La Escuela de Geografía Latinoamericanista de Berkeley fue fundada por el geógrafo estadounidense Carl O. Sauer . Sauer fue profesor de geografía en la Universidad de California en Berkeley desde 1923 hasta convertirse en profesor emérito en 1957 y fue instrumental en el desarrollo temprano del programa de posgrado de geografía en Berkeley y la disciplina de la geografía en los Estados Unidos . Cada generación de esta escuela de investigación ha perseguido nuevos enfoques teóricos y metodológicos, pero su estudio de los pueblos y lugares de América Latina y el Caribe ha seguido siendo el denominador común desde principios del siglo XX. El propio Carl O. Sauer no desarrolló un interés particular en América Latina antes de 1925, cuando Oskar Schmieder , un geógrafo alemán, discípulo de Alfred Hettner , y experto en geografía regional latinoamericana, llegó a Berkeley, procedente de Córdoba, Argentina, para trabajar como profesor asociado. Obviamente, su interés se despertó durante la presencia de Schmieder entre 1925 y 1930. Después de la partida de Schmieder en 1930, Carl O. Sauer comenzó a ofrecer seminarios sobre la geografía regional de América Latina.
Sauer graduó a muchos estudiantes de doctorado, la mayoría de los cuales completaron disertaciones sobre temas de América Latina y el Caribe y fundaron así la Escuela Berkeley de Geografía Latinoamericanista. [1] El doctorado de Sauer . Los estudiantes que completaron disertaciones sobre temas de América Latina y el Caribe son Fred Kniffen (1930), Peveril Meigs (1932), Donald Brand (1933), Henry Bruman (1940), Felix W. McBryde (1940), Robert Bowman (1941), Dan Stanislawski (1944), Robert C. West (1946), James J. Parsons (1948), Edwin Doran (1953), Philip Wagner (1953), Brigham Arnold (1954), Homer Aschmann (1954), B. LeRoy Gordon (1954), Gordon Merrill (1957), Donald Innis (1958), Carl Johannessen (1959), Clinton Edwards (1962) y Leonard Sawatzky (1967).
De los estudiantes de doctorado de Sauer, James J. Parsons fue el más prolífico en cuanto a la dirección de tesis doctorales latinoamericanistas. Permaneció en la Universidad de California en Berkeley y produjo muchos de los doctores de la segunda generación de la Escuela de Geografía Latinoamericanista de Berkeley: Campbell Pennington (1959), William Denevan (1963), David Harris (1963), Thomas T. Veblen (1975) y Karl Zimmerer (1987).
Uno de la segunda generación, William Denevan , se convirtió en profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison y, a su vez, produjo la mayoría de la tercera generación. Los estudiantes de doctorado de Denevan que completaron disertaciones sobre temas latinoamericanos son, entre otros, Daniel W. Gade (1967; codirector), Bernard Nietschmann (1970), Roger Byrne (1972), Roland Bergmann (1974), Billie Lee Turner II (1974), Stuart White (1981), Hildegardo Córdova (1982), Gregory Knapp (1984), Kent Mathewson (1987), John M. Treacy (1989) y Oliver Coomes (1992).
Miembro de la cuarta generación, William E. Doolittle estudió con Billie Lee Turner II , un miembro destacado de la tercera generación. Turner ha graduado a casi 50 estudiantes de doctorado, muchos de ellos trabajando en las Américas como Anthony Bebbington , que tiene más de 25 estudiantes graduados de "quinta generación" [2] [3] Doolittle obtuvo un doctorado en 1979, se convirtió en profesor en el Departamento de Geografía y Medio Ambiente de la Universidad de Texas en Austin , y es una de las personas que extienden la escuela a la quinta generación. Los estudiantes de doctorado de Doolittle que completaron disertaciones sobre temas latinoamericanos son Dean P. Lambert (1992), Andrew Sluyter (1995), Emily H. Young (1995), Eric P. Perramond (1999), Phil L. Crossley (1999), Jerry O. (Joby) Bass (2003), Maria G. Fadiman (2003) y Matthew Fry (2008).
Varios de los miembros de la quinta generación ocupan puestos docentes en departamentos universitarios con programas de doctorado, y ahora está surgiendo una sexta generación que está aplicando nuevos enfoques y preguntas de investigación al estudio de los pueblos y lugares de América Latina y el Caribe. [4]