Sphaerovum es un oogénero de huevo de dinosaurio que sólo ha sido descubierto en América del Sur.
Sphaerovum fue descrito por primera vez, junto con Tacuarembovum , en 1980 por el paleontólogo Álvaro Mones , tras su descubrimiento en la Formación Asencio en Uruguay. Este fue uno de los primeros descubrimientos de huevos de dinosaurio fósiles en América del Sur. [1]
Se conocen fósiles de huevos de Sphaerovum y similares a Sphaerovum en las Formaciones Puerto Yeruá , Allen y Colorado en Argentina y en las Formaciones Guichón y Asencio en Uruguay. [2] Siempre se encuentran en rocas de edad Campaniana o Maastrichtiana , lo que lleva a su uso como fósiles índice . [3]
Los huevos de Sphaerovum tienen un diámetro de 15-20 cm, con una cáscara de entre 4,2 y 5,5 mm de espesor. La ornamentación es compactituberculada, es decir, la cáscara del huevo está cubierta de nodos en forma de cúpula formados por las partes superiores de las unidades de la cáscara. [2] [1] El espécimen tipo de Sphaerovum erbeni está demasiado silicificado para distinguir su microestructura, sin embargo, se han encontrado muchos especímenes de huevos fósiles sudamericanos que muestran similitudes superficiales con Sphaerovum . [4] Estos especímenes se parecen a otros faveoloolítidos en su estructura filisferulítica y un sistema de poros multicanaliculados. Sin embargo, a diferencia de los faveoloolítidos, Sphaerovum tiene una ornamentación compactituberculada más similar a los megaloolítidos . [3] [5] La alta densidad de poros en la superficie de la cáscara del huevo sugiere que estos huevos fueron puestos en un ambiente húmedo. [3]
En la Formación Mercedes se encontraron huevos similares a los de Sphaerovum en grupos grandes y muy juntos, lo que indica que estaban enterrados en un pozo poco profundo. [6]
Debido a su mala conservación, la clasificación de Sphaerovum ha resultado difícil. [4]
El espécimen holotipo de Sphaerovum está muy silicificado , lo que hace que la estructura de la cáscara del huevo sea irreconocible y que sea difícil asignarlo a alguna oofamilia . [6] [4] Sin embargo, se han encontrado otros especímenes que tienen un fuerte parecido superficial con Sphaerovum en Uruguay y Argentina. Estos especímenes muestran una morfología similar a los miembros de Faveoloolithidae , lo que respalda la referencia de Sphaerovum a esa oofamilia. [2] [3] Sin embargo, ocasionalmente se lo considera un Megaloolithidae [7] sobre la base de su ornamentación. [8]
Se desconoce qué tipo de dinosaurio puso huevos de Sphaerovum porque no se han encontrado restos embrionarios. Sin embargo, durante mucho tiempo se ha considerado que eran huevos de titanosaurios . Esto sería coherente con el hecho de que los titanosaurios eran extremadamente comunes en el Cretácico Superior de América del Sur. Además, algunos fragmentos de cáscara de huevo asignados tentativamente a Sphaerovum se encontraron asociados vagamente con los restos de un titanosaurio saltasáurido en la Formación Guichón en Uruguay. [2]
