Esper Signius Larsen, Jr. (14 de marzo de 1879 - 8 de marzo de 1961) fue un geólogo y petrólogo estadounidense que contribuyó a las técnicas de estimación de edad utilizando la relación plomo-uranio o método de Larsen y al estudio petrológico de minerales no opacos mediante técnicas de microscopía óptica. . Se desempeñó como profesor de petrología en la Universidad de Harvard de 1923 a 1949. El mineral Esperita (anteriormente llamado Larsenita de calcio) recibió su nombre.
Larsen nació en Astoria, Oregon , hija del inmigrante danés Esper Signius Sr. y Louisa Pauly de Akron. Su padre tenía tiendas de comestibles y se mudó a Portland, donde el joven Larsen fue a estudiar en las Escuelas Públicas de Portland . Luego trabajó durante un tiempo antes de unirse a la Universidad de California en 1902, donde estudió con Andrew Cowper Lawson y Arthur Starr Eakle . Después de estudiar matemáticas y química se graduó en 1906 y enseñó durante un tiempo. Luego pasó a trabajar en geología en la Institución Carnegie en Washington con Frederick Eugene Wright y Herbert E. Merwin . Más tarde, Larsen regresó a Berkeley y se doctoró en 1918 con una tesis sobre la "Geología regional del distrito minero de Creede, Colorado". En 1909 se unió al Servicio Geológico de Estados Unidos bajo la dirección de Charles Whitman Cross , sus estudios sobre las montañas volcánicas de San Juan se publicaron en 1956. Larsen fue ascendido de geólogo asistente a geólogo en 1914 y trabajó allí hasta 1923, cuando se incorporó a la Universidad de Harvard como profesor de petrología. . Enseñó en Harvard hasta 1949 y volvió a trabajar con el USGS, pero dejó de hacerlo debido a problemas de salud en 1958. [1]
El trabajo principal de Larsen fue un análisis y tabulación de las características ópticas de 600 minerales mediante inmersión líquida dentro de un prisma hueco . Los resultados se publicaron en 1921 y se revisaron con Harry Berman en 1934. La determinación microscópica de los minerales no opacos (1934) fue un hito importante en la mineralogía. Tras su jubilación en 1949 se centró en el desarrollo de la técnica de envejecimiento basada en proporciones de plomo, uranio y torio en circón . [2] El mineral Esperita recibió su nombre (originalmente se describió como Larsenita de calcio y se le cambió el nombre en 1965). [3] [4] [5]
En 1910, Larsen se casó con Eva Audrey Smith, hija de Sylvester C. Smith . Uno de los hijos de Larsen también fue petrólogo Esper S. Larsen III, quien también murió en 1961. [1] [6]