Lightning Ridge es una pequeña ciudad del interior del noroeste de Nueva Gales del Sur , Australia. Lightning Ridge, que forma parte del condado de Walgett , está situada cerca de la frontera sur de Queensland , a unos 6 km (4 mi) al este de la autopista Castlereagh . La zona de Lightning Ridge es un centro de extracción de ópalo negro y otras piedras preciosas de ópalo .
Los propietarios tradicionales de las tierras alrededor de Lightning Ridge son los yuwaalaraay . [2] El yuwaalayaay (también conocido como yuwalyai, euahlayi, yuwaaliyaay, gamilaraay, kamilaroi, yuwaaliyaayi ) es una lengua aborigen australiana hablada en el territorio yuwaalayaay. Está estrechamente relacionada con las lenguas gamilaraay y yuwaalaraay . La región lingüística yuwaalayaay incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del condado de Balonne , incluida la ciudad de Dirranbandi , así como la ciudad fronteriza de Goodooga que se extiende hasta Walgett y los lagos Narran en Nueva Gales del Sur. [3]
Muchos yuwaalaraay se quedaron como trabajadores cuando se establecieron las estaciones pastorales coloniales, pero a principios del siglo XX se dispersaron cada vez más. En 1936, varias familias indígenas que vivían en un asentamiento del gobierno local se vieron obligadas a mudarse al asentamiento de Brewarrina . [4]
A mediados del siglo XIX, los colonialistas británicos se establecieron en la zona, inicialmente utilizando la tierra para actividades pastorales . [5]
Se dice que el nombre Lightning Ridge se originó cuando en la década de 1870, algunos transeúntes encontraron los cuerpos de un granjero, su perro y 200 ovejas, que habían sido alcanzados por un rayo. [6] [7]
Los europeos no descubrieron el potencial de la minería de ópalo en Lightning Ridge hasta finales del siglo XIX. En 1905, se cavaron los primeros pozos, y el singular ópalo negro pronto atrajo la atención de los buscadores de oro de pueblos mineros establecidos como White Cliffs . [8] Charlie Nettleton, uno de los primeros pioneros de la zona, caminó 700 km (430 mi) desde White Cliffs para ver el ópalo negro, y regresó caminando a White Cliffs al año siguiente con Jack Murray para desarrollar un mercado y vender ópalos negros a Ted Murphy, quien más tarde se convirtió en el primer comprador de ópalo residente en Lightning Ridge. Nettleton, ahora considerado el fundador de la industria del ópalo negro, es conmemorado con una estatua de bronce de tamaño natural, el "Espíritu de Lightning Ridge"; está ubicada en la ciudad en 7 Morilla Street. [9] [10]
En el censo de 2001, la ciudad tenía una población de 1.826 habitantes, de los cuales 344 (18,8%) eran indígenas australianos. [11] Se dice que la población es muy variable, ya que los mineros transitorios van y vienen con el tiempo. Antes de la investigación pública de 2004 sobre el funcionamiento de Walgett Shire , se trabajaba sobre la base de que había alrededor de 7.000 personas en la ciudad, pero la investigación encontró que esta estimación no estaba respaldada por el censo de 2001 y contrastaba con las 1.109 personas que votaron en la ciudad en las elecciones del gobierno local en 2004. [12] En el censo de 2006 , la población de Lightning Ridge había aumentado a 2.602 personas. [13]
En el censo de 2016 la población había descendido ligeramente a 2.284 habitantes, con una edad media de 51 años.
La ciudad fue catalogada como uno de los lugares más pobres del estado según el informe Dropping Off The Edge de 2015. [14]
Lightning Ridge tiene un clima semiárido cálido ( BSh ) según la clasificación climática de Köppen .
El Festival de Ópalos y Gemas de Lightning Ridge se lleva a cabo anualmente. [16] La ciudad tiene una piscina olímpica de cinco estrellas, que cuenta con un complejo de buceo, un muro de escalada en roca y un parque acuático temático que funciona durante las vacaciones de verano. Partes de la piscina están protegidas por la sombra y el complejo tiene instalaciones de barbacoa. El Centro Juvenil Ella Nagy abrió en 2000; cuenta con un skatepark . Hasta 2011, Lightning Ridge organizó una carrera anual de cabras en la calle principal de la ciudad y un rodeo durante el fin de semana largo de Pascua. Las cabras eran enjaezadas y conducidas por niños, de forma muy similar a las carreras de arnés en los deportes equinos. Las carreras de cabras estaban acompañadas de carreras de contenedores de basura y carreras de caballos al día siguiente.
El equipo de fútbol local Lightning Ridge Redbacks juega en la competición del Grupo 15 Barwon Darling Rugby League .
Lightning Ridge es el hogar de la Iglesia Ortodoxa Serbia de San Jorge , a la que asiste varias veces al año un sacerdote itinerante de Brisbane para celebrar misas. [17]
Algunos artistas se han instalado en Lightning Ridge y sus alrededores. Uno de los pintores australianos más famosos es John Murray, que plasma en sus lienzos las impresiones del interior del país , a menudo en situaciones en las que aparecen personas o animales.
Lightning Ridge es un importante yacimiento paleontológico , con fósiles opalizados que datan del período Cretácico , hace unos 100 millones de años, derivados de la Formación Griman Creek . El sitio es especialmente importante como fuente de fósiles de mamíferos antiguos , que, en ese momento, eran pequeñas criaturas que vivían en un mundo dominado por dinosaurios . Los fósiles a veces están opalizados y descubiertos por mineros de ópalo. Los descubrimientos importantes en Lightning Ridge incluyen los monotremas ancestrales Kollikodon ritchiei y Steropodon galmani . [18] En junio de 2019, se describió una nueva especie de dinosaurio, Fostoria dhimbangunmal, a partir de fósiles recuperados de Lightning Ridge. La especie herbívora vivió hace al menos 100 millones de años. Es el fósil de dinosaurio más completo que se ha encontrado preservado como ópalo. [19]
Desde agosto de 1992, cuando entró en vigor la Ley de Minería de 1992, no se han exigido licencias para la explotación minera en Nueva Gales del Sur. [ 20]
Según los términos de esta ley, la búsqueda de tesoros se puede realizar en cualquier parte del estado, siempre que se cumplan las siguientes condiciones:
Lightning Ridge tiene una gran cantidad de agua caliente proveniente de un manantial que desemboca en la Gran Cuenca Artesiana y ofrece dos piscinas de agua caliente para bañarse. [22] El público puede aprovechar el agua mineral con una manguera en Harlequin Street. Los baños termales de la Cuenca Artesiana y el pozo Nettletons, en el campo de ópalo Six Mile de McDonald, han sido incluidos en el Registro del Patrimonio Nacional .
La ciudad cuenta con tres estaciones de radio: Opal FM en 89,7 MHz, Outback Radio 2WEB en 90,5 MHz y 2CUZ FM en 96,1 MHz.
The Western Herald se publica semanalmente (todos los jueves) durante todo el año, excepto durante un breve descanso en Navidad y cubre historias locales de Lightning Ridge.
El comediante, actor y presentador de televisión australiano Paul Hogan afirmó ser de Lightning Ridge para mejorar sus posibilidades de aparecer en el concurso de talentos australiano New Faces , pero en realidad nació en los suburbios de Sydney. Como el mito ayudó a impulsar el turismo en Lightning Ridge, Hogan ha evitado corregir el historial. [23]
Tyrone Lindqvist de Rüfüs Du Sol creció en Lightning Ridge. [24]
Bella McKenzie, actual jugadora internacional de rugby femenino de Australia, es una nativa legítima de Lightning Ridge . [25]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )El libro The Opal Book (1961) de Frank Leechman explica cómo Lightning Ridge obtuvo su nombre. Cuenta cómo una noche un pastor, su perro y una gran manada de ovejas se refugiaban entre los árboles de la cresta de una tormenta salvaje. De repente, un poderoso rayo cayó justo en medio del rebaño, matando a más de 200 ovejas, mientras las demás se dispersaban aterrorizadas.
Medios relacionados con Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur en Wikimedia Commons
