Las avispas del género Sphex (comúnmente conocidas como avispas excavadoras ) son depredadores cosmopolitas que pican y paralizan a sus presas. Sphex es uno de los muchos géneros de la antigua familia de avispas excavadoras Sphecidae ( sensu lato ), aunque la mayoría, aparte de las Sphecinae, ahora se han trasladado a la familia Crabronidae . [1] Hay más de 130 especies conocidas de Sphex .
Comportamiento
Para preparar la puesta de huevos, construyen un "nido" protegido (algunas especies cavan nidos en el suelo, mientras que otras utilizan agujeros ya existentes) y luego lo llenan con los insectos capturados. Por lo general, las presas quedan vivas, pero paralizadas por las toxinas de las avispas . Las avispas ponen sus huevos en el nido provisto y las larvas de avispa se alimentan de los insectos paralizados a medida que se desarrollan.
La avispa excavadora dorada ( Sphex ichneumoneus ) se encuentra en América del Norte. Las avispas en desarrollo pasan el invierno en su nido. Cuando surge la nueva generación de adultos, contienen los comportamientos genéticamente programados necesarios para llevar a cabo otra temporada de construcción de nidos. Durante el verano, una hembra puede construir hasta seis nidos, cada uno con varios compartimentos para sus huevos. La construcción y el aprovisionamiento de los nidos se lleva a cabo de una manera estereotipada, paso a paso.
Se ha demostrado, como en algunos estudios de Jean-Henri Fabre [2] , que Sphex no cuenta cuántos grillos recoge para su nido. Aunque la avispa busca instintivamente cuatro grillos, no puede tener en cuenta un grillo perdido, ya sea que el grillo se haya perdido a causa de hormigas o moscas o simplemente se haya extraviado. Sphex arrastra a su presa grillo hacia su madriguera por las antenas; si las antenas del grillo están cortadas, la avispa no pensaría en seguir tirando de su presa por una pata.
Las habilidades de navegación de Sphex fueron estudiadas por el etólogo Niko Tinbergen . [3] Richard Dawkins y Jane Brockmann estudiaron más tarde la rivalidad entre hembras por los agujeros de anidación en Sphex ichneumoneus . [4]
Algunas avispas Sphex dejan caer un insecto paralizado cerca de la abertura del nido. Antes de llevar provisiones al nido, la avispa Sphex primero inspecciona el nido, dejando la presa afuera. Durante la inspección, un experimentador puede mover la presa unos centímetros de la abertura. Cuando la avispa Sphex emerge del nido lista para arrastrar la presa, descubre que falta. La avispa Sphex localiza rápidamente la presa movida, pero ahora su "programa" de comportamiento se ha restablecido. Después de arrastrar la presa de regreso a la abertura del nido, una vez más la avispa Sphex se ve obligada a inspeccionar el nido, por lo que la presa es nuevamente soltada y dejada afuera durante otra inspección estereotipada del nido. Esta iteración puede repetirse varias veces sin que la avispa Sphex cambie su secuencia; según algunos relatos, infinitamente. El argumento de Dennett cita un relato del comportamiento de las avispas Sphex de Machinery of the Brain (La maquinaria del cerebro) de Dean Wooldridge (1963). [6] Douglas Hofstadter [7] y Daniel Dennett [8] han utilizado este comportamiento mecanicista como ejemplo de cómo un comportamiento aparentemente reflexivo puede ser en realidad bastante irreflexivo, lo opuesto al libre albedrío (o, como lo describió Dennett, la esfexia ).
El filósofo Fred Keijzer cuestiona este uso de Sphex , citando experimentos en los que se observan adaptaciones conductuales después de muchas iteraciones. Keijzer ve la persistencia del ejemplo de Sphex en la teoría cognitiva como una indicación de su utilidad retórica, no de su precisión fáctica. [9] Keijzer también señaló que la inspección repetida de un nido perturbado puede muy bien ser un comportamiento adaptativo, lo que disminuye la idoneidad de la metáfora de Hofstadter. [9]
Especies
Esfexo argentatusSphex funerarius con presa
El género Sphex contiene 132 especies existentes: [10]
Sphex abyssinicus (Arnold, 1928)
Sphex después de Lepeletier de Saint Fargeau, 1845
^ Pulawski, Wojciech J. (25 de abril de 2021) [2014]. "Nombres y clasificación de grupos familiares: y taxones excluidos de Sphecidae sensu lato" (PDF) . Academia de Ciencias de California . Consultado el 14 de enero de 2022 .
^ Fabre, JH (1915/2001). Las avispas cazadoras . Nueva York: Dodd, Mead and Company.
^ Tinbergen, N. (1974). Naturalistas curiosos (2.ª ed.). Harmondsworth: Penguin.
^ Dawkins, Richard; Brockmann, H. Jane (1980). "¿Las avispas excavadoras cometen la falacia de la Concordia?" (PDF) . Animal Behaviour . 28 (3): 892–896. doi :10.1016/s0003-3472(80)80149-7. S2CID 54319297. Consultado el 19 de julio de 2015 .
^ Dennett, Daniel (1973). "Mecanismo y responsabilidad". En T. Honderich (Ed.), Ensayos sobre la libertad de acción . Londres: Routledge.
^ Dean Wooldridge (1963). La maquinaria del cerebro . McGraw-Hill
^ Hofstadter, Douglas (1985). "Sobre la aparente paradoja de mecanizar la creatividad". En Metamagical themas . Penguin. págs. 526–546.
^ Dennett, Daniel (1973). "Mecanismo y responsabilidad". En T. Honderich (Ed.), Ensayos sobre la libertad de acción . Londres: Routledge.
^ ab Keijzer, Fred. "La historia de Sphex: cómo las ciencias cognitivas siguieron repitiendo una vieja y cuestionable anécdota" (PDF) . Consultado el 19 de julio de 2015 .
