Los Espanola Rivermen [3] fueron una franquicia canadiense de hockey sobre hielo juvenil con sede en Espanola , Ontario , Canadá . [4] Se fundaron como parte de la Northern Ontario Junior Hockey League , [5] pero se unieron a la Canadian International Hockey League después de una temporada.
A los Espanola Rivermen se les concedió la expansión en el verano de 2013 a la Northern Ontario Junior Hockey League . [6] Son el primer club juvenil en Espanola desde la desaparición de los Espanola Kings de la Greater Metro Junior A Hockey League y la primera franquicia de la NOJHL desde los Espanola Screaming Eagles .
Como condición para la expansión, Tim Clayden, antiguo propietario de los North Bay Trappers [7] y los Trenton Golden Hawks , [8] tendría que vender su franquicia de los Trappers para conseguir el equipo en Espanola. Cuando se encontró un comprador para los Trappers, se le concedió la expansión.
El primer partido de los Rivermen se jugó en Kirkland Lake, Ontario contra los Kirkland Lake Gold Miners el 6 de septiembre de 2013. [9] [10] A pesar de una temprana ventaja de 2-0, los Rivermen perderían el juego 8-3. Brandon Janke anotó el primer gol en la historia del equipo, mientras que Griffin Strain jugó el partido en la red. [11] La noche siguiente, los Rivermen viajaron a Iroquois Falls, Ontario para jugar contra los Abitibi Eskimos , donde los Rivermen ganaron 3-1 para obtener su primera victoria de franquicia. Strain obtendría la victoria en la red. [12] El primer partido en casa de los Rivermen fue el 27 de septiembre de 2013, cuando recibieron a los Sudbury Nickel Barons . [13] Los Rivermen ganarían el juego 5-4. El primer gol en casa lo anotó Cray Roberge, a los 14:35 del primer período, en un tiro penal. Brennan Dubchak anotaría el eventual gol de la victoria a los 9:04 del tercer período, mientras que Griffin Strain realizó 44 salvadas para conseguir la histórica victoria. [14]
En el verano de 2014, Clayden optó por sacar a los Rivermen de la NOJHL para formar su propia liga. La recién formada Liga Internacional de Hockey Canadiense contaba con 8 equipos, pero en cuestión de meses perdió la mayoría de sus equipos. La temporada de la CIHL terminó con solo dos equipos y la ciudad de Espanola cancelando su contrato con la organización Rivermen. La CIHL cerró en la primavera de 2015 y Espanola tenía un equipo de la NOJHL en cuestión de semanas, con el Espanola Express para la temporada 2015-16.
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