Un espacio intersticial es un espacio intermedio ubicado entre pisos de uso regular, comúnmente ubicado en hospitales y edificios tipo laboratorio para dejar espacio para los sistemas mecánicos del edificio. Al proporcionar este espacio, las salas de laboratorio y hospital pueden reorganizarse fácilmente a lo largo de sus ciclos de vida y, por lo tanto, reducir el costo del ciclo de vida.
Un espacio intersticial es útil cuando el sistema mecánico del edificio es muy sofisticado y es muy posible cambiar el espacio en los pisos principales. Las alturas de estos espacios son generalmente de 6 a 8 pies (1,8 a 2,4 m) y permiten un fácil acceso para reparaciones o modificaciones. [1] Si es necesario realizar cambios o mantenimiento en el espacio intersticial, no es necesario apagar el espacio principal, lo que es importante en edificios como los hospitales, donde el equipo en el espacio debe funcionar constantemente. A diferencia de los edificios construidos tradicionalmente, donde el espacio mecánico se encuentra en el sótano o en el piso superior, el espacio intersticial necesita pocas penetraciones verticales y, por lo tanto, deja más espacio abierto en el piso principal. Toda la planta de estos edificios puede ser más abierta porque hay menos penetraciones verticales fijas a través del piso y las paredes.
Otra forma de utilizar un espacio intersticial es incorporar un diseño que divida las funciones del edificio en grupos y las localice. El diseño de Zeidler Partnership Architects (ZPA) del William Osler Health Centre (WOHC) en Brampton, Ontario , es un ejemplo de este diseño. (Nota: este fue diseñado pero ZPA no se adjudicó el proyecto). Los grupos de este diseño se basan en sistemas estructurales y mecánicos similares. El diseño flexible permite una fácil expansión o rediseño en el futuro. La expansión horizontal es especialmente fácil debido al espacio intersticial entre la sala de cirugía y los pisos de emergencia, donde las funciones del sistema mecánico son las más cruciales en este edificio. Se utiliza una altura de piso doble para mantener el flujo horizontal de conexiones en el resto del edificio sin causar ninguna interferencia con otros sistemas del edificio.
La idea de utilizar un espacio intersticial fue iniciada en la década de 1960 por profesores de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Texas A&M . Su concepto era estandarizar los espacios y permitir cambios rápidos en las instalaciones médicas. Si bien los espacios para sistemas de construcción como plomería, sistemas mecánicos y eléctricos no eran tan grandes como los de hoy, fue un comienzo importante de una idea de separar los sistemas por piso. El primer edificio que realmente utilizó un diseño de espacio intersticial fue el Instituto Salk de Estudios Biológicos de Louis Kahn en La Jolla, California . El diseño permitió que el edificio se mantuviera al día con la tecnología en constante cambio. [2] A partir de allí, los diseños progresaron hasta los conceptos creados por Zeidler Partnership Architects (ZPA); una firma que ha completado más de 40 instalaciones de atención médica y laboratorio para edificios que utilizan un diseño de espacio intersticial. [3] Hoy en día, muchas firmas se han inspirado en ZPA y usan su concepto para desarrollar su propio diseño. Algunos diseños cubren toda el área del piso y algunos, como el WOHC, son espacios intersticiales parciales.
Los espacios intersticiales son sumamente útiles cuando es necesario remodelar un edificio . En un centro médico o de laboratorio, donde la tecnología puede cambiar rápidamente, los tamaños y requisitos futuros de los equipos pueden ser impredecibles. Con un espacio intersticial, los diseños de las habitaciones en el piso principal se pueden alterar mucho más fácilmente que en los edificios diseñados tradicionalmente, ya que hay menos pilas de servicio que penetran en los pisos. Las paredes se pueden organizar y reorganizar libremente. Si debe realizarse una renovación drástica, solo se debe cerrar un piso a la vez para la renovación, en lugar de todo el edificio. El costo del edificio se reduce significativamente ya que no es necesario cambiar el equipo principal durante una renovación. El costo del ciclo de vida incluye todo lo que pertenece al edificio desde que está en su fase de diseño esquemático hasta que se demuele. En la figura 2 se muestra un gráfico de la distribución de costos. Si se debe modernizar el equipo en sí , se puede hacer más rápido, ya que los espacios tienen un área amplia para trabajar y están separados por piso. La vida útil del edificio también puede aumentar, ya que los espacios adaptables pueden reacondicionarse en lugar de tener que demolerlos para rediseñar el edificio.
También puede resultar útil separar los sistemas del edificio del espacio principal durante la construcción. Si se hace en la secuencia correcta, puede reducir significativamente el tiempo de instalación de los equipos principales. Cada oficio puede trabajar en un piso y pasar al siguiente una vez que se haya terminado otro. Además, se puede trabajar en los acabados de paredes, techos y pisos mientras se instalan los sistemas del edificio, a diferencia de un edificio de diseño tradicional donde tendrían que esperar a que se instale más equipo.
Otra ventaja de utilizar un espacio intersticial es que el fácil acceso a los equipos que se encuentran en ellos puede fomentar el mantenimiento preventivo. Si se puede instalar fácilmente un sistema más eficiente, se puede reducir nuevamente el costo del ciclo de vida.
El mayor y más conocido inconveniente de los espacios intersticiales es el elevado coste inicial. [4] Añadir más plantas aumenta la cantidad de material utilizado para las cubiertas de los pisos, las paredes, etc. El gasto de construcción se hace mucho mayor cuando se añade algo, porque afecta a muchos otros sistemas del edificio. Uno de los principales factores que aumenta es la cantidad de material de fachada necesario para cubrir la piel del edificio. Dependiendo de ese material, el coste y el tiempo de construcción podrían aumentar considerablemente.
Los costes de equipamiento también pueden convertirse en un gran factor disuasorio para los propietarios. Se deben comprar varios equipos más pequeños para cada piso en lugar de un equipo grande para todo el edificio. El equipo grande es mucho más barato que todos los equipos pequeños combinados en casi todos los casos.
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