Ovatoscutum concentricum es uno de los muchos organismos enigmáticos conocidos de los depósitos ediacáricos de Flinders Ranges , Australia, y el área del Mar Blanco en Rusia, que datan de alrededor de 555 Ma.
El nombre genérico Ovatoscutum se deriva del latín ovatus (óvalo) y scutum (escudo).
Este fósil tiene la forma de un escudo redondeado, que encierra corrugaciones o costillas fuertemente concéntricas, que se debilitan adyacentes a un escote triangular. Una zona similar a una sutura se extiende a través del centro desde el vértice del escote hacia el margen opuesto. Las costillas se ensanchan hacia la periferia. [1] [2]
La simetría de estas costillas exhibe una reflexión de deslizamiento (isometría opuesta); es decir, los segmentos correspondientes en los lados izquierdo y derecho no están alineados, sino que están desplazados.
Ovatoscutum fue descrito por primera vez por Martin Glaessner y Mary Wade en 1966, y este equipo lo interpretó tentativamente como un neumatóforo condróforo. Esta noción se basó en morfologías aparentemente compartidas entre Ovatoscutum y el Devónico Plectodiscus , lo que llevó a una interpretación del organismo como un velélido (neumatóforo), que a su vez tiene un parecido pasajero con el neumatóforo condróforo moderno Velella . Así surgió la hipótesis de que Ovatoscutum era un hidrozoo condróforo pelágico . Esta hipótesis luego se hizo popular y fue ampliamente citada, a pesar de la ausencia de más investigaciones. [3] [4] [2] [5] [6]
Ya en 1966, Glaessner y Wade observaron que no existía evidencia de una "vela" velélida en Ovatoscutum y que Ovatoscutum se diferenciaba de todos los demás condróforos porpítidos conocidos . [1]
Los fósiles de Ovatoscutum son huellas negativas en las bases de estratos de arenisca con textura de "piel de elefante" y tubérculos, diagnósticos de tapetes microbianos . Los mismos planos de estratificación contienen varios otros organismos bentónicos : Yorgia , Andiva , Dickinsonia , Tribrachidium , Kimberella , Parvancorina y otros.
Los conjuntos ediacáricos incluidos en los planos de estratificación que fueron responsables de preservar las formas fósiles de estos organismos bentónicos están notablemente intactos, lo que indica que en su mayoría no fueron perturbados durante su entierro y preservación in situ . [7] Este modo de preservación, por lo tanto, contradice tanto un estilo de vida pelágico como una interpretación condrófora de Ovatoscutum .
Mikhail A. Fedonkin ubica a Ovatoscutum en el filo extinto Proarticulata . [8] [9]
A la luz de los datos morfológicos y tafonómicos actuales, la naturaleza precisa de Ovatoscutum aún está en estudio, por lo que sus afinidades siguen siendo desconocidas.