El Escuadrón No. 329 de la RAF ( en francés : 329 Forces Aériennes Françaises Libres ) fue un escuadrón de cazas de la Royal Air Force fundado sobre el personal y las tradiciones del 1/2 escuadrón de cazas francés Storks ( Escadron de Chasse 1/2 Cigognes ), que tenía marcas "5A" 1944-1945.
Durante el período de la Segunda Guerra Mundial, un gran número de los escuadrones de la RAF estaban tripulados por personal de países que habían sido abrumados por el expansionismo militar alemán . Esta unidad de la Fuerza Aérea Francesa fue una amalgama de los dos vuelos SPA 3 y SPA 103, [ cita requerida ] que habían sido dos de las unidades más ilustres de la Gran Guerra . El escuadrón se distinguió durante la Batalla de Francia en 1940, pero se disolvió en agosto de 1940, después de la caída de Francia. Se volvió a formar en julio de 1941, volando aviones Dewoitine D.520 . En mayo de 1942, comenzó su transferencia al norte de África. En noviembre de 1942, se abrió la Operación Torch y dio al escuadrón y otras fuerzas francesas en el norte de África, la oportunidad de unirse a las Fuerzas Francesas Libres . [1] A finales de 1943, fue embarcado en el HMS King George V, llegando a Ayr, Escocia, en enero de 1944. Una vez reunido allí, el 5 de enero, el antiguo escuadrón se convirtió en el 329 Escuadrón de la RAF. [2]
Después de reunirse en Ayr, se trasladó a Perranporth, en Cornualles, Reino Unido, para comenzar a equiparse con Spitfire V. En marzo, estos habían sido reemplazados por Mark IX. [3] Entró en funcionamiento el 1 de marzo, momento en el que los Mark V habían sido retirados. [4] El escuadrón se unió a las unidades de la RAF Free French Wing No. 415 de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica el 14 de abril y proporcionó cobertura para los desembarcos del Día D en Normandía en junio siguiente. [5] En esta etapa, su oficial al mando era el teniente coronel (comandante de ala [6] ) Fleurquin. [7] En agosto, se trasladó a Sommervieu, cerca de Bayeux en Normandía, bajo el mando del capitán (teniente de vuelo) Ozanne. [8] Como escuadrón de un ala táctica, se especializó en ataques terrestres a movimientos de tropas, convoyes de suministro por carretera y río y sitios de lanzamiento de armas V. Sin embargo, el trabajo incluía combate aire-aire, y después de avanzar hacia los Países Bajos en septiembre, se encontró con su primera oposición a reacción en diciembre de 1944. [9] En marzo de 1945, el No. 329 regresó al Reino Unido. Fue estacionado en Turnhouse . [10] En mayo de 1945, se trasladó al oeste de Inglaterra, pero quince de sus aviones participaron en el vuelo de la Victoria en París el 14 de julio de 1945. [11] Se disolvió en el Reino Unido, en Fairwood Common el 17 de noviembre de 1945. [12]
El día 15 se trasladó a Friedrichshafen vía Le Bourget como EC 1/2 Cigognes (Escuadrón de Cazas 1/2 "Cigüeñas"), una unidad del recién reconstituido 2º Ala de Cazas de la Fuerza Aérea Francesa . [13]
Los perfiles de los aviones del escuadrón, con sus distintivos, se pueden ver en el sitio web de la RAF. En ellos se muestran todos los aviones del escuadrón con cañones adecuados para un papel de ataque terrestre.
El Mk VA montaba ocho ametralladoras de 0,303". El Mk VB tenía dos cañones de 20 mm y cuatro ametralladoras de 0,303". [15] El Mk VC tenía un ala universal capaz de montar ocho ametralladoras de 0,303" o dos cañones de 20 mm y cuatro ametralladoras. Además de estas opciones, el VC podía llevar dos bombas de 250 libras (110 kg). Además, los tres tenían un portabombas en la línea central para llevar una bomba de 500 libras (230 kg) o un tanque de combustible externo. Cada uno estaba equipado con un motor Merlin 45: 1.440 caballos de fuerza (1.070 kW).
El Mk IX era básicamente un Mk V con un motor más potente (Merlin 61) y las versiones de gama baja tenían alas recortadas. Asimismo, el Mk XVI tenía un motor aún más potente (Packard Merlin 266: 1.705 hp (1.270 kW)).