La Escuela Jackson de Geociencias de la Universidad de Texas en Austin une el Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra con dos unidades de investigación, el Instituto de Geofísica y la Oficina de Geología Económica .
La Escuela Jackson es a la vez antigua y nueva. Sus orígenes se remontan a un Departamento de Geología fundado en 1888, pero se convirtió en una unidad separada a nivel de universidad recién el 1 de septiembre de 2005. [1] La formación de la escuela fue el resultado de donaciones de John A. y Katherine G. Jackson inicialmente valoradas a 272 millones de dólares. [2] La dotación de la escuela al 31 de diciembre de 2015 es de $ 442,3 millones. [3]
La Dra. Claudia Mora es la Decana de la Escuela de Geociencias de Jackson. [4]
El Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias ofrece los siguientes programas de pregrado: Licenciatura en Geología General, Licenciatura en Ciencias del Sistema Climático, Licenciatura en Ciencias Ambientales, Licenciatura en Geofísica, Licenciatura en Hidrología y Recursos Hídricos , Licenciatura en Ciencias de la Docencia, Licenciatura en Ciencias en Ingeniería de Geosistemas y Licenciatura en Ciencias Geológicas. También hay un Programa de Honores de Licenciatura en Ciencias Geológicas. En el año académico 2006-2007, el departamento otorgó 49 títulos universitarios.
El departamento ofrece los siguientes programas de posgrado: Maestría en Ciencias (con tesis), Maestría en Artes (con informe) y Doctorado. En el año académico 2006-2007, el departamento otorgó 52 títulos de posgrado.
En 2018, US News & World Report clasificó a la Escuela de Geociencias de Jackson en el puesto 7 entre los programas de posgrado en ciencias de la tierra de EE. UU. Además de la clasificación general, la Escuela Jackson obtuvo el top 10 en dos de las cuatro áreas de especialidad de ciencias de la tierra, ubicándose en el puesto número 1 en geología y en el puesto número 7 en geofísica y sismología. [10] Otras áreas en las que la escuela participa activamente son paleontología, sedimentología, estratigrafía, hidrología, geología ambiental, clima, exploración petrolera, petrología, geoquímica, geología estructural y tectónica.
Los estudiantes también pueden graduarse con una Maestría en Artes interdisciplinaria a través del Programa de Posgrado de Energía y Recursos Terrestres (EER). El Programa de Posgrado EER brinda a los estudiantes la oportunidad de prepararse en administración, finanzas, economía, derecho y políticas, lo que los lleva a posiciones analíticas y de liderazgo en campos relacionados con los recursos. Las organizaciones gubernamentales y del sector privado enfrentan una necesidad creciente de profesionales que puedan planificar, evaluar y gestionar proyectos de recursos complejos, comúnmente de alcance internacional, que a menudo incluyen socios con una variedad de antecedentes profesionales. Este programa es ideal para quienes buscan carreras del siglo XXI en energía, minerales, agua y recursos ambientales. También se encuentran disponibles títulos dobles en Energía y Recursos Terrestres y Asuntos Públicos a través de la Escuela Jackson y la Escuela de Asuntos Públicos Lyndon B. Johnson .
Los profesores y científicos investigadores de la Escuela Jackson llevan a cabo 200 proyectos de investigación activos al año con una financiación anual de más de 25 millones de dólares. [12] La investigación suele ser colaborativa entre las tres unidades científicas e interdisciplinaria con otros departamentos de la Universidad de Texas en Austin.
La Oficina de Geología Económica se estableció en 1909 como sucesora del Servicio Geológico de Texas y del Servicio de Minerales de Texas. El Dr. William Battle Phillips fue el primer director de la Oficina. [13] [14] Antes de 1909, la legislatura de Texas estableció y financió tres Servicios Geológicos de Texas, que duraron desde 1858 hasta 1867 (con una suspensión de cuatro años), 1873–1876 y 1888–1901 (con los últimos cinco años sin financiación). . [15] Hoy en día, la Oficina funciona como una unidad de investigación de la Universidad de Texas en Austin, el Servicio Geológico del Estado y la organización líder regional del Consejo de Transferencia de Tecnología del Petróleo.
Actualmente bajo el liderazgo del Dr. Scott Tinker, [16] la Oficina lleva a cabo investigaciones en dos áreas amplias: energía y medio ambiente.
La investigación energética de la Oficina se centra principalmente en el petróleo y el gas natural. Los enfoques principales incluyen tectónica salina, caracterización de yacimientos clásticos y carbonatados, caracterización y predicción de fracturas, aplicaciones sísmicas multicomponentes y análisis de cuencas. La Oficina trabaja para aportar conocimientos e innovación desde los estudios de afloramientos a la ciencia en evolución de la caracterización de yacimientos. Dado que el 70% de las reservas existentes generalmente permanecen bajo tierra en el momento del abandono del campo petrolero, esta investigación tiene una importancia económica y social duradera.
El grupo de investigación ambiental de la Oficina lleva a cabo una amplia gama de investigaciones básicas y aplicadas en recursos de aguas subterráneas, hidrología de zonas vadosas , estudios costeros, geofísica cercana a la superficie y cartografía geológica. El grupo también tiene programas que relacionan energía y medio ambiente, incluida una importante iniciativa en el secuestro geológico de gases de efecto invernadero. Se utilizan diversos enfoques para investigar las características y los procesos de los sistemas terrestres poco profundos y los impactos de las actividades humanas en esos sistemas. La teledetección, incluida la geofísica satelital (GRACE y MODIS) y la geofísica aérea, se utilizan para cuantificar la evapotranspiración a escala regional, el almacenamiento de agua subterránea y la caracterización de penachos salinos. La caracterización geológica e hidrogeológica del subsuelo proporciona información crítica sobre la sostenibilidad de los recursos hídricos y el potencial para el secuestro de carbono y la desalinización. Aunque muchos de los estudios se centran en Texas, los conocimientos y la comprensión de los procesos se aplican a otras regiones del mundo (como China, India, África y América del Sur).
La Oficina brinda una amplia gama de servicios de asesoramiento, técnicos, informativos y basados en investigaciones a industrias, organizaciones sin fines de lucro y agencias federales, estatales y locales. La Oficina también proporciona instalaciones y gestión a la oficina de Ventas de Publicaciones, los Laboratorios de Investigación Central y la Instalación de Registros Geofísicos, todos los cuales atienden al público.
Fundado en 1972, el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas (UTIG) es una Unidad de Investigación Organizada dentro de la Universidad de Texas en Austin, que realiza investigaciones académicas en geología y geofísica. UTIG trabaja con el Departamento de Ciencias Geológicas y la Oficina de Geología Económica de UT para brindar oportunidades de investigación geofísica básica y aplicada para estudiantes de posgrado a nivel de maestría y doctorado a través de sus programas mundiales en geofísica de tierra sólida, geología/geofísica marina y reflexión multicanal. sismología. Algunos de sus científicos también participan en el Instituto de Ciencias Ambientales de la universidad. Las actividades de investigación de la UTIG se llevan a cabo en todo el mundo e incluyen programas de campo a gran escala, con múltiples investigadores y múltiples instituciones. La importancia de las mediciones geofísicas y su interpretación matemática en la exploración de petróleo y minerales económicamente útiles también ha dado lugar a valiosas asociaciones entre la UTIG y la industria. UTIG desempeña un papel en la educación K-12 a través de programas formales de capacitación docente y esfuerzos informales de extensión.
UTIG se esfuerza por realizar investigaciones que amplíen las fronteras del conocimiento en ciencias de la tierra, tengan relevancia social y económica y sean de interés humano. Dedicado tanto a la investigación básica como aplicada, el Instituto tiene como objetivo mejorar la comprensión fundamental de la humanidad de los procesos geofísicos dinámicos que han influido y continúan influyendo en la estructura y el clima de la Tierra.
Geográficamente, el alcance de la UTIG incluye las cuencas oceánicas, los márgenes continentales, la Antártida y todos los sitios de actividad sísmica. Cronológicamente, su alcance no es menos vasto: desde el desarrollo de modelos de evolución tectónica que reconstruyen los arreglos continentales hace hasta mil millones de años hasta la predicción de cómo los escenarios climáticos futuros impactarían en los cambios del nivel del mar y, por ende, en la habitabilidad de regiones costeras densamente pobladas. La investigación del Instituto es muy relevante para la exploración de recursos naturales, la evaluación de peligros geológicos y la mitigación de daños ambientales. El desarrollo de nuevos modelos matemáticos, técnicas de procesamiento de datos e imágenes, e instrumentación geofísica también es una parte integral de la investigación en curso y los objetivos futuros de la UTIG.
Fundado en 1888 como Departamento de Geología, el Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra es la principal unidad académica de la Escuela de Geociencias de Jackson. Sin embargo, los científicos y estudiantes del Departamento llevan a cabo una amplia gama de investigaciones y colaboran con investigadores del Instituto y la Oficina, así como con colegas de todo el mundo.
Los científicos del Departamento realizan investigaciones e imparten cursos en 9 áreas principales: Ciencias Atmosféricas, Geociencias Computacionales, Geoquímica/Termo y Geocronología, Geofísica/Sismología, Hidrogeología/Glaciología, Paleontología/Geobiología, Petrología/Física de Minerales, Geología Sedimentaria/Estratigrafía. , Geología Estructural/Geodinámica Litosférica. [17]
El Departamento alberga uno de los pocos escáneres de TC no médicos que hay en una institución académica en cualquier parte del mundo. La instalación de CT de rayos X de alta resolución (UTCT) se ha utilizado para escanear de forma no destructiva especímenes preciosos y únicos, como Lucy (un antiguo ancestro humano y el fósil más famoso del mundo), [18] Archaeopteryx ( una de las aves más antiguas y primitivas conocidas), uno de los primeros libros impresos en el Nuevo Mundo y un meteorito que algunos pensaban que contenía signos de vida en Marte. El UTCT es una instalación multiusuario compartida respaldada por NSF. Los datos y las imágenes de la investigación están disponibles gratuitamente en línea para científicos, estudiantes y el público en general a través del sitio web DigiMorph. [19] [20]
Otras instalaciones de laboratorio importantes incluyen: geoquímica acuosa, microhaz de electrones (EPMA, SEM, ESEM y XRD), termocronología de seguimiento de fisión, geomicrobiología, geofísica (software Landmark y Geoquest para procesamiento e interpretación sísmica), espectrometría de masas ICP, hidrología isotópica y física mineral. , Paleomagnética, Imágenes Petrográficas, Isótopos Estables, Espectrometría de Masas por Ionización Térmica (TIMS) y Geocronología U-PB. [21]
El Departamento, en asociación con el Centro de Ciencias Naturales de Texas, también mantiene dos colecciones paleontológicas importantes: el Laboratorio de Paleontología de Vertebrados (centrándose principalmente en el suroeste de Estados Unidos y Texas) y el Laboratorio de Paleontología de No vertebrados.
Conocido como Departamento de Ciencias Geológicas desde su primer cambio de nombre en 1967, el departamento pasó a llamarse Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra en 2023 para reflejar los cambios en el plan de estudios y el alcance de la investigación del departamento. [22]