La Escuela Wiess de Ciencias Naturales es una escuela académica en la Universidad Rice en Houston , Texas . Comprende los departamentos de Biociencias (una fusión de Bioquímica y Biología Celular y Ecología y Biología Evolutiva); Química; Ciencias de la Tierra, Medio Ambiente y Planetarias; Kinesiología; Matemáticas; y Física y Astronomía. Rice es bien conocida por su investigación pionera en nanotecnología . Además de la instrucción de pregrado, la escuela también apoya un programa de maestría en ciencias profesionales. Una de las mentes más grandes y pioneras de Rice en el campo fue Richard Smalley , profesor de Química Norman Hackerman y profesor de Física y Astronomía. Smalley recibió el Premio Nobel (junto con el químico Robert Curl ) en 1996 por el descubrimiento del buckminsterfullereno , un alótropo del carbono comúnmente conocido como "buckyballs".
Los cuatro departamentos fundadores de Rice ( Biología , Química , Matemáticas y Física ) siguen siendo parte de la Escuela Wiess, que históricamente ha sido conocida por su fortaleza en las ciencias. Su Departamento de Ciencias Espaciales se estableció en 1963. [1] El terreno en el que se construyó el Centro Espacial Lyndon B. Johnson fue donado por la Universidad Rice . Después de esto, el presidente John F. Kennedy pronunció un discurso en el Estadio Rice en el que instó a los Estados Unidos de América a desarrollar aún más su programa espacial.
Rice también es conocida por su énfasis en la educación de pregrado. La Escuela de Ciencias Naturales Wiess ofrece experiencias de investigación para sus estudiantes. Los estudiantes de premedicina en particular se benefician del cercano Centro Médico de Texas , que ofrece muchas oportunidades de investigación. La escuela también opera el Jardín Holístico Betty y Jacob Friedman, que comprende una pequeña granja urbana que cultiva frutas y verduras para los estudiantes y jardines de demostración para personas con capacidades diferentes.
El decano de la escuela es Thomas C. Killian, quien reemplazará a Peter J. Rossky en 2021.
El decano asociado de investigación es George N. Phillips , Jr., el decano asociado de asuntos académicos es Kenton Whitmire, la decana asociada de iniciativas estratégicas es Janet Braam y la decana adjunta de operaciones comerciales es Stephanie Post.
El Departamento de Biociencias se creó en julio de 2014 tras la fusión del Departamento de Bioquímica y Biología Celular (BCB) con el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva (EEB).