Clifton School (Durban) es una escuela diurna independiente para niños en Durban , KwaZulu-Natal , Sudáfrica.
El señor Harry Stubbs, el primer director jubilado de la Durban Preparatory High School (DPHS), fundó la Clifton Preparatory School para niños el 5 de febrero de 1924. (En la terminología sudafricana, una escuela "preparatoria" es una escuela primaria para niños hasta el octavo grado, o aproximadamente trece años de edad). La casa de Stubbs, en 102 Lambert Road, proporcionó las aulas necesarias para el pequeño número de niños que se inscribieron en ese momento. Aunque la escuela se había llamado en un principio "Stubbs School", la hija del señor Stubbs, Dorothy Stubbs, sugirió el nombre "Clifton", en memoria de su primo "Clifford", que había muerto durante la Primera Guerra Mundial. La casa original todavía sigue en pie y se la conoce como "Stubbs House". [1]
La señorita Stubbs enseñó en Clifton durante siete años hasta su matrimonio. Su puesto lo ocupó la señorita Helen Fenell, que estaba de visita en Durban de camino al Reino Unido después de haber enseñado en la India. La señorita Fenell enseñó en Clifton entre 1930 y 1931, pero luego dejó la escuela para casarse con la doctora Billie Joseph. Permaneció en Sudáfrica el resto de su vida y, como Helen Joseph, se convirtió en una destacada activista política contra el sistema de segregación racial del apartheid . Fue puesta bajo arresto domiciliario en 1962 y vivió bajo una orden de prohibición durante 23 años hasta que cumplió 80 años, sobreviviendo a disparos anónimos y a una bomba colocada en la puerta de su casa. Murió en 1992 a la edad de 87 años [2]. En 2020, la biblioteca de la escuela preparatoria recibió su nombre en su honor. [3]
En los primeros años, se ofrecía alojamiento y los chicos dormían en dormitorios ubicados en las terrazas del piso superior, que estaban cerradas para ese fin. En esa época no había campos deportivos y se jugaba al cricket y al rugby en Kingsmead, el campo de deportes municipal. Las competiciones de atletismo se celebraban en el cercano Mitchell Park y la natación se practicaba en la piscina municipal de la playa. [1]
En 1938, con una matrícula de 60 niños, el colegio fue adquirido por Kenneth Haworth. Debido a las preocupaciones de los padres sobre la posibilidad de una acción enemiga, se construyó un refugio antiaéreo en el colegio (más tarde utilizado como vestuario para la piscina). En 1942, Haworth había conseguido aumentar la matrícula a 160 alumnos. Ese año, Haworth tomó dos decisiones de gran alcance: establecer una escuela preparatoria independiente en Clifton a 115 km de Durban en Nottingham Road, donde sería director; y nombrar a Anthony Greenwood ("Tim") Sutcliffe como su sucesor para dirigir la Escuela Clifton Durban. En 1945, el alcoholismo de Haworth le impidió permanecer en su puesto, y se vio obligado a firmar un poder notarial irrevocable que autorizaba a Tim Sutcliffe a formar un fideicomiso para continuar con las dos escuelas. Geoffrey Jenks fue nombrado director de la Escuela Nottingham Road y Tim Sutcliffe siguió siendo director de la escuela Durban. [1]
El señor Sutcliffe, profesor de historia del Hilton College formado en Oxford , tenía 27 años y no tenía experiencia previa en la docencia en una escuela preparatoria. El Clifton al que llegó estaba situado en un terreno de apenas 0,40 hectáreas y su personal estaba formado por seis profesoras.
Tim se casó con Yolande D'Hotman, actriz y presentadora, en 1944. Pero los Sutcliffe vivieron vidas en gran parte separadas y nunca tuvieron la suerte de tener hijos, y las sucesivas generaciones de escolares constituyeron lo que fue, en efecto, su extensa familia "Clifton". Tim Sutcliffe era un hombre visionario de estatura imponente que inspiraba admiración y respeto tanto en alumnos como en profesores. Tenía un lado jovial y sardónico, pero practicaba el castigo corporal con entusiasmo. Sutcliffe azotaba a los niños con fuerza y frecuencia, dejándoles ronchas que duraban dos semanas o más. Sutcliffe era un apasionado de Shakespeare y cautivaba a las clases superiores con su estilo participativo de presentarles extractos sangrientos y llenos de acción de Julio César, Hamlet y Macbeth. Aunque él mismo era secular, también enseñaba la Biblia, comunicando su amor por el lenguaje sonoro de la versión King James a través de vívidos pasajes del Antiguo Testamento que capturaban la imaginación de sus alumnos. [4] Bajo su fuerte liderazgo, Clifton se ganó rápidamente una reputación de excelencia académica y cobraba tasas de matrícula elevadas. El poeta y artista estadounidense Peter Sacks , que se educó en Clifton, recordó vívidamente las teatralidades de Sutcliffe en el aula y sus castigos corporales unas tres décadas después de su escolarización allí. [5] [1]
Durante el mandato de Sutcliffe, Clifton se embarcó en un período de gran crecimiento. A medida que las propiedades adyacentes se hicieron disponibles, fueron adquiridas por la escuela, proporcionando aulas adicionales, así como viviendas para los maestros residentes. En 1959, la escuela compró un pequeño salón de la Iglesia Bautista de Lambert Road, que se utilizó como salón de actos hasta 1974. A mediados de los años sesenta, se compraron dos parcelas de 1 acre (0,40 ha) en Innes Road y se convirtieron en un campo de juego, y una década más tarde, se construyó el Jubilee Hall en la entrada de Lambert Road. Cuando se jubiló, Sutcliffe había servido a Clifton en calidad de director durante 38 años. Como resultado de las adquisiciones de propiedades que inició, la escuela tiene suficiente espacio para campos deportivos y otras instalaciones. [1]
El Sr. TA (Tom) Seymour fue nombrado director en 1980. Procedía de Zimbabwe , donde había sido director de la Escuela Normal de Bulawayo. A diferencia de Sutcliffe, tenía opiniones progresistas sobre la disciplina y pronto abolió el uso del castigo corporal. El Sr. Seymour también contribuyó a permitir que los niños "no blancos" se matricularan en la escuela, desafiando las leyes del apartheid de la época. [1]
En 1983 se añadió un segundo piso al antiguo bungalow que albergaba el bloque "Standard Three", lo que proporcionó a Clifton una biblioteca y una sala de proyección contigua. Hoy en día, el laboratorio de ciencias de Clifton ocupa el piso superior, encima de las aulas existentes. Ese mismo año, se instalaron redes de críquet en el campo superior y un bloque de aulas se convirtió en un centro de música. El Sr. Seymour dejó Clifton en julio de 1984 y el Sr. Alan Pass, profesor desde 1955, asumió la dirección hasta el nombramiento del Sr. Kevin Whitehead en 1985. [1]
Kevin Whitehead llegó a Clifton procedente de la Pridwin Preparatory School, en Johannesburgo , donde había sido subdirector. Durante sus dieciocho años al frente de la escuela, creció en número de alumnos y en reputación. El número de becas académicas se disparó, pasando de una sola beca en 1984 a un récord de diecinueve en 1999. La pasión de Whitehead por el críquet era legendaria y fue un entrenador destacado del juego. Inició la gira anual de críquet entre Clifton y el Reino Unido. Su mala salud lo obligó a retirarse prematuramente en 2002. [1]
En enero de 2002 se creó en ese lugar una escuela secundaria: Clifton College, dirigida por el Sr. Mike Thiel. Ahora era posible que los niños recibieran educación íntegra en Clifton, tanto en el nivel preparatorio como en el secundario. En agosto de ese mismo año, el Sr. Brian Mitchell había sido nombrado director de la escuela preparatoria y, en dieciocho meses, asumió la dirección de toda la escuela.
En 2006 se celebró el primer año de matriculación de 12.º grado. Clifton había alcanzado un hito: la impartición de trece años de educación para alumnos desde el grado "R" hasta el 12.º grado. Ese año se terminó el Centro Acuático de Clifton, que incluía una piscina de waterpolo de tamaño olímpico . Se modificó la estructura de gestión para nombrar un director independiente para la escuela preparatoria. Michael Foster ocupó este puesto durante dos años.
En 2009, Hubert Goedeke fue nombrado director de la universidad y Glenn Jones director de la escuela preparatoria, con Brian Mitchell como director ejecutivo. En 2014, Glenn Jones dejó Clifton y Victor White lo sucedió como director de la escuela preparatoria en 2015. Jason Brown sucedió a White en 2019. Brian Mitchell se fue en 2017 y David Knowles lo sucedió como director ejecutivo en 2018.
Desde 2014, la escuela se ha embarcado en un desarrollo a largo plazo del campus en crecimiento, con la visión de "una escuela en un jardín en una ciudad". La escuela se divide en cuatro fases: Fase de Fundación (Grados R-3), Preparatoria Superior (Grados 4-7) y Universidad (Grados 8-12). [1] Clifton College escribe los exámenes de la Junta de Exámenes Independientes .