El Escuadrón No. 140 de la Royal Air Force fue un escuadrón de fotoreconocimiento de la Segunda Guerra Mundial que operó entre 1941 y 1945. [2]
Se formó brevemente durante la Primera Guerra Mundial el 1 de mayo de 1918 en RAF Biggin Hill como un escuadrón de defensa local con los cazas Bristol F.2B , aunque para entonces los ataques aéreos alemanes en el sureste de Inglaterra habían cesado y el escuadrón nunca entró en funcionamiento. Se disolvió el 4 de julio de 1918. [2]
El 10 de marzo de 1941 se formó el Vuelo 1416 en la RAF Hendon en Londres , equipado con seis aviones de combate de reconocimiento Supermarine Spitfire I PR Tipo G. El vuelo formaba parte del Comando de Cooperación del Ejército de la RAF y tenía como objetivo proporcionar un recurso de reconocimiento dedicado para satisfacer las demandas del ejército británico. El vuelo trabajó y entrenó a sus tripulaciones durante la primavera y el verano de 1941, complementando sus Spitfire con Bristol Blenheim bimotores para operaciones de mayor alcance a partir de julio. El 5 de septiembre, el vuelo se trasladó a RAF Benson , la base de la PRU No. 1 y el 14 de septiembre realizó su primera salida operativa cuando un solo Spitfire fotografió la ciudad de Saint-Vaast-la-Hougue en la península de Cotentin y las playas cercanas. Esta fue la primera misión sobre Francia realizada por el Comando de Cooperación del Ejército. [3]
El Vuelo No. 1416 fue redesignado como Escuadrón No. 140 el 17 de septiembre de 1941 en Benson, con un equipo inicial de seis Spitfire y seis Blenheim, todos equipados con cámaras. [2] [4] El escuadrón realizó incursiones de reconocimiento fotográfico sobre el norte de Francia, utilizando el Spitfire durante el día para operaciones de alto y bajo nivel. Sus Blenheim se limitaban principalmente a volar de noche debido a su vulnerabilidad a los cazas alemanes. [2] [5] Posteriormente fue equipado con versiones especializadas de fotoreconocimiento del Spitfire. [2] En 1942, el escuadrón operó un destacamento en RAF St. Eval en Cornwall para fotografiar los puertos franceses en la costa atlántica. [2] Los Blenheim no tuvieron mucho éxito en el papel nocturno y fueron reemplazados en 1943 por Lockheed Venturas , aunque estos no se utilizaron mucho en las operaciones. [2]
Para apoyar la próxima invasión de Francia, el escuadrón participó en fotografías detalladas de instalaciones costeras, así como en fotografiar otros objetivos y realizar mapas generales. [2] Con la introducción en 1943 del De Havilland Mosquito, el escuadrón pudo cubrir más terreno y volar más profundamente en Francia. Posteriormente con los Mosquito PR.XVI equipados con radar pudieron realizar fotografías nocturnas a ciegas. [2]
El escuadrón se trasladó a Francia después de la invasión para apoyar la acción y luego a Bélgica operando durante el invierno de 1944-1945. [2] Las tareas operativas finales del escuadrón fueron llevar a cabo reconocimiento marítimo a lo largo de las costas holandesas y alemanas y, una vez terminada la guerra en Europa, el escuadrón regresó a Inglaterra y se disolvió en RAF Fersfield el 10 de noviembre de 1945. [2] [6]
"140 Escuadrón de la RAF, mayo de 1941 - mayo de 1945" (PDF) . JF Seward, J Shaw . Consultado el 8 de septiembre de 2014 .