Un espeleógeno es una característica geológica dentro de un sistema kárstico que se crea por la disolución del lecho rocoso. A medida que el agua de lluvia cae a través de la atmósfera, recoge dióxido de carbono y más al pasar a través del material orgánico en el suelo. A medida que el agua se mueve a través de las juntas y grietas en el lecho rocoso de carbonato de calcio, se produce una mayor disolución del lecho rocoso y las características del lecho rocoso que quedan son los espeleógenos. Este proceso llamado espeleogénesis es lo que conduce a las formaciones secundarias o espeleotemas . [1]
El Código de los Estados Unidos define a los espeleógenos como "características de relieve en las paredes, el techo y el suelo de cualquier cueva o tubo de lava que formen parte del lecho rocoso circundante, incluidas anastomosis, vieiras , nichos de meandros, petromorfos y colgantes de roca en cuevas de solución y características similares exclusivas de las cuevas volcánicas". [2]
"Los espeleógenos son formas irregulares o distintivas de roca carbonatada grabadas en el lecho rocoso por el goteo o el agua corriente. Los espeleógenos pueden formarse donde el lecho rocoso no tiene una composición química uniforme. En consecuencia, la roca menos soluble se disuelve más lentamente que la roca adyacente más soluble a través del tiempo. La roca menos soluble tiende a sobresalir en relieve y a sobresalir de las paredes y los techos de las cuevas". [3]