La escuela de flauta francesa , tal como la practicaban los alumnos de Paul Taffanel en el Conservatorio de París , empleaba un estilo de interpretación caracterizado por un tono ligero y vibrato . Los estudiantes se esforzaban por capturar la calidad del sonido de Taffanel en su propia interpretación. Louis Fleury describió el tono de Taffanel como "cautivador y también muy pleno". Esta referencia a un sonido pleno a menudo se ha descrito como potente y metálico, lo que puede tomarse como despectivo. Sin embargo, cuando se le preguntó a Gaubert sobre esto una vez, restableció el equilibrio al reiterar la palabra "pleno" al insistir en que Taffanel producía un tono perfectamente homogéneo en todo el rango del instrumento. Esta se convirtió en una cualidad fundamental común a los grandes flautistas de la escuela francesa y se puede ver en los sucesores de Taffanel. [1] Estos flautistas usaban flautas de metal del sistema Boehm modificado por Louis Lot y otros. Esto contrastaba con los instrumentos alemanes e ingleses, en su mayoría de madera, que sus flautistas tocaban con un sonido fuerte y constante.
La generación de los alumnos de Taffanel fue una en la que la interpretación y la enseñanza de la música se hicieron cada vez más comunes. Un aumento correspondiente en la productividad del Conservatorio contribuyó a extender la influencia de estos alumnos. La tasa de graduación bajo las cátedras de Louis Dorus y Joseph-Henri Altès había sido de un promedio de poco menos de un alumno por año; 35 estudiantes ganaron primeros premios entre 1866 y 1899. Durante el siguiente período de 40 años, de 1900 a 1939, el número de alumnos que obtuvieron el primer premio se duplicó hasta llegar a 86. Esta cifra incluía a cinco estudiantes que se graduaron en el mismo año, 1920, una cifra sin precedentes. Esta tasa aumentó aún más rápidamente en la década de 1940, cuando se otorgaron 48 primeros premios a graduados de dos clases de flauta en el Conservatorio.
A medida que el número de graduados aumentó, también lo hicieron las oportunidades de trabajo. Si bien los recitales de instrumentos de viento solistas siguieron siendo poco comunes, el número de conciertos con orquesta en París entre 1906 y fines de la década de 1920 se duplicó hasta alcanzar 1880 por año. En 1930, el Conservatorio se había convertido en la cima de una pirámide nacional de educación musical en Francia que incluía 23 academias filiales, 21 escuelas "nacionales" y 20 escuelas municipales.
Por diversas razones, los alumnos de Taffanel que más difundieron la influencia de su maestro como profesores trabajaron principalmente en los Estados Unidos. Entre estos alumnos se encontraban Georges Barrère , René Le Roy y Marcel Moyse . Esto puede explicar por qué la Escuela de Flauta Francesa tuvo una fuerte influencia en la interpretación de la flauta allí a principios del siglo XX.