por iniciativa del Essendon Football Club, pero se abandonó y se reanudó en una fecha posterior en 1948 con la introducción de los menores de 17 años. En 1949, 32 equipos participaron en 3 categorías de fútbol juvenil. En 1962, se incorporó a la EDFL a los menores de 15 años y la competición la ganó Essendon Doutta Stars, pero como resultado de alinear a un jugador mayor de edad, perdieron todos sus puntos de la temporada. En 1967, se lanzó la competición inaugural de grado A para menores de 13 años, que fue un éxito rotundo y dio lugar a la demanda de una competición de grado B después de solo un año en 1968.
Como resultado de la Segunda Guerra Mundial, la competición entró en receso en 1941, ya que muchos jugadores lucharon en la guerra. Una vez que la guerra terminó, dos clubes (La Mascotte y Fawkner District) decidieron no reanudar su participación en la competición. A pesar de esto, después de cuatro años de receso, las actividades de la liga se reanudaron con éxito este año. Una competición de 10 equipos reanudó el éxito de la competición anterior a la guerra.
En 1949, los equipos se dividieron por primera vez en dos divisiones (categoría A y categoría B), y Essendon Doutta Stars logró la primera temporada invicta de su historia y Glenroy ganó la competición inaugural de categoría B. Más tarde, en 1961, se introdujo la categoría C para facilitar la incorporación de más clubes a la EDFL y la ganó Doutta Stars, que se cree que era un equipo de reserva de Essendon Doutta Stars. Sin embargo, esta competición no duró mucho, ya que entró en receso después de la temporada de 1982 y solo regresó después de una pausa de 30 años en 2012.
En 1961 se fundó la Asociación de Árbitros (EDFLUA) para ayudar a reclutar árbitros para arbitrar partidos. A pesar de ello, la liga siempre tuvo escasez de árbitros. Cabe destacar que en 1990 la temporada comenzó con una escasez desesperada de árbitros. El problema se resolvió a corto plazo gracias a exárbitros que volvieron de su retiro para ayudar a la liga.
En 1989, el entonces primer ministro de Australia, Bob Hawke, asistió a la gran final de la categoría A.
En asociación con la Western Region Football League (WRFL), en 2016 las dos ligas establecieron la Western Region & Essendon District Women's Football League, una competencia de once equipos para mujeres de edad abierta. Cinco clubes de la EDFL presentaron equipos en la competencia: Craigieburn , Glenroy , Keilor , Pascoe Vale y Roxburgh Park , y Keilor se impuso al equipo de la WRFL Manor Lakes en la gran final. [9]
En 2018, la EDFL estableció su propia competencia femenina, compuesta por 13 equipos. De esos 13 equipos, dos provenían de fuera de la Liga: Sunbury Lions , de la Ballarat Football League ; y Sunbury Kangaroos , que en ese momento competía en la Riddell District Football League . Glenroy , a pesar de competir en la competencia conjunta de 2017, no presentó un equipo, mientras que Avondale Heights y Taylors Lakes presentaron un equipo conjunto bajo el nombre de Avondale Heights–Taylors Lakes.
En 2019, la competencia se amplió a 19 equipos y se dividió en dos divisiones: una Premier Division de 10 clubes y una División 1 de nueve clubes. Aberfeldie se convirtió en el primer equipo en presentar dos equipos, uno en cada división.
Las categorías inferiores están formadas por: menores de 8 años, menores de 10 años, menores de 14 años, menores de 16 años y menores de 18,5 años. También hay equipos de niñas en las categorías inferiores. Hay ocho categorías inferiores en este nivel y cada equipo que figura en la categoría superior tiene al menos un equipo inferior en las categorías 1, 2 o 3 para cada grupo de edad, aunque muchos clubes tienen más equipos en las categorías 4, 5, 6, 7 y 8.