El hockey esponja o spongee es un deporte de invierno y una variante del hockey sobre hielo que se juega en pistas de hielo al aire libre sin patines de hockey sobre hielo . Se juega casi exclusivamente en Winnipeg , Manitoba , Canadá, y lo han jugado miles de jugadores en docenas de ligas. El deporte toma su nombre del tipo de disco que se utiliza, que es un disco de esponja suave en contraposición al disco de caucho vulcanizado duro que se utiliza en el hockey sobre hielo tradicional .
El equipo es, en general, el mismo que se utiliza en el hockey sobre hielo, pero las posiciones de los jugadores son diferentes. El deporte excluye el contacto físico y no implica contacto físico. En su momento, el deporte se llamó "Tweeter" debido al sonido que hacían los primeros discos. Desde que comenzó el juego de Spongee, aproximadamente en la década de 1950, los jugadores han comenzado a utilizar cada vez más zapatos de broomball en lugar de zapatos de calle o botas de invierno.
La primera liga organizada de esponjas de Winnipeg fue iniciada en 1978 por el canadiense John Robertson, [1] aunque se cree que el juego en sí se remonta a la década de 1950 en Winnipeg, lo que lo hace más joven que el broomball pero potencialmente más antiguo que el deporte organizado canadiense de ringette por aproximadamente una década. [2] Se cree que los "Tumbleweeds" son el equipo de esponjas continuamente activo más antiguo de Manitoba. [3]