El INAS 550 es un escuadrón aéreo naval indio con base en INS Venduruthy , Kochi . [4]
El escuadrón más antiguo de la Armada de la India, esta fue la unidad donde nació la Aviación Naval, donde todo comenzó y desde donde creció y extendió sus alas para tocar los cielos. La primera Unidad de Requerimientos de Flota (FRU) de la Armada, compuesta por dos Sealands y tripulada por cinco pilotos y dos observadores, fue puesta en servicio el 11 de mayo de 1953 en Venduruthy II, Kochi. El Teniente Comandante YN Singh fue el Comandante de Escuadrón que la puso en servicio. La FRU fue puesta en servicio nuevamente como INAS 550 el 15 de junio de 1959 bajo el mando del Teniente Comandante YN Singh.
En febrero de 1954, el escuadrón adquirió dos aviones Firefly. El escuadrón tuvo su primer momento de gloria el 21 de abril de 1954, cuando seis aviones, en grupos de dos, escoltaron al SS Gothic desde Colombo hasta Adén con Su Alteza Real, la Reina Isabel a bordo. En octubre de 1956, se incorporaron los aviones HT-2 y el escuadrón se dividió en el INAS 550 A (Naval Jet Flt) en Sulur y el INAS 550-B Flt en Kochi .
En 1976, el escuadrón fue equipado con aviones Islander y en enero de 1986 se incorporaron los aviones HPT-32. En octubre de 1987, el escuadrón completó el entrenamiento básico de vuelo en el HPT-32 para el primer grupo de 6 pilotos navales. Sin embargo, la práctica se interrumpió y el escuadrón dejó de realizar más entrenamiento básico de vuelo en los HPT. En diciembre de 1987, el escuadrón también recibió la tarea de realizar misiones en apoyo de las operaciones de la IPKF en Sri Lanka.
A finales de los años 1980 y durante los años 1990, el escuadrón realizó numerosos vuelos para entrenamiento de observadores, reconocimiento marítimo y misiones de patrulla. A finales de los años 1990, algunos de los aviones Britton-Norman Islander (BN 2B) con motor de pistón fueron modernizados para motores turbohélice (BN 2T), y el escuadrón también adquirió su primer avión Dornier . El 550 actual sigue siendo un escuadrón que realiza un gran esfuerzo de vuelo para reconocimiento marítimo, patrulla y entrenamiento de observadores. [5]
El 16 de marzo de 2018, se incorporaron al escuadrón dos aviones Pipistrel Virus , llamados localmente Garud. [6] En 2019 se completaron las entregas de 12 de estos aviones. [7]
A partir de 2024, el escuadrón impartirá formación de vuelo operacional Dornier a pilotos de ala fija. A continuación, los pilotos serán destinados a escuadrones operativos equipados con aviones de reconocimiento marítimo de corto alcance (SRMR) Dornier 228 ( INAS 310 , 311 , 313 , 314 , 318 ) o aviones de reconocimiento marítimo de largo alcance (LRMR) Boeing P-8I Neptune ( INAS 312 , 316 ). [8] El escuadrón también impartirá formación a los pilotos de los aviones de reconocimiento marítimo de mediano alcance (MRMR) EADS CASA C-295 , que se prevé incorporar en el futuro. [9] [10]