El príncipe Esper Esperovich Ukhtomsky , Эспер Эсперович Ухтомский (26 de agosto [ OS 14 de agosto] 1861 - 26 de noviembre de 1921) fue un poeta, editor y entusiasta oriental en la Rusia zarista tardía . Fue un confidente cercano del zar Nicolás II y lo acompañó mientras era zarevich en su gran viaje a Oriente . Fue el primer coleccionista externo importante de arte tibetano , cuya colección ahora se encuentra en museos de San Petersburgo.
Ukhtomsky nació en 1861 cerca del retiro veraniego imperial en Oranienbaum . Su familia remontaba su linaje a la dinastía Rurik y había sido una familia de boyardos (nobleza) moderadamente prominente en el período moscovita . La familia Ukhtomsky afirmaba ser descendiente directa de Rurik el Vikingo, el semilegendario fundador de Rusia. [1]
Su padre, Esper Alekseevich Ukhtomsky, había sido oficial de la Armada Imperial Rusa durante la Guerra de Crimea y había servido durante el asedio de Sebastopol . Luego estableció una compañía naviera comercial con rutas desde San Petersburgo a la India y China . Después de la muerte de su primera esposa en 1870, cuando Uktomksy tenía solo 9 años, [2] se casó en 1874 con Karin Etholène, la hija de Adolf Arvid Etholén , quien era el gobernador ruso de Alaska . Murió en 1885 en Montreux , Suiza . Su madre, Yevgeniya (Dzhenni) Alekseevna Greig, descendía de los Greig, una larga línea de almirantes de origen escocés, en particular Samuel y Alexey Greig . Uno de los parientes de Esper, Pavel Petrovich Ukhtomsky , sirvió como vicealmirante del Escuadrón del Pacífico en la Guerra Ruso-Japonesa .
Esper recibió una educación privada por parte de tutores durante sus primeros años y viajó a Europa en numerosas ocasiones con sus padres. Cuando era adolescente, era notablemente eslavófilo en su política y publicó su primer poema en la revista eslavófila Rus editada por Ivan Aksakov . [3] A lo largo de los años, su poesía se publicó en revistas como Vestnik Evropy , Russkaia mysl' , Niva , Sever y Grazhdanin . [3] Recibió su educación secundaria en un Gymnasium y continuó estudiando filosofía y literatura en la Universidad de San Petersburgo . Se graduó en 1884, ganando una medalla de plata por su tesis de maestría 'Un estudio histórico y crítico del estudio del libre albedrío'. Fue durante este período que comenzó a incursionar en la poesía, que se publicó en varias publicaciones periódicas rusas. Ukhtomsky, una figura romántica y mística con un profundo interés por lo oculto y un fuerte sentido del esteticismo aristocrático, se interesó por el tema de Asia cuando era joven y se convenció de que el destino de Rusia estaba en Oriente. [4] Ukhtomsky combinó sus intereses por lo oculto, el esteticismo y Asia con un ultraconservadurismo muy firme que se oponía implacablemente a cualquier cambio que pudiera amenazar la monarquía absoluta presidida por la Casa de Romanov. [4]
Obtuvo un trabajo en el Departamento de Credos Extranjeros del Ministerio del Interior y viajó a Siberia Oriental para informar sobre los buriatos . Luego viajó hasta Mongolia y China , informando sobre las fricciones entre la ortodoxia rusa y el budismo . Ukhtomsky quedó fascinado con el budismo, declarando en un informe su admiración por "el credo humano de Gautama [Señor Buda], superado sólo por el cristianismo". [4] Durante su estancia en Buriatia, Ukhtomsky visitó 20 monasterios budistas que reconocían la autoridad del Bogd Khan en Urga (actual Ulan Bator, Mongolia) y, en última instancia, la autoridad del Dalai Lama en Lhasa, Tíbet. [3] Para resolver la disputa, Uktomsky visitó al Bogd Khan en Urga y desde allí se dirigió a Pekín para reunirse con clérigos budistas de alto rango. [3]
También tomó nota de los efectos de las políticas de rusificación de Alejandro III . Históricamente, la rusicidad tal como la definía el estado ruso no se basaba en términos de idioma o etnicidad, sino más bien en términos de lealtad a la Casa de Romanov, siendo los leales a la familia Romanov los rusos. Por lo tanto, el estado ruso había sido muy tolerante con el budismo, y la emperatriz Isabel extendió el apoyo estatal al clero budista de los calmucos y los buriatos en 1741 a cambio de su lealtad. [4] Durante el reinado del emperador Alejandro III, la rusicidad comenzó a redefinirse en términos de la lengua y la cultura rusas junto con la fe ortodoxa, lo que manchó la lealtad de pueblos anteriormente leales como los calmucos y los buriatos. [4] Más tarde, Ukhtomsky escribiría informes criticando el exceso de celo del clero ortodoxo local al intentar ganar conversos, y expresó puntos de vista tolerantes con respecto a las religiones no ortodoxas de Rusia. Ukhtomsky tenía nociones místicas sobre el budismo, que combinó con su creencia en el mito del "Zar Blanco", lo que lo llevó a la definición original de rusicidad que consideraba a aquellos leales al estado ruso como rusos, independientemente de cuál fuera su idioma o religión. [4] En uno de sus informes, Ukhtomsky argumentó que los pueblos budistas como los buriatos y los calmucos "instintivamente" tenían "un vínculo interno con la gente del lejano norte". [4] Ukhtomsky criticó la política de rusificación y abogó por la lealtad del clero budista hacia el imperio ruso, culpando de todas las dificultades en las relaciones budistas-ortodoxas al arzobispo ortodoxo de Irkutsk, Veniamin. [3] Ukhtomsky tenía una versión muy fuerte centrada en el estado del nacionalismo ruso que veía la lealtad a la monarquía como el epítome de la rusicidad, y su visión de un imperio ruso tolerante tenía la intención de fortalecer el imperio, no debilitarlo como sostenían sus críticos reaccionarios. [5]
La ideología asianista de Ukhtomsky se basaba en un tipo de conservadurismo romántico común entre las clases altas rusas de la época. [5] Como señaló un historiador: "En una época en la que las prerrogativas zaristas estaban perennemente asediadas por los llamados a reformas de estilo europeo, como parlamentos y constituciones, la ideología asianista proporcionó un argumento atractivo para mantener el status quo autocrático". [5] Uktomsky creía sinceramente que en Asia el emperador ruso finalmente encontraría súbditos dignos de él, a diferencia de gran parte de la intelectualidad, el campesinado y la clase trabajadora rusa que siempre desafiaban el status quo. [5] Ukhtomsky creía en la noción originada en el folclore ruso del "Zar Blanco" como el gobernante natural de Asia que unificaría a Oriente contra Occidente. [5]
Las actividades de Ukhtomsky atrajeron la atención de la clase dirigente oriental activa en San Petersburgo, y fue elegido miembro de la Sociedad Geográfica Imperial y comenzó a asesorar al Ministerio de Asuntos Exteriores en asuntos de Asia Oriental. El emperador Alejandro III lo eligió para ser uno de sus tutores del Zararevich Nicolás. [6] Ukhtomsky llegó a ser el líder de una facción conocida como los vostochniki ("orientales") que promovían la ideología del eurasianismo, argumentando que Rusia tenía un vínculo especial con Asia. [7] Al igual que otros vostochniki , Ukhtomsky argumentó que la conquista militar de Asia era innecesaria, ya que creía que los valores culturales comunes ya vinculaban a Asia con Rusia. [5] Ukhtomsky escribió: "Asia, estrictamente hablando en el sentido pleno, era Rusia misma". [5]
Su experiencia en asuntos orientales y su alta posición social lo llevaron a ser seleccionado para acompañar al Zarévich Nicolás en su Gran Viaje a Oriente . Nicolás se encariñó con Esper Ukhtomsky y le escribió a su hermana que "el pequeño Ukhtomskii... es un tipo muy alegre". [8] En lugar de visitar Europa en su "Gran Viaje", Nicolás, aconsejado por Ukhtomsky, decidió realizar su "Gran Viaje" principalmente en Asia. [6] El "Gran Viaje" de 1890-1891 comenzó en Viena y continuó hasta Trieste, el principal puerto del Imperio austríaco. Desde Trieste, el grupo imperial navegó hasta Grecia y de allí viajó a Egipto. [6] Desde Egipto, viajó a través del Mar Rojo y el Océano Índico a la India, Ceilán (la actual Sri Lanka), Singapur, la Indochina francesa (Vietnam, Camboya y Laos actuales), China y Japón. [6] Desde Japón, navegaron hacia la ciudad portuaria de Vladivostok , la "estrella del Este", donde en marzo de 1891 Nicolás inauguró formalmente la construcción del Ferrocarril Transiberiano para unir Moscú con Vladivostok. [9] Desde Vladivostok viajaron a través de Siberia para finalmente regresar a San Petersburgo. [6] Después de regresar a Rusia en 1891, Ukhtomsky fue designado para el papel de chambelán de la corte y sirvió en el Comité del Ferrocarril Siberiano. También comenzó a trabajar en su relato de la gran gira, titulado Viajes en Oriente de Nicolás II .
El libro fue escrito en estrecha consulta con Nicolás II, quien aprobó personalmente cada capítulo. Tardó seis años en completarse y fue publicado en tres volúmenes entre 1893 y 1897 por Brockhaus, en Leipzig . A pesar de ser caro (35 rublos) , se hicieron cuatro ediciones. La emperatriz Alejandra Fiódorovna compró varios miles de copias para varios ministerios y departamentos gubernamentales, y posteriormente se imprimió una edición más económica. La obra fue traducida al inglés, francés, alemán y chino, y el enviado ruso presentó una copia al emperador y la emperatriz chinos en 1899. [10]
Ukhtomsky se convirtió en un confidente cercano y consejero del zar en asuntos de política oriental y fue nombrado editor del Sankt-Peterburgskie vedomosti ( Gaceta de San Petersburgo ) en 1895. [11] Utilizó el periódico para promover y enfatizar la importancia del expansionismo ruso en el Este como base de la política exterior rusa, un enfoque que a veces provocó críticas de colegas de derecha y de aquellos que abogaban por la occidentalización. Ukhtomsky convirtió el Sankt-Peterburgskie vedomosti , anteriormente un periódico liberal, en un periódico conservador que glorificaba la autocracia, lo que alienó a muchos lectores. [11] Bajo su dirección, el Sankt-Peterburgskie vedomosti adoptó una línea marcadamente antioccidental, ya que advirtió en un editorial que "seguir servilmente el camino científico de Occidente [que solo conducirá] a catástrofes de naturaleza revolucionaria". [11] Al mismo tiempo, su defensa de sus ideas panasiáticas y su defensa de las minorías del imperio contra la política de rusificación le valieron muchas críticas de la derecha. [11] Konstantin Pobedonostsev , el procurador jefe reaccionario del Santo Sínodo, censuró varias veces al Sankt-Peterburgskie vedomosti por sus críticas a la política de rusificación que él favorecía y por los editoriales que Ukhtomsky escribió en defensa de los judíos y los polacos. [11]
Continuó conversando con Nicolás y utilizó su posición para defender la intervención rusa en Asia Oriental, pero en 1900 la influencia de Ukhtomsky estaba menguando. En 1893, Ukhtomsky presentó a la corte de San Petersburgo a Petr Alexanderovich Badmayev , quien a pesar de su nombre ruso era buriato. [12] Badmaev era considerado en San Petersburgo como uno de los principales expertos asiáticos, pero el ministro de finanzas, el conde Sergei Witte, que inicialmente lo consultó, comenzó a desconfiar de él, considerando a Badmaev como un conspirador que siempre buscaba el apoyo del estado ruso para sus intereses comerciales en Asia. [12] En 1895, Badmaev había abierto el puesto comercial de Badmaev & Co en Chita con el apoyo del estado ruso, pero Ukhtomsky en este punto lo había desautorizado, quejándose de que Badmaev estaba más interesado en enriquecerse que en cualquier otra cosa. [12] El ministro de Guerra, el mariscal Alexéi Kuropatkin, escribió en su diario: "Creo que una de las características más peligrosas del soberano es su amor por países y personas misteriosas como el buriato Badmaev y el príncipe Ukhtomsky. Le inspiran fantasías sobre la grandeza del zar ruso como amo de Asia. El emperador codicia el Tíbet y lugares similares. Todo esto es muy inquietante y me estremezco al pensar en el daño que esto causaría a Rusia". [12] Ukhtomsky creía que una política de penetración económica era suficiente para llevar al imperio chino a la esfera de influencia rusa y, además del Ferrocarril Transiberiano, patrocinó el Ferrocarril Oriental Chino que unía Manchuria con el Ferrocarril Transiberiano y el banco ruso-chino. [5]
En sus escritos, Ukhtomsky criticó frecuentemente al imperialismo europeo en Asia, escribiendo sobre su disgusto con el colonialismo "mercantil" occidental y la promoción "insidiosa" del cristianismo por parte de los misioneros occidentales, que él veía como perjudicial para la herencia espiritual de Asia. [13] Por el contrario, sentía que Rusia tenía una unidad "inherente" natural con Asia basada en tradiciones culturales e históricas comunes. [13] Ukhtomsky tenía opiniones ambiguas sobre la raza, en particular poniendo comillas alrededor de las frases "raza blanca" y "raza amarilla", que era su forma de sugerir que las categorías eran construcciones en lugar de reflejar la realidad. [13] Ukhtomsky argumentó que Rusia y la India tenían una herencia racial común, argumentando que los rusos y los indios eran ambos productos de una fusión entre las razas aria y turana, pero en sus escritos sobre China y Japón, defendió una herencia espiritual e histórica común, pero nunca una racial. [13] Como se hizo evidente después de 1895 que Rusia y Japón estaban enzarzados en una rivalidad por esferas de influencia en Manchuria y Corea, sus escritos sobre Japón se volvieron más hostiles cuando escribió sobre una "Asia amarilla" que se extendía desde Japón hasta Vietnam, y llamó a los japoneses una "raza extranjera". [13] El historiador ruso Alexander Bukh escribió sobre Ukhtomsky teniendo "... una concepción casi mística de la monarquía rusa como siendo reverenciada y respetada por todos los pueblos de Asia". [14] Bukh señaló que cuando Ukhtomsky argumentó a favor de la "identidad" de Rusia y China, siempre fue en yuxtaposición con Occidente. [14] Por un lado, Uktomsky argumentó que era un sentido común de "asiatismo" lo que unía a Rusia y China en oposición a Occidente, pero al mismo tiempo argumentó que la "Rusia aria" era el socio mayoritario de su socio menor, la "China amarilla". [14]
Como presidente del Banco Ruso-Chino , Ukhtomsky participó en las negociaciones con los chinos sobre la ruta del Ferrocarril Transiberiano , y escoltó al estadista chino Li Hongzhang para las negociaciones en San Petersburgo en 1896. [15] Los rusos estaban interesados en asegurar una ruta a través de Manchuria . Ukhtomsky viajó a la corte china en 1897 y presentó regalos al emperador, así como grandes sobornos a los funcionarios; más tarde se convirtió en el presidente del Ferrocarril Oriental Chino . [15]
Cuando estalló la rebelión de los bóxers en 1900, se avivaron los temores del " peligro amarillo " en todo el mundo, pero Ukhtomsky aprovechó la ocasión para repetir en un memorando al emperador Nicolás II sus antiguas creencias sobre Asia, argumentando que la rebelión de los bóxers estaba dirigida fundamentalmente contra las potencias occidentales y que la relación de Rusia con China era diferente en su opinión. [7] Ukhtomsky concluyó: "En esencia, no hay fronteras para nosotros en Asia, y no puede haber ninguna, aparte del inmensurable mar azul que baña libremente sus costas, tan desenfrenado como el espíritu del pueblo ruso". [7] Ukhtomsky fue enviado a Pekín para ofrecer apoyo ruso contra las potencias occidentales que pudieran intentar aprovechar la situación y avanzar hacia China. Cuando llegó a Shanghái , ya era demasiado tarde. Las potencias occidentales habían levantado el asedio de Pekín un mes antes y habían ocupado la ciudad. A pesar de ofrecerse a representar a los chinos ante los ejércitos de ocupación, fue llamado de nuevo a San Petersburgo.
Tras la destitución de su mecenas, Sergei Witte , en 1903 Ukhtomsky se vio cada vez más aislado. Continuó escribiendo editoriales sobre Oriente durante algunos años más, adoptando un punto de vista especialmente firme en el sentido de que Rusia debía continuar la guerra contra Japón hasta que este lograra una victoria completa. [15] Aunque siguió activo dentro de la comunidad orientalista de San Petersburgo, se dedicó principalmente a editar su periódico, lo que hizo hasta la caída de la dinastía Romanov en 1917.
Seguiría siendo una figura social importante mucho más allá de los asuntos orientales y sus deberes como editor, convirtiéndose en un nombre familiar en la casa de León Tolstoi , y a través de él estableciendo vínculos con el líder de los dujobores, Peter Vasilevich Verigin . Publicaría las obras de su profesor universitario Vladimir Solovyov , y después de la muerte de este último, se convirtió en una de las figuras clave de la Sociedad Solovyov que, entre otras cuestiones, discutiría la necesidad de igualdad de derechos para los judíos reprimidos, los armenios y los cristianos espirituales , especialmente los dujobores.
Sobrevivió a la revolución y, tras perder a su hijo en la Primera Guerra Mundial, tuvo que mantenerse a sí mismo y a sus tres nietos trabajando en varios museos y bibliotecas de San Petersburgo, así como con trabajos ocasionales de traducción antes de morir en 1921. Ukhtomsky es recordado principalmente por su relato del Gran Tour de Nicolás y por su papel en la promoción de los asuntos orientales en la sociedad rusa en los últimos años del imperio ruso, así como por su colección de arte.
Ukhtomsky también era un apasionado de la cultura y las artes orientales. [3] Ukhtomsky se sintió fuertemente atraído por el arte asiático por razones estéticas, encontrando el tipo de belleza que ansiaba. [5] Fue la única figura independiente en el establishment ruso que se proclamó budista. [16] Durante sus viajes amasó una gran colección de arte chino y tibetano, que eventualmente contó con más de 2.000 piezas. [3] Se exhibieron en el Museo Alejandro III en Moscú (ahora el Museo Histórico Estatal ), y también se exhibieron en la Exposición Universal de París en 1900, lo que le valió a Ukhtomsky una medalla de oro. [3]
En 1902 la colección fue entregada al Departamento Etnográfico del Museo Ruso de San Petersburgo. En 1933 se dividió entre el Museo del Hermitage , que recibió la mayor y mejor parte, y el Museo de Historia de la Religión , ambos en lo que entonces era Leningrado. La parte del Hermitage sigue siendo la base de "una de las mayores colecciones de arte tibetano del mundo ". A diferencia de la mayoría de los museos occidentales, cuyas colecciones tienden a ser más fuertes en objetos del sur y oeste del Tíbet, la colección Ukhtomsky es más fuerte en objetos del norte y este del Tíbet, lo que la hace especialmente valiosa. [17]
Ukhtomsky se casó con Maria Vasilievna Vasilyeva, hija de un campesino. Tuvieron un hijo, Dy Esperovich Ukhtomsky (1886-1918), que se convirtió en miembro del Museo Ruso en 1908. Dy Ukhtomsky se casó con la princesa Natalia Dimitrieva Tserteleva (1892-1942), hija del filósofo y poeta príncipe Dimitri Nikolaevich Tsertelev (30 de junio de 1852-15 de agosto de 1911) y tuvieron tres hijos: Dmitri, Alexei (1913-1954) y Marianne (1917-1924). Dmitri (1912-1993) sirvió como oficial de inteligencia extranjera en Irán durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde se convirtió en un destacado fotógrafo y fotoperiodista.
