Schizolobium parahyba , el árbol de fuego brasileño o árbol helecho brasileño , es una especie de árbol de América tropical. Es la única especie del género Schizolobium . [2] [3] Es notable por su rápido crecimiento (hasta 3 metros por año). [4] Según Francis Hallé, este árbol puede incluso alcanzar 30 metros de altura en solo cinco años, lo que lo convertiría en uno de los árboles de más rápido crecimiento de la historia (un crecimiento promedio de 6 metros por año). [5]
El árbol es conocido localmente por muchos nombres, incluyendo guapuruvu , guapiruvu , bacurubu , ficheira ("árbol de fichas"), faveira ("árbol de habas"), pau-de-vintém ("madera de centavo"), pau-de-tamanco (" madera de zueco "), umbela y parica . Fue descrito por primera vez por JMC Vellozo en 1825 bajo el nombre de Cassia parahyba . El nombre de la especie probablemente se refiere al río Paraíba en el sudeste de Brasil .
El árbol maduro típicamente tiene un tronco recto, de hasta 40 metros de alto y 80 cm de ancho, que se ramifica solo cerca de la parte superior. La corteza es lisa y de color verde grisáceo excepto por las cicatrices dejadas por las hojas caídas. Las hojas son bipinnadas , de un metro o más de largo, con un tallo verde y 30-50 pinnas opuestas , cada una con 40-60 folíolos de 2-3 cm de largo; se agrupan cerca del final de las ramas y se caen completamente en la estación seca. [6] Los individuos jóvenes, a menudo no ramificados y con hojas de más de 2 metros de largo, pueden confundirse con helechos o palmeras .
Las numerosas flores de color amarillo brillante que producen néctar , de unos 3,5 cm de diámetro, florecen de octubre a diciembre en el hemisferio sur, después de que las hojas se han caído. En el sudeste de Brasil son visitadas principalmente por abejas de las especies Centris labrosa , Centris varia , Xylocopa frontalis y Megachille . [4] Los frutos maduran entre abril y junio. Cada fruto es una vaina similar a un renacuajo de unos 10 cm de largo, que contiene una sola semilla ovalada, lisa y marrón. [6]
Su área de distribución nativa se extiende desde América Central hasta el sur de Brasil . Le encanta el sol y prefiere áreas abiertas y semiabiertas; es bastante rara en áreas densamente forestadas. [6]
La madera es inodora, de color pajizo, blanda y ligera ( densidad de 0,32 a 0,39 g / cm3 , que aumenta con la edad). Antiguamente se utilizaba para piraguas , pero ahora se utiliza para juguetes, cajas, tacones de zapatos , capas internas de madera laminada y papel . [6] [7] Se cultiva fácilmente y produce 600 m3 de madera por hectárea después de 10 años. [7]
Las hojas contienen sustancias solubles en agua que actúan como antídotos contra las mordeduras de las serpientes Bothrops . [8]
Las semillas se utilizan tradicionalmente como cuentas y botones . [9]
