Philip Francis Esler FRSE (nacido el 27 de agosto de 1952) es el titular de la Cátedra Portland de Estudios del Nuevo Testamento en la Universidad de Gloucestershire . Es un administrador de educación superior y académico nacido en Australia que se convirtió en el primer director ejecutivo del Consejo de Investigación de Artes y Humanidades (AHRC) del Reino Unido en 2005, permaneciendo en ese puesto hasta 2009. De 1995 a 2010 fue profesor de crítica bíblica en la Universidad de St Andrews . De 1998 a 2001 fue subdirector de investigación y rector del St Leonard's College de St Andrews. Durante los años 1999 a 2003 se desempeñó como miembro de la junta directiva de Scottish Enterprise Fife. De octubre de 2010 a marzo de 2013 fue director del St Mary's University College Twickenham . Anteriormente trabajó como abogado en Sydney entre 1978 y 1981 y entre 1984 y 1992 como pasante y luego como procurador y abogado.
Esler es una figura destacada con reputación internacional en el campo de la interpretación sociocientífica de textos bíblicos. [1] Aplica ideas y perspectivas de disciplinas como la psicología social, la antropología y la sociología a textos del Antiguo y Nuevo Testamento para obtener una mejor idea de lo que significaron para sus audiencias originales. También ha publicado en las áreas de teología del Nuevo Testamento y la Biblia y las artes visuales. Tiene un Doctorado en Divinidad de la Universidad de Oxford , por trabajo presentado (2008), y es miembro de la Royal Society de Edimburgo (elegido en 2009).
Nacido en Sydney , Australia, el 27 de agosto de 1952, Esler completó la educación secundaria en la entonces llamada Marist Brothers High School en el suburbio de Eastwood en Sydney . Estudió inglés, griego y derecho en la Universidad de Sydney (BA Hons, LL.B) de 1971 a 1977. Durante 1977 también trabajó como asociado del juez WH Collins del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur. De 1978 a 1981 trabajó como empleado y abogado en Allen, Allen y Hemsley , al mismo tiempo que completaba la licenciatura en hebreo en la Universidad de Sydney sin título (1978-1980) y realizaba parte de un LLM. En 1979, él y otras cuatro personas fundaron National Outlook , una revista mensual ecuménica cristiana australiana dedicada a cuestiones de justicia y paz. [2] En octubre de 1981, Esler fue al Magdalen College, Oxford y realizó un D. Phil en Nuevo Testamento.
En esa época, el nuevo movimiento de aplicación de ideas y perspectivas sociocientíficas a la interpretación bíblica estaba cobrando impulso. Esler adoptó este enfoque amplio en su doctorado y aplicó ideas de la sociología del conocimiento y del sectarismo para investigar cómo los factores sociales y políticos habían afectado a la manera en que Lucas escribió su Evangelio y los Hechos de los Apóstoles. Así, The Social Construction of Reality de Peter Berger y Thomas Luckmann proporcionó a sus miembros la idea de que Lucas estaba legitimando un nuevo movimiento social y religioso a finales del siglo I d. C. La tesis doctoral de Esler fue aceptada por Oxford en 1984 y una versión modificada fue publicada por Cambridge University Press en 1987.
En 1984 Esler regresó a Sydney, inicialmente como abogado en Allen, Allen and Hemsley antes de ser convocado al Colegio de Abogados en 1986. Completó su LLM en esos años. En 1985 comenzó a enseñar cursos de Nuevo Testamento a tiempo parcial en la Universidad de Sydney. En 1990 Esler asistió a una reunión en Portland, Oregon, de un grupo de críticos bíblicos principalmente estadounidenses comprometidos con la interpretación sociocientífica. [3] En esta reunión, los presentes se constituyeron formalmente como "El Grupo de Contexto: Un Proyecto para el Estudio de la Biblia en su Contexto Sociocultural". [4] Aunque tenían intereses diversos, todos los miembros aceptaron la importancia de la antropología mediterránea para comprender el contexto del mundo grecorromano antiguo. Esler sigue siendo miembro del Grupo de Contexto y ha escrito sobre su historia y modus operandi. [3]
En 1992, Esler fue nombrado lector de Nuevo Testamento en la Universidad de St Andrews , convirtiéndose en profesor de crítica bíblica allí en 1995. En St Andrews, Esler publicó inicialmente una investigación que se basó en su enfoque inicial en la sociología del conocimiento y del sectarismo y sus intereses en expansión en la antropología mediterránea, el milenarismo y la magia. [5] Esler volvió a la aplicación de la antropología mediterránea a los textos bíblicos en Sex, Wives, and Warriors: Reading Biblical Narrative With Its Ancient Audience (2011). [6] Esler ha formulado un enfoque llamado "etnografía de archivo" para ayudar en la interpretación de los papiros legales del 70 al 200 d.C. que sobreviven en cuevas en la región del Mar Muerto. [7] En 2018, aplicó la antropología y la sociología del chisme al Libro de Rut en un artículo en el Journal of Biblical Literature, [8] un artículo que atrajo un comentario positivo en una declaración del editor saliente de la revista. [9]
A mediados de los años 1990, Esler comenzó a utilizar tanto la teoría de la identidad social del psicólogo social Henri Tajfel como el enfoque de la identidad étnica del antropólogo Fredrik Barth , y estos han sido elementos destacados en su investigación desde entonces. En 1996 publicó un ensayo en el que aplicaba la teoría de la identidad social y las ideas de Barth sobre la etnicidad a Gálatas. [10] Esta fue la primera aplicación publicada de la teoría de la identidad social en los estudios del Nuevo Testamento. [11] La teoría de la identidad social se ha convertido en un enfoque ampliamente utilizado en la interpretación del Nuevo Testamento. [12]
Esler aplicó tanto la teoría de la identidad social como las ideas sobre la etnicidad en Gálatas (1998) y Conflicto e identidad en Romanos (2003). Recientemente ha defendido la necesidad de tomar en serio la realidad de la identidad étnica judía en el mundo mediterráneo antiguo y su relación asimétrica con la identidad socio-religiosa del movimiento de Cristo en la interpretación de los textos del Nuevo Testamento. [13]
Esler también escribe sobre la forma en que las historias bíblicas han sido representadas en el arte occidental, incluyendo su estudio de dos representaciones de Saúl y David de Rembrandt en 1998. [14] En 2004 fue coautor con la artista Jane Boyd de un libro sobre la pintura de Velázquez Cristo con Marta y María en la National Gallery de Londres que fue cubierto en The Independent el 18 de febrero de 2005 bajo el título "A través del espejo: cómo un espejo explica los secretos de una obra maestra" (p. 3). Una obra que Esler coescribió con Ronald A. Piper, Lazarus, Martha and Mary: A Social-Scientific and Theological Reading of John , contiene un capítulo sobre los frescos de Lázaro de las tumbas cristianas primitivas en las catacumbas romanas. Más recientemente, Esler ha contribuido con un capítulo sobre las pinturas bíblicas del artista galés Ivor Williams a Imaging the Bible in Wales 1800-1975 (editado por Martin O'Kane y John Morgan-Guy).
La comprensión de Esler del papel del Consejo de Investigación en Artes y Humanidades en el momento de su nombramiento como su director ejecutivo en 2005 apareció en un artículo en The Guardian . [15] Sus puntos de vista en desarrollo se reflejaron en la evidencia que proporcionó al Comité Selecto de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes en su reunión introductoria con él el 28 de febrero de 2007. [16] Mientras estaba en el AHRC, Esler también presidió la Junta de la Red de HERA: Humanidades en el Área Europea de Investigación, una red financiada por la UE de Agencias Nacionales de Financiación de la Investigación para la investigación colaborativa en humanidades. [17] Durante gran parte de su último año en el AHRC, Esler participó en un importante proyecto sobre el impacto publicado en 2009 como Leading the World: The Economic Impact of UK Arts and Humanities Research . [18] Una de sus iniciativas en este proyecto fue encargar ensayos a destacados investigadores de artes y humanidades del Reino Unido sobre el valor público de la investigación en sus áreas. Estos fueron posteriormente editados por Jonathan Bate FBA y publicados en 2010 como El valor público de las humanidades . [19]
Mientras fue director ejecutivo del AHRC (2005-2009), Esler presidió el proyecto de transferencia de conocimiento e impacto de los Consejos de Investigación del Reino Unido, que formuló un enfoque de impacto que luego se aplicó a las subvenciones de los Consejos de Investigación. [20] El impacto también fue adoptado más tarde, después de cierto desarrollo, por el Consejo de Financiamiento de la Educación Superior de Inglaterra. Esler también negoció un acuerdo de colaboración entre los siete Consejos de Investigación del Reino Unido y la Agencia de Financiamiento de la Investigación del Estado de São Paulo en Brasil ("FAPESP"). Este acuerdo fue firmado por él en nombre de los Consejos de Investigación y por el presidente de la FAPESP el 15 de septiembre de 2009. [21] [22] Este acuerdo fue renovado por otros tres años en septiembre de 2012. [23]
El 1 de octubre de 2010, Esler se convirtió en director y profesor de interpretación bíblica en St Mary's University College, Twickenham . [24] En 2012, St Mary's fue objeto de un informe de la QAA sobre un programa de grado en Hipnosis Clínica impartido con una institución asociada, un programa que Esler y la Alta Dirección cerraron posteriormente. [25] [26] [27] Ese mismo año, la prensa informó ampliamente sobre una serie de otros problemas relacionados con el University College: la oposición a la decisión de fusionar dos escuelas académicas; [28] [29] la impopularidad de la suspensión del director de una de esas escuelas; [29] [30] las protestas contra la fusión y la alta dirección por parte de algunos estudiantes de teología y otros estudiantes del University College y de la Conferencia de Obispos Católicos de Inglaterra y Gales; [28] [31] los procedimientos legales preparatorios para el inicio de una demanda por difamación interpuesta por Esler y otros dos miembros del personal contra la editora de un sitio de noticias católico, Josephine Siedleka (una de las tres Mujeres Católicas del Año en 2012), procedimientos de los que Esler se retiró más tarde; [32] [33] un voto de censura a Esler por parte de la rama local de la Unión de Universidades y Colegios (UCU). [34]
De 2009 a 2015, Esler fue uno de los quince miembros del Consejo de la Sociedad de Literatura Bíblica (SBL), una de las sociedades académicas más antiguas de los EE. UU., con miembros de este país y de otros países.
El 22 de enero de 2013, Esler anunció que dejaría el cargo de director de St Mary's el 31 de marzo de 2013.
El 1 de septiembre de 2013, Esler fue nombrado titular de la Cátedra Portland de Estudios del Nuevo Testamento en la Universidad de Gloucestershire en Cheltenham, Inglaterra. [35]
El libro de Esler, Babatha's Orchard: The Yadin Papyri and An Ancient Jewish Family Tale Retold , fue publicado por Oxford University Press, Oxford el 23 de febrero de 2017. [36] Esler ha escrito artículos relacionados con este libro para OUP y para Bible and Interpretation. [37] [38] El libro ha sido reseñado. [39] [40] También ha atraído la atención de la prensa judía y regional. [41] [42]
En junio de 2017, Cascade Books, de Eugene (Oregón), publicó The Blessing of Enoch: 1 Enoch and Contemporary Theology (La bendición de Enoc: 1 Enoc y la teología contemporánea) , editado por Esler. Este libro inaugura una nueva área de investigación teológica. [43]
En julio de 2017, Routledge publicó la segunda edición ampliada de Esler de The Early Christian World . [44] Editó la primera edición en 2000.
La monografía de Esler, La corte de Dios y los cortesanos en el libro de los vigilantes: reinterpretando el cielo en 1 Enoc 1-36 , se publicó en noviembre de 2017, con el respaldo de John Collins y Loren Stuckenbruck. [45]
A mediados de 2019, Esler publicó Ethiopian Christianity: History, Theology, Practice con Baylor University Press. [46]
Desde 2015, Esler y su colega Angus Pryor, artista en ejercicio y director de la Escuela de Artes de la Universidad de Gloucestershire, han participado en una colaboración de investigación sobre el antiguo texto judío 1 Enoc (que sobrevivió de la antigüedad solo en Etiopía). Esta colaboración llevó a Pryor a crear doce pinturas de 2 m x 2 m sobre 1 Enoc y un modelo iluminado a gran escala de una iglesia etíope. Estas obras se han exhibido en línea, con documentación iconográfica de apoyo coescrita por Esler y Pryor, bajo el título Enoch: Heaven's Messenger , desde julio de 2020. [47] [48]
La última monografía de Esler, 2 Corinthians: A Social Identity Commentary (420 páginas), fue publicada por Bloomsbury T & T Clark en septiembre de 2021. [49]