El Escuadrón N.º 43 fue un escuadrón de patrulla marítima y colocación de minas de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que operó durante la Segunda Guerra Mundial. Creado a principios de 1943, el escuadrón voló aviones Catalina desde bases en Queensland y el Territorio del Norte, realizando misiones de colocación de minas, protección de convoyes y bombardeos contra objetivos japoneses en el teatro del Pacífico . Estas operaciones lo llevaron a operar tan al norte como la costa china. Después de la conclusión de las hostilidades, el escuadrón se disolvió a mediados de 1946.
El Escuadrón N.º 43 se formó en Bowen , Queensland , el 1 de mayo de 1943, inicialmente bajo el mando del teniente de vuelo IL Addison. [1] Posteriormente se trasladó a Karumba en agosto. [2] El primer oficial al mando del escuadrón fue el líder del escuadrón Charles Thompson, quien asumió el mando poco después. [3] Equipado con aviones Catalina , el escuadrón voló sus primeras patrullas operativas el 8 de septiembre, con cuatro aviones realizando ataques contra objetivos en Ambon . [2]
Al escuadrón se le asignó inicialmente un papel de reconocimiento general; sin embargo, como todas las unidades Catalina de la RAAF, el escuadrón también operó en tareas de colocación de minas, bombardeo y lanzamiento de suministros. [2] Además de volar protección de convoyes y patrullas antisubmarinas a lo largo de la costa este de Australia, el escuadrón llevó a cabo operaciones ofensivas contra los barcos japoneses en las Islas Salomón y las islas orientales de las Indias Orientales Neerlandesas , [3] con un destacamento mantenido en Bowen durante este tiempo. [4]
Después de mudarse a Darwin en el Territorio del Norte en abril de 1944, el escuadrón pasó a formar parte del Ala Nº 76 de la RAAF junto con los Escuadrones Nº 20 y 42. [5] El 10 de mayo de 1944, el líder de escuadrón LM Hurt asumió el cargo de oficial al mando, pero pronto fue reemplazado por el líder de escuadrón PJ McMahon en julio. [6] Después de esto, operaron casi exclusivamente en el papel de colocación de minas. Operando junto con los otros escuadrones Catalina, el Escuadrón Nº 43 realizó operaciones de colocación de minas en todo el sudeste asiático, aventurándose hasta Filipinas, Hong Kong y la costa china. [3] [7] Los aviones del escuadrón volaron hasta 25 horas en tales misiones, a menudo haciendo escala en aeródromos tan lejanos como Morotai . [4]
El escuadrón también llevó a cabo operaciones de rescate aire-mar , apoyando misiones de bombardeo de largo alcance de los Aliados en las Indias Orientales Neerlandesas desde principios de 1944. [2] [4] También llevó a cabo operaciones de hostigamiento contra instalaciones japonesas y llevó a cabo misiones antibuque. [4] Se perdieron varios aviones durante estas y otras operaciones. Una de sus acciones más significativas se produjo en la noche del 5 al 6 de abril de 1945, cuando tres Catalinas del Escuadrón No. 43 siguieron al crucero japonés Isuzu , que posteriormente fue hundido por bombarderos y submarinos aliados. [2] Hurt fue reemplazado como comandante por el líder del escuadrón RM Seymour el 19 de mayo de 1945. [6]
Tras el final de la guerra, el Escuadrón N.º 43 realizó vuelos rutinarios de patrulla y transporte hasta que se trasladó a la Base RAAF Rathmines en noviembre de 1945. [3] El 31 de enero de 1946, el líder del escuadrón AR Emslie fue nombrado comandante. [6] El Escuadrón N.º 43 se disolvió en Rathmines el 11 de marzo de 1946. [6]
