La espada masculina fue una de las siete pruebas de esgrima incluidas en el programa de los Juegos Olímpicos de Verano de 1956. Fue la duodécima aparición de la prueba. La competición se celebró el 30 de noviembre de 1956. Compitieron 41 esgrimistas de 18 naciones. [1] Las naciones estaban limitadas a tres esgrimistas cada una. La prueba fue ganada por Carlo Pavesi de Italia, la quinta victoria consecutiva de la nación en espada masculina (la mayor entre todas las naciones, por encima de Francia con tres). En los cinco Juegos, Italia ganó al menos dos medallas en la prueba; esta fue la segunda barrida durante ese período para Italia (y la quinta en general, con Cuba lográndola una vez y Francia dos veces). Giuseppe Delfino fue el medallista de plata mientras que Edoardo Mangiarotti se llevó el bronce. Fue la tercera medalla de Mangiarotti en la prueba, junto con el oro en 1952 y otro bronce en 1948; fue el primer hombre en ganar tres medallas en espada individual.
Esta fue la duodécima aparición del evento, que no se celebró en los primeros Juegos en 1896 (solo se celebraron eventos de florete y sable) pero que se ha celebrado en todos los Juegos Olímpicos de verano desde 1900. [2]
Cinco de los 10 finalistas de los Juegos de 1952 regresaron: el medallista de oro (y medallista de bronce en 1948) Edoardo Mangiarotti de Italia, el quinto clasificado József Sákovics de Hungría, el sexto clasificado Carlo Pavesi de Italia, el séptimo clasificado Per Carleson de Suecia y el octavo clasificado Carl Forssell de Suecia. El actual campeón del mundo (1955), Giorgio Anglesio de Italia, estaba en el equipo italiano para la prueba por equipos, pero no compitió en la prueba individual, con Mangiarotti (dos veces campeón del mundo y dos veces medallista olímpico), Pavesi y Giuseppe Delfino formando el equipo de tres hombres, muy favorito de la nación, para la competición individual. [2]
Indonesia hizo su debut en el evento. Alemania Oriental y Occidental compitieron juntas por primera vez como el Equipo Unido de Alemania. Bélgica y Estados Unidos participaron por undécima vez cada uno, empatados en el mayor número entre las naciones.
La competición utilizó un formato de juego de grupos, en el que cada esgrimista se enfrentaba a los demás esgrimistas de la piscina en un round robin. Por primera vez, los combates se disputaban a 5 toques. Se utilizaban barreras para romper los empates necesarios para avanzar (los toques en contra fueron el primer desempate utilizado para otorgar rangos cuando el rango no importaba). Sin embargo, solo se practicaba la esgrima necesaria para determinar el avance, por lo que algunos combates nunca se llevaban a cabo si se podía determinar a los esgrimistas que avanzaban desde la piscina. [3] El menor número de participantes dio como resultado menos piscinas y piscinas más pequeñas (la final fue de solo 8 esgrimistas por primera vez desde 1912, después de décadas con 10 o 12 esgrimistas).
Los esgrimistas de las cuatro naciones que llegaron a la final del evento por equipos recibieron pases directos a los cuartos de final.
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Los 4 mejores esgrimistas de cada grupo avanzaron a los cuartos de final. Los esgrimistas de los cuatro equipos que avanzaron a la final de la prueba de espada masculina por equipos recibieron pases directos a la primera ronda:
Los 4 mejores esgrimistas de cada grupo avanzaron a las semifinales.
Los 4 mejores esgrimistas de cada grupo avanzaron a la final.
El empate a tres bandas entre los esgrimistas italianos por las medallas en 5-2 requirió una descarga para resolverse. La primera descarga resultó en otro empate a tres bandas en 1-1 (Pavesi derrotó a Delfino; Delfino derrotó a Mangiarotti; Mangiarotti derrotó a Pavesi). En la segunda descarga, los resultados fueron los mismos, excepto que Pavesi derrotó a Mangiarotti para ganar la medalla de oro. Delfino se llevó la plata y Mangiarotti el bronce. En total, Mangiarotti se había enfrentado a Delfino 4 veces (Mangiarotti ganó en el grupo de semifinales, Delfino ganó tres veces: el grupo final y ambas descargas), Delfino se había enfrentado a Pavesi 3 veces (Pavesi ganó las 3 en el grupo final y ambas descargas), y Pavesi se había enfrentado a Mangiarotti 3 veces (Mangiarotti ganó en el grupo final y la primera descarga, Pavesi ganó en la segunda descarga).