El esselen era el idioma de la nación esselen (o autodesignada Huelel ), que ocupaba aborigen la montañosa costa central de California , inmediatamente al sur de Monterey (Shaul 1995). Probablemente se trataba de una lengua aislada , aunque se ha incluido como parte de la hipotética propuesta Hokan .
El nombre Esselen se deriva del nombre de un pueblo. El pueblo Esselen se refería a su propia lengua como Huelel . El nombre fue registrado por Felipe Arroyo de la Cuesta el 18 de mayo de 1832 en la Misión Soledad de su informante Eusebio (nombre nativo Sutasis ) (cf. villel 'lengua' registrada por Dionisio Alcalá Galiano ) (Shaul 1995).
El explorador francés Lapérouse , que visitó Monterey en 1786, informó: [1]
La tierra de los Ecclemacos [Esselen] se extiende más de veinte leguas al [sureste] al este de Monterey. Su idioma es totalmente diferente de todos los de sus vecinos, y se parece aún más a los idiomas de Europa que a los de América. Este fenómeno gramatical, el más curioso a este respecto jamás observado en el continente, quizá resulte interesante para aquellos eruditos que buscan, en la analogía de las lenguas, la historia y la genealogía de las naciones trasplantadas.
Esselen pudo haber sido la primera lengua californiana en extinguirse . Aunque fue hablado por muchos de los primeros conversos en la Misión Carmel , su uso disminuyó rápidamente durante el período hispano. Se conservó muy poca información sobre el vocabulario y la gramática de Esselen. En la literatura se han conservado alrededor de 350 palabras y frases y algunas oraciones completas, [1] incluido un breve catecismo bilingüe (para un resumen, ver Mithun 1999:411–413 y Golla 2011:114). A principios del siglo XX, los únicos datos sobre Esselen que investigadores como Kroeber y Harrington pudieron recopilar fueron unas pocas palabras recordadas por los hablantes de otras lenguas indias de la zona. [ cita necesaria ]
HW Henshaw pensaba que Esselen representaba una familia lingüística monotípica. Otros, como Shaul (2019), [2] han asignado la lengua a la familia Hokan propuesta .
Shaul (2019) también señala que Esselen ha tenido un amplio contacto con las lenguas chumashan , y Esselen y Chumashan comparten muchos elementos léxicos comunes. [2]
El idioma Esselen estaba formado por los dialectos occidental y oriental. La documentación de Western Esselen se basó en datos recopilados en Mission Carmel . Fue hablado por la tribu local Excelen, y probablemente también por las tribus locales Ecgeajan al sur a lo largo de la costa de Big Sur , aunque el subdialecto Ecgeajan no está comprobado. El este de Esselen fue documentado por Arroyo y se basó en datos recopilados en la Misión Soledad , que albergaba a las tribus locales de Arroyo Seco . El esselen oriental lo hablaba la tribu local Eslenajan, y probablemente también las tribus locales Aspasniajan e Imunajan. [2]
El idioma esselen lo hablaban cinco tribus locales. Cada una de las cinco tribus locales hablaba un subdialecto distinto. [2]
Las montañas de Santa Lucía formaron el corazón de la tierra natal de Esselen.
Cada distrito de Esselen estaba formado por una tribu local con sus propios clanes patrilineales. Los miembros de los clanes eran exógamos y se casaban con miembros de otros clanes pero dentro de la tribu local. [2]
Las tribus locales Esselen y su demografía se analizan en Milliken (1990: 59). [3]
Breschini y Haversat (1994: 82-88) dan los siguientes números de aldeas y estimaciones de población para cada una de las cinco tribus Esselen. Las estimaciones de población se calculan multiplicando el número de aldeas por 30 o 40 (es decir, el número supuesto de individuos por aldea). [4]
Correspondencias de sonido entre los dialectos occidental y oriental: [2]
Diferencias léxicas entre los dialectos occidental y oriental: [2]
/p/ tiene alófonos de [f] y [pf] . /t/ tiene un alófono de [tʃ] . [5]
Pronombres sujetos en Western Esselen (Shaul 2019: 89):
Pronombres sujetos en el este de Esselen (Shaul 2019: 89):
El orden de las palabras es principalmente SOV (Shaul 2019).
Shaul (1995) reconstituye el vocabulario de Esselen, sintetizado a partir de diversas fuentes históricas, de la siguiente manera. [5] Las formas de Alfred L. Kroeber están marcadas con ( Kr ).
