La construcción con madera ligera (o LTC ) fue el nombre que se le dio a un diseño arquitectónico estandarizado utilizado para la construcción de cientos de edificios escolares estatales en Victoria , Australia , entre 1954 y 1977. Los edificios escolares LTC fueron diseñados para una construcción rápida, una apariencia uniforme y un bajo costo. En la década de 2000, con el aumento de las inscripciones, especialmente en Melbourne, muchos edificios escolares LTC fueron demolidos y reemplazados, o remodelados, por lo que los ejemplos originales intactos son cada vez más escasos. [ cita requerida ]
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , se produjo un aumento repentino de la tasa de natalidad natural, o " baby boom ", en Victoria, así como un aumento masivo de la inmigración . Esto provocó un marcado aumento de la demanda de plazas escolares, que el Departamento de Educación de Victoria luchaba por satisfacer. Además, el Departamento había reducido la edad de admisión a la escuela a cinco años en 1946, y desde la guerra se había producido un aumento sustancial de estudiantes que continuaban en la escuela secundaria. Un informe encargado en 1949 por el nuevo director del Departamento de Educación, Sir Alan Hollick Ramsay, estimó que las inscripciones en las escuelas secundarias locales aumentarían en 20.000 estudiantes durante la próxima década. [1] Al mismo tiempo, debido a la guerra, hubo escasez de materiales de construcción y mano de obra en Victoria. En respuesta a esta crisis, los edificios prefabricados se consideraron una solución, y se pusieron en servicio antiguas cabañas militares junto con edificios importados. Se importaron de Inglaterra varios cientos de aulas de aluminio fabricadas por Bristol Corporation para su uso en todo el estado hasta que el programa finalizó a mediados de la década de 1950. [1]
Hollick recomendó al Gobierno estatal que se adoptara un diseño estandarizado para todas las escuelas estatales, [2] ya que dicho diseño reduciría el gasto de diseñar individualmente cada escuela y permitiría que la construcción de las escuelas se llevara a cabo de manera más eficiente mientras se utilizaban menos recursos de construcción. En 1952-3, el arquitecto jefe del Departamento de Obras Públicas, Percy Everett , y su ministro, Samuel Merrifeld, desarrollaron el diseño de "Construcción de madera ligera" (o LTC), [3] y para junio de 1953 ya se habían construido 85 de las 200 iniciales. [4] A principios del período escolar de 1954, se habían agregado cientos a las escuelas primarias de todo el estado, y también se utilizaron para nueve nuevas escuelas secundarias y escuelas de maestros. Un informe de noticias señaló que:
"No son joyas arquitectónicas. Es razonable preguntarse cómo los verán nuestros bisnietos cuando sean alumnos (ya que son edificios permanentes). Pero no es razonable condenarlos, como se ha hecho, como cobertizos feos. Son respuestas realistas, sensatas y flexibles al desesperado problema de las instalaciones escolares. Son edificios de emergencia, pero afortunadamente no son medidas de pánico. Ofrecen habitaciones luminosas y saludables, y suponen un refrescante descanso del modernismo obeso y exagerado de muchos edificios gubernamentales recientes " . [5]
Se construyeron varios prototipos de escuelas iniciales en el estilo LTC, a medida que se probaba y se perfeccionaba. Un ejemplo temprano, que todavía existe, es la Escuela Croxton en el suburbio de Northcote , en Melbourne . [6] Inicialmente denominada "Escuela Leighton" y clasificada como "prototipo seis", esta escuela se construyó en 1956 y proporciona un ejemplo del refinamiento del diseño LTC. A fines de la década de 1950, el diseño estandarizado se había utilizado para muchas escuelas completamente nuevas, así como para ampliaciones de muchas escuelas ya existentes. [1]
Las escuelas fueron construidas por varios contratistas: un contrato en 1954 por £ 5,984 le dio a Swan Hill High School dos aulas LTC, [7] el mismo año en que Heywood Consolidated School hizo construir seis aulas LTC por £ 9,800. [8] Las obras eléctricas estaban en contratos separados, el contrato de 1955 para la instalación eléctrica en seis aulas LTC en Heidelberg West State School fue de £ 375. [9] El diseño LTC se utilizó para más aulas generales: el contrato de 1957 para la construcción de un anexo comercial en construcción de madera ligera y revestimiento de mampostería en Bairnsdale Technical School fue de £ 16,478; [10] en 1962 se construyó un ala modificada de Artes Domésticas en Mortlake High School en construcción de madera ligera con revestimiento de hormigón por £ 23,713. [11]
Desde ese período hasta 1976, el Departamento de Educación construyó cientos de edificios escolares similares para LTC en todo Victoria. Si bien existían pequeñas variaciones de diseño en diferentes sitios y entre escuelas primarias y secundarias , el método de construcción y la estética general seguían siendo los mismos. Con el tiempo, la demanda de plazas escolares disminuyó y el Departamento de Educación reanudó la construcción de escuelas estatales con diseños individuales.
Las escuelas de construcción ligera con madera, como sugiere su nombre, se construyeron utilizando armazón de madera. Las paredes externas están revestidas de madera , chapa metálica, ladrillo o tejas de cemento (la opción más común). Los tejados siempre estaban revestidos con hierro corrugado y sostenidos por vigas de acero en zigzag. Las escuelas de construcción ligera con madera siempre se construyeron como una sola planta. Cuando se requerían varias alas escolares, los edificios a menudo se conectaban con un camino cubierto de hierro en el caso de las escuelas primarias, o un corredor de enlace en el caso de las escuelas secundarias.
Los edificios escolares de LTC siempre constan de largos pasillos centrales, a partir de los cuales se construyen aulas a ambos lados. Por lo general, habrá un tramo continuo de aulas en un lado, mientras que se dejarán intervalos entre los grupos de aulas en el lado opuesto, para permitir salidas adicionales y que la luz natural penetre en el pasillo. Ocasionalmente, se construyó una sola hilera de aulas con un pasillo adjunto. Los pasillos suelen tener techos bajos (aproximadamente 3 metros) y capacidad para guardar bolsos (escuelas primarias) o taquillas (escuelas secundarias) a lo largo de las paredes. Una larga serie de ventanas proporciona contacto visual con las aulas.
Por lo general, se accede a las aulas a través de puertas corredizas desde el pasillo. Los techos de las aulas están elevados por encima del pasillo y se inclinan hacia afuera de modo que una fila de ventanas conecta la sala con el pasillo, mientras que otra fila por encima proporciona luz natural desde el exterior. En el lado externo, dos o tres filas horizontales de ventanas con marcos de madera proporcionan luz desde el exterior. Las aulas de LTC generalmente estaban amuebladas de manera uniforme, con pizarrones y armarios empotrados en la parte delantera del aula, iluminación fluorescente desde arriba y persianas venecianas en las ventanas. [3] La mayoría de las aulas tenían pisos de madera pulida, que luego se cubrieron con alfombras.
En el nivel secundario se agregaron aulas dobles para cubrir las necesidades de las asignaturas especializadas. Las salas de ciencias tenían una mesa de demostración elevada al frente, bancos con mecheros Bunsen, lavabos a los costados y algunas estaban equipadas con una pizarra desplegable. [3]
Aunque el diseño de LTC proporcionó al gobierno un método barato y eficiente para construir escuelas rápidamente, el diseño implicaba que los edificios eran calurosos en verano y fríos en invierno debido al mal aislamiento, y a menudo se los consideraba "industriales" y "estériles" que encajaban en un "modelo de fábrica" de escolarización. [12] Se acuñó el término "gallinero" para referirse tanto a la uniformidad del diseño con filas de ventanas altas como al ruido que se creaba cuando sonaba la campana y los estudiantes cambiaban de habitación: una cacofonía que se parecía a un "millón de gallinas cacareando". Se suponía que las aulas serían multiuso, pero en realidad solo se adaptaban a un plan de estudios muy general y no cubrían bien áreas temáticas específicas que requerían actividades prácticas y áreas de exhibición. Sin embargo, muchos en la comunidad lo aprobaron. Los adultos que habían experimentado la educación de antes de la guerra estaban más que felices de ver cambios tanto en el diseño escolar como en la enseñanza. Vieron nuevas escuelas que parecían atractivas, modernas y funcionales, y un futuro progresista para la educación. [3]
A medida que los métodos de educación han ido cambiando, los especialistas en educación moderna critican el diseño de pasillos largos y filas de aulas por considerarlo anticuado y poco inspirador. [13] Los techos bajos de los pasillos de las escuelas de larga distancia tendían a oscurecer estos espacios, y muchas escuelas han sido remodeladas, de modo que se ha aumentado la altura de los techos de los pasillos y se han instalado tragaluces. Otras escuelas han abierto las paredes internas y han añadido mobiliario no institucional para crear un entorno más fluido e integrado. [14]
Debido a su construcción barata y a los recortes de financiación que se hicieron a la educación en los años 1980 y 1990, muchos edificios de escuelas de LTC envejecieron mal, se volvieron destartalados y deteriorados, [15] y se volvieron extremadamente caros de mantener, ya que no estaban destinados a durar más de 20 años. [16] En 2006, el Sindicato de Educación Australiano dijo que el costo simplemente de reemplazar las escuelas de LTC es de $ 1.9 mil millones y tomaría 30 años al ritmo de gasto gubernamental de entonces. [17] El Plan de Escuelas Victorianas del Gobierno del Estado publicado en 2006 se comprometió a reconstruir o renovar todas las escuelas gubernamentales para 2017, [18] lo que llevó a que muchos edificios de escuelas de LTC fueran demolidos o renovados y modificados sustancialmente. En consecuencia, los ejemplos intactos de este diseño escolar en condiciones originales son cada vez más raros.