El Escuadrón No. 234 de la RAF tuvo una larga carrera dentro de la RAF, siendo operativo en hidroaviones en la Primera Guerra Mundial y en aviones de combate en la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra siguió siendo una unidad de combate hasta 1957. En su última encarnación, el escuadrón fue a su vez Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU), Unidad de Armas Tácticas (TWU) y parte de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 4 de la RAF hasta que finalmente se disolvió en 1994.
El Escuadrón No. 234 de la RAF se formó oficialmente el 20 de agosto de 1918 en RNAS Tresco en las Islas Sorlingas a partir de los vuelos No. 350, 351, 352 y 353, que habían sido equipados, entre otros, con aviones Felixstowe F3 y Curtiss H.12 desde febrero de 1917. El escuadrón los utilizó para patrullar los accesos occidentales del Canal de la Mancha y al hacerlo obtuvo dos DSC , un DSM y un CGM . [4] La unidad voló en su última misión de la Primera Guerra Mundial el 10 de noviembre de 1918 y se disolvió medio año después en Tresco el 15 de mayo de 1919. [2] [5]
El escuadrón fue reformado el 30 de octubre de 1939 en RAF Leconfield , inicialmente equipado con tres Magister , un Battle y tres Gauntlets biplanos , al que pronto le siguieron algunos Blenheims Mk.If , [6] que se utilizaron volando en patrullas costeras hasta marzo de 1940. Luego comenzó a reequiparse con Spitfires y se trasladó a RAF Church Fenton en mayo de 1940 cuando entró en funcionamiento.
En junio de 1940, el escuadrón se trasladó a RAF St Eval en Cornwall, donde tuvo su base antes y después de la fecha considerada históricamente como el inicio de la Batalla de Gran Bretaña , el 10 de julio. Aquí las principales funciones de la unidad eran patrullas, revueltas y protección de convoyes. El 15 de agosto, el Escuadrón 234 fue enviado a RAF Middle Wallop , una parte del Grupo No. 10 de la RAF que volaba en defensa de Portsmouth, Southampton y otros objetivos a lo largo de la costa sur. Como hubo menos incursiones a lo largo de la costa sur que en el sureste, aproximadamente dos tercios de las patrullas, revueltas e intercepciones realizadas se realizaron en apoyo al Grupo N° 11 de la RAF , hasta Kent. El escuadrón logró una serie de victorias, incluidas las de su fuerza inspiradora, el australiano Pat Hughes, con altas puntuaciones, y las de dos miembros de The Few que sobrevivieron mucho tiempo , Bob Doe y Keith Lawrence . En la tarde del 7 de septiembre, la Luftwaffe realizó su primera incursión intensa durante el día en Londres. El Escuadrón 234 estaba entre los que se apresuraron a interceptar la fuerza de bombarderos enemigos mientras se retiraba; Durante el enfrentamiento, el escuadrón perdió tanto a Pat Hughes como a su CO, el líder de escuadrón O'Brien. Dos días después, el escuadrón fue enviado de regreso a su antigua base en St Eval para descansar, recibir aviones de reemplazo y capacitar a nuevos pilotos enviados desde OTU (Unidades de entrenamiento operativo); el escuadrón había perdido 18 Spitfire en 4 semanas de combates. [7]
Durante 1941 y 1942, el escuadrón operó desde varias bases en el sur y llevó a cabo tareas tanto ofensivas como defensivas, pero en enero de 1943 fue transferido a Orkney , volando al principio desde RAF Grimsetter con un destacamento en RAF Sumburgh , y más tarde desde RAF Skeabrae. ". [1] [2] [5]
Seis meses más tarde, el escuadrón regresó al sur de Inglaterra, primero a la RAF Church Stanton , y pronto estaba operando nuevamente sobre Francia en preparación para la Operación Overlord , la próxima invasión aliada de Normandía. El Día D estaba equipado con el Spitfire V LF operando desde la RAF Deanland como parte de la Defensa Aérea de Gran Bretaña , aunque bajo el control operativo de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF . [8]
Después del Día D, el escuadrón se convirtió a Mustang Mk.III norteamericanos , que utilizó para proporcionar misiones de escolta de bombarderos de largo alcance desde la RAF North Weald y, después de diciembre de 1944, desde la RAF Bentwaters . El 1 de mayo de 1945, el escuadrón se trasladó a RAF Peterhead para proporcionar un servicio similar a las alas de ataque del Comando Costero de la RAF que operaban a lo largo de la costa noruega, habiendo recibido algunos Mustang Mk.IV norteamericanos nuevos adicionales (la versión de la RAF del P-51D Mustang). ) en este momento.") [1] [2] [5]
Con el final de la guerra, el escuadrón volvió a utilizar los Spitfire Mk.IX y fue retenido como parte de la RAF de posguerra. Los aviones llegaron en febrero de 1946, cuando los Meteor F.3 reemplazaron a los Spitfire, pero el 1 de septiembre el escuadrón se disolvió y pasó a ser el Escuadrón No. 266 de la RAF . El escuadrón se reformó en Oldenburg el 1 de agosto de 1952 en la función de ataque a tierra, equipado con Vampires FB.5 y FB.9 . En noviembre de 1953 volvió al papel de caza diurno cuando comenzó a recibir Sabre F.4 norteamericanos , y la conversión se completó en enero de 1954. El escuadrón se trasladó a RAF Geilenkirchen el 8 de enero de 1954, donde los Hunter F.4 reemplazaron a los Sabres en mayo. 1956, pero siguiendo el Libro Blanco de Defensa de 1957 del Ministro de Defensa Duncan Sandys , el escuadrón No. 234 se disolvió el 15 de julio de 1957.") [1] [2] [5]
El número de escuadrón volvió a aparecer cuando uno de los escuadrones de la Unidad de Conversión Operacional (OCU) No. 229 en RAF Chivenor recibió el número el 22 de octubre de 1958, operando aviones Hunter F.6 y FGA.9, para dar a los pilotos de Hunter su conocimiento operativo. capacitación. El 2 de septiembre de 1974, la OCU No. 229 se trasladó a RAF Brawdy (anteriormente HMS Goldcrest) con el cierre de Chivenor para su remodelación y fue redesignada como Unidad de Armas Tácticas (TWU), y el Escuadrón No. 234 (Reserva) siguió siendo uno de sus componentes. Cuando más tarde se formó un segundo TWU en Chivenor, el original pasó a llamarse TWU No. 1, nuevamente con el escuadrón No. 234 siguiendo siendo uno de sus escuadrones constituyentes, aunque ya había cambiado a los Hunters por el nuevo Hawk . Cuando el TWU No. 1 se disolvió el 31 de agosto de 1992, también lo fueron sus escuadrones componentes, el No 79 (F) y el No 234. [9]
Sin embargo, al día siguiente, 1 de septiembre de 1992, el número fue asignado a un escuadrón de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo (AFTS) No. 4 (Avanzado) en RAF Valley , que había asumido las funciones de las TWU. El escuadrón continuó como parte de la escuela hasta el 1 de abril de 1994, cuando se disolvió y pasó a ser el Escuadrón No. 208 (Reserva) . [9]
