Essays in London and Elsewhere es un libro de crítica literaria de Henry James publicado en 1893. El libro recopila ensayos que James había escrito durante los años anteriores sobre una amplia gama de escritores, incluidos James Russell Lowell , Gustave Flaubert , Robert Browning y Henrik Ibsen. . El libro también incluía un interesante ensayo general sobre el papel del crítico en la literatura y un escrito sobre viajes a Londres .
James escribió muchos de estos ensayos mientras estaba ocupado en su finalmente desastroso esfuerzo por convertirse en un dramaturgo de éxito. Por eso no sorprende que dos de los ensayos aborden el teatro. Uno de ellos es un elegante elogio de su amiga, la gran actriz Frances Anne Kemble , con "su fina y ansiosa humanidad, la generosidad de sus simpatías y la gran línea y masa de su personalidad". La otra es una defensa sorprendentemente enfática de Henrik Ibsen, cuyo trabajo hizo que el público de Londres "barriera todo el teclado de las emociones, desde el disfrute frenético hasta el disgusto inefable".
James muestra su habitual interés por los escritores franceses con tres ensayos que incluyen una apreciación perspicaz de Pierre Loti , quien "habla mejor que cualquier otra cosa del océano, la cosa del mundo que, después de la raza humana, tiene mayor intensidad y variedad de vida. " James también escribe generosamente sobre su viejo amigo James Russell Lowell: "Tuvo sus trabas y sus penas, pero bebió profundamente del trago tónico, y durante mucho tiempo será considerado una figura luchadora erguida del lado del optimismo y la belleza".
El libro cierra con un divertido diálogo llamado Una conversación animada . Los personajes hablan larga e ingeniosamente de la relación literaria entre Gran Bretaña y Estados Unidos. El orador más sabio concluye finalmente:
La capacidad de James para comprender y apreciar a escritores muy diferentes a él brilla a través de los ensayos de este libro sobre Ibsen y Loti. Aporta a cada uno una profunda apreciación de su visión de la vida y sus duras pero efectivas técnicas para presentarla. James nunca tiene miedo de señalar lo que considera fallas u omisiones en los escritores que analiza. Pero su crítica nunca es capciosa, nunca desea que un escritor sea alguien que no es.
El ensayo sobre Ibsen tiene relevancia biográfica e incluso conmovedor para James, quien experimentaría un fracaso muy público en el teatro apenas unos años después de la publicación de este libro. El respeto que James le muestra al renombrado dramaturgo revela cuánto deseaba tener éxito en el teatro y cuán amarga sería su eventual derrota.