Esja ( pronunciación islandesa: [ˈɛːsja] ; a menudo Esjan [ˈɛːsjan] , con el artículo definido femenino ) es una montaña de 914 m (2999 pies) situada en el suroeste de Islandia , a unos diez kilómetros al norte de la capital de Islandia, Reykjavík .
Esja no es una única montaña, sino una cadena montañosa volcánica , formada por basalto y toba .
Es probable que el nombre esté relacionado con una palabra arcaica, esja , que significa lasca de roca o piedra para tallar. [1]
En la saga Kjalnesinga , hay una viuda rica entre los colonos irlandeses llamada Esja, pero es probable que el nombre de la mujer se derive de la montaña y no al revés.
Esja se puede utilizar como nombre de pila en Islandia.
Esja se formó a finales del Pleistoceno con el comienzo de la Edad de Hielo . Durante los períodos cálidos fluía lava , y en los períodos fríos se formaban crestas de toba bajo el glaciar . La parte occidental de la cordillera es la más antigua (alrededor de 3,2 millones de años) y la parte oriental es la más joven (alrededor de 1,8 millones de años). Los movimientos de los límites de las placas que cortan diagonalmente a través de Islandia están empujando continuamente los estratos hacia el oeste y lejos de la zona volcánica activa. [2] Las intrusiones , es decir, grandes canales de magma que provienen de los antiguos volcanes centrales de Kjalarnes y Stardalur [ˈstarˌtaːlʏr̥] , encontraron entradas en los estratos. [2] El resultado fue una serie de grandes campos de lava, uno sobre el otro, que el glaciar de la Edad de Hielo derribó. [2] Sólo quedaron las cumbres más altas, como las cordilleras de Esja o Akrafjall [ˈaːkraˌfjatl̥] .
Las cimas más orientales de la cordillera, llamadas Móskarðshnúkar [ˈmouːˌskarðsˌn̥uːkʏr̥] , son de un color inusualmente claro. Un escritor islandés del siglo XIX, según cuenta la historia, esperaba ver allí el sol después de un largo período de lluvia. Pero cuando miró más de cerca, solo vio las cimas de las montañas con sus colores. En realidad, se trata de la piedra riolita , que a menudo se encuentra en la naturaleza islandesa cerca de volcanes centrales antiguos (y también activos) .
Esja es una zona de recreo muy popular entre excursionistas y escaladores, y se encuentra a poca distancia de la capital. Las rutas de senderismo más conocidas llevan a las cumbres de Þverfellshorn [ˈθvɛrˌfɛlsˌhɔ(r)tn̥] (780 m) y Kerhólakambur [ˈcʰɛrˌhouːlaˌkʰampʏr̥] (851 m). También se puede llegar fácilmente a Þverfellshorn en transporte público.
El camino está dividido en secciones, marcadas con señales a lo largo del camino. Cada señal da una indicación de la dificultad del camino por delante con un sistema de grados que va desde 1 bota (fácil) a 3 botas (desafiante). En la tercera señal, los escaladores experimentados pueden optar por subir directamente a la cima, en lugar de seguir el camino que se desvía hacia la derecha. [3] Después de aproximadamente 6,6 kilómetros de caminata y 597 metros de desnivel, hay una gran roca llamada Steinn [ˈsteitn̥] . [3] Es aquí donde la mayoría de los escaladores inexpertos eligen volver a bajar, ya que el camino se vuelve cada vez más difícil a partir de ahí. [3]
El punto más alto, a 914 m, se llama Hábunga [ˈhauːˌpuŋka] . [3] Desde Þverfellshorn, para llegar a Hábunga se requiere otra caminata de tres kilómetros hacia el noreste, a través de una meseta rocosa sin señales de dirección ni camino claro. En junio de 2024, Hábunga estaba marcado solo por un gran mojón con un palo de madera en la parte superior.
Existe peligro de avalanchas en invierno. La última víctima mortal fue en 2020. [4]
