Eikaiwa kyōshitsu (英会話教室) o Eikaiwa gakkō (英会話学校) [1] son escuelas de conversación en inglés , generalmente de gestión privada, en Japón. Es una combinación de la palabra eikaiwa (英会話, conversación en inglés) y gakkō (学校, escuela) o kyōshitsu (教室, aula) .
Aunque el sistema de educación pública japonés exige que se enseñe inglés como parte del plan de estudios a partir del quinto grado, el enfoque generalmente se centra en la gramática inglesa . [2] Algunos estudiantes asisten a las escuelas eikaiwa para complementar sus estudios escolares, para estudiar un segundo idioma, para mejorar sus habilidades comerciales, como pasatiempo, para ayudar a socializar o para prepararse para un viaje o matrimonio. [3] Muchos padres envían a sus hijos a estas escuelas con la esperanza de mejorar las perspectivas de sus hijos para la educación superior o para brindarles exposición a las formas y modales de personas de otras culturas. Los maestros extranjeros contratados suelen ser el principal atractivo de una empresa eikaiwa.
Las principales cadenas de escuelas de idiomas comerciales tienen sucursales en ciudades y pueblos de todo Japón, y hay un gran número de pequeñas empresas independientes. Varias cadenas ofrecen instrucción en otros idiomas, incluidos español , francés , italiano , alemán , chino y coreano . Estos idiomas se enseñan principalmente en sucursales de ciudades más grandes o mediante videoconferencias. [4] En 2002, la instrucción de idiomas extranjeros en Japón era una industria de 670 mil millones de yenes, de los cuales las cinco cadenas más grandes ( Nova , GEOS , ECC , Aeon y Berlitz ) representaban el 25%. [5] Nova , la más grande, se declaró en quiebra en octubre de 2007, aunque la marca continúa prosperando bajo una administración diferente. Berlitz alguna vez fue considerada una de las "Cuatro Grandes", pero su participación de mercado ha disminuido en los últimos años y fue superada por ECC. ECC y Aeon se han convertido en las escuelas de este tipo más reconocidas en Japón. [6] Las grandes cadenas realizan extensas campañas publicitarias en medios impresos y en televisión; A veces presentan celebridades japonesas o internacionales en sus promociones y tienen un perfil muy alto y un fuerte reconocimiento de marca a menudo basado en las cualidades personales y profesionales del personal extranjero actualmente contratado para trabajar para ellos. [7] [ verificación fallida ] [8]
Una evaluación del mercado de estudios de idiomas realizada en 2008 para el año fiscal 2007 mostró que se había contraído en más del 61%, un efecto del colapso de Nova, aunque la demanda de algunos servicios como software y lecciones para niños había aumentado. [9] GEOS se declaró en quiebra en abril de 2010 y fue adquirida por Nova. [10]
Los salarios promedio de los maestros de Eikaiwa han disminuido en general desde la década de 1980. Los sindicatos de maestros de Eikaiwa han intentado combatir la disminución de los salarios y los beneficios, con resultados mixtos. [11]
Los profesores de eikaiwa son generalmente hablantes nativos de inglés de los Estados Unidos , el Reino Unido , Canadá , Australia , Irlanda o Nueva Zelanda . Según The Japan Times , el Ministerio de Justicia estima que alrededor del 90 por ciento de los residentes extranjeros en Japón se quedan durante tres años o menos. Sin embargo, en el caso de los profesores de eikaiwa, esa cifra aumenta a entre el 96 y el 97 por ciento. [12]
Los instructores de Eikaiwa se enfrentan a una seguridad laboral muy baja, ya que la mayoría de las escuelas solo ofrecen contratos de 12 meses, bajos ingresos y un entorno de alta presión, tanto por parte de los clientes como de los gerentes. Por esta razón, se podría suponer que la mayoría de las Eikaiwa son empresas negras .
El American Club , que en su día fue la escuela más grande de la prefectura de Tochigi, al norte de Tokio, [13] [14] [15] fue demandado dos veces por sus empleados en el espacio de 13 meses por salarios retenidos. [15] [16] Durante la segunda demanda, sus directores huyeron, ignorando una orden judicial de pago. [15] [17] [18] Los informes de prensa indicaron que el negocio estaba cerrado, [15] pero según su registro comercial sigue siendo una entidad operativa legal con 30 millones de yenes en capital, y nunca ha estado en estado de quiebra. [14]
El colapso de la problemática cadena Nova dejó a miles de extranjeros occidentales sin fuente de ingresos y, en la mayoría de los casos, sin alojamiento después de que sus contratos se cancelaran abruptamente. [12]
En 2014, la cadena de Eikaiwa Gaba, famosa por sus clases "de hombre a hombre" (uno a uno), fue criticada por los medios impresos locales por su gestión de las denuncias de acoso sexual contra los estudiantes. A falta de un procedimiento de reclamación, la sección de Gaba del Sindicato General tuvo que recurrir a la negociación colectiva para resolver al menos una disputa. [19]
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