El Escuadrón Especial Antirrobo ( SARS ) fue una unidad de la Fuerza de Policía de Nigeria creada a fines de 1992 para lidiar con delitos asociados con robo , robo de vehículos motorizados , secuestro , robo de ganado y armas de fuego . Formaba parte del Departamento de Investigación Criminal e Inteligencia de la Fuerza (FCIID), encabezado por el entonces Inspector General Adjunto de Policía Anthony Ogbizi. [1]
El SARS fue controvertido por sus vínculos con ejecuciones extrajudiciales , desapariciones forzadas , extorsión , tortura , incriminación , chantaje , secuestro , tráfico ilegal de órganos , robo a mano armada , invasiones de hogares , violación de hombres y mujeres, arrestos de niños, invasión de la privacidad y contaminación de cuerpos de agua con la eliminación ilegal de restos humanos. El SARS fue investigado varias veces en respuesta a las protestas, pero sin resultados; se prometieron reformas en 2016, 2017, 2018 y 2019. [2] [3] La unidad se disolvió el 11 de octubre de 2020 después de que ocurrieran protestas mundiales bajo el lema " Acabemos con el SARS ". [4] [5]
El Escuadrón Especial Antirrobo (SARS) fue fundado a finales de 1992 por el ex comisario de policía Simeon Danladi Midenda. Los acontecimientos que impulsaron la formación del SARS fueron el asesinato del coronel Ezra Dindam Rimdan ( ejército nigeriano ) por agentes de policía en un puesto de control en Lagos en septiembre de 1992, su detención, [6] una huelga de agentes de policía en respuesta y una posterior ola de delincuencia. [7] [8] [9] Cuando la información sobre la muerte de Rimdan y la complicidad de la policía llegó al ejército, los soldados fueron enviados a las calles de Lagos en busca de todos y cada uno de los agentes de policía. La policía nigeriana se retiró de los puestos de control, las zonas de seguridad y otros puntos de interés para los delincuentes; algunos agentes de policía supuestamente dimitieron mientras que otros huyeron para salvar sus vidas. [9] Debido a la ausencia de la policía durante dos semanas, la tasa de delincuencia aumentó. En respuesta, se formó el SARS con una fuerza inicial de quince hombres y dos camionetas Peugeot. [7] En ese momento ya operaban tres escuadrones antirrobo de la policía (el primero de los cuales se estableció en 1984), por lo que Midenda necesitaba distinguir su escuadrón de los equipos existentes. Midenda denominó a su equipo Escuadrón Especial Antirrobo. [7] [9] Después de dos semanas de diálogo, el Ejército nigeriano y la Fuerza de Policía de Nigeria llegaron a un entendimiento y se reanudaron las funciones oficiales de la policía en Lagos . [9] En noviembre de 1992, la unidad SARS fue puesta en servicio oficialmente en Lagos. [ cita requerida ]
En ese momento, el SARS era una de las catorce unidades del Departamento de Inteligencia e Investigación Criminal de la Fuerza, [10] y se creó para detener, investigar y procesar a quienes estaban involucrados en delitos violentos como robo a mano armada y secuestro. [3] [11]
A mediados de 1996, la filial de Lagos de la SARS detuvo a dos guardias de seguridad en su lugar de trabajo bajo sospecha de colaborar en un robo. Los dos guardias no fueron acusados de ningún delito cuando fueron detenidos. En enero de 1997, los cuerpos de los guardias fueron colocados en una morgue sin que se diera ninguna explicación sobre su muerte. [12]
En octubre de 2005, un agente del SARS mató a un conductor de autobús en Obiaruku, estado de Delta , por no pagar un soborno. El agente fue destituido de su cargo en el SARS y arrestado bajo cargos de asesinato. [13]
En 2009, tras varios años de operaciones, el escuadrón creció en número y fuerza. Debido a la creciente presencia de estafadores de Internet y sociedades secretas en las universidades nigerianas, los agentes del SARS se infiltraron en ellas y realizaron varias detenciones con éxito, pero en el proceso acosaron a personas inocentes.
El SARS se convirtió en un azote nacional que utilizó como maquinaria de caza de brujas a la juventud nigeriana con rastas, piercings, automóviles, teléfonos caros y medios de expresión atrevidos.
— Motoani Alake, "#EndSARS: ¿Cuál es exactamente la situación del SARS?", pulse.ng (23 de enero de 2019) [14]
En mayo de 2010, Amnistía Internacional reveló que demandaría a la policía nigeriana por abusos de los derechos humanos, afirmando que los agentes del SARS en Borokiri, Port Harcourt , habían arrestado a tres ciclistas y los habían retenido durante más de una semana mientras los "golpeaban todas las noches con la culata de una pistola y un cinturón de hierro". [15] El 20 de mayo de 2010, un Tribunal Superior Federal del estado de Enugu ordenó al entonces Inspector General de Policía, Ogbonna Okechukwu Onovo, que presentara a un agente del SARS que había matado a tiros a un chico de 15 años en su escuela secundaria. Según el agente del SARS, el adolescente fue confundido con un secuestrador. [16] El 27 de julio de 2010, Sahara Reporters publicó un extenso informe editorial en el que detallaba cómo el SARS y otras unidades policiales habían obtenido una ganancia de 9.350 millones de ₦ (60 millones de dólares) gracias a los bloqueos de carreteras y la extorsión en 18 meses. [17]
El 3 de junio de 2011, la Fuerza de Policía de Nigeria descubrió un intento del agente del SARS, Musa Agbu, de bombardear la sede de la Fuerza. [18]
El 7 de agosto de 2015, tras varias denuncias de violaciones de los derechos humanos presentadas por miembros del público a la oficina del Inspector General de Policía, el entonces Inspector General de Policía, Solomon Arase, anunció que dividiría la unidad SARS en dos unidades (una unidad operativa y una unidad de investigación) con el fin de reducir los casos de violaciones de los derechos humanos. [19] En septiembre de 2016, Pulse.ng compiló un informe sobre la brutalidad policial en Nigeria titulado "Conozca a SARS, la unidad policial con licencia para matar", que destacó la brutalidad y la ignorancia de las reglas de combate del escuadrón. [20]
En un informe publicado en septiembre de 2016 por Amnistía Internacional se detallaron las torturas y detenciones generalizadas sin juicio. En el informe se detallan las confesiones forzadas, la retención de alimentos y otros abusos cometidos por SARS. [21]
El 10 de agosto de 2019, mientras los agentes del SARS realizaban una redada en Ijegun para detener a los secuestradores de la zona, se dispararon varios tiros en un intento de someter a los secuestradores; uno de estos disparos alcanzó a una mujer embarazada que, según se informa, murió en el acto. Se dice que una multitud enfurecida linchó a dos de los agentes en el lugar. [22] [23] [24]
El 21 de agosto de 2019, cuatro agentes del SARS fueron arrestados y acusados de asesinato después de ser filmados maltratando y luego matando a tiros a dos presuntos ladrones de teléfonos a plena luz del día. [25] Los presuntos ladrones fueron asesinados a tiros después de haber sido arrestados. [25]
El 5 de septiembre de 2019, agentes del SARS en Lekki , Lagos, presuntamente secuestraron, torturaron y robaron al rapero nigeriano Ikechukwu Onunaku sin ningún motivo claro. Según publicaciones de Punch Nigeria , los agentes del SARS obligaron a Onunaku a realizar varios retiros en cajeros automáticos . [26] [27]
Durante su formación, se sabía que el SARS operaba de forma encubierta. A sus agentes no se les permitía llevar uniforme policial ni llevar armas o walkie-talkies en público, y se les proporcionaban vehículos sin distintivos que a veces no tenían matrícula ni número de matrícula privado durante el servicio. [28]
En diciembre de 2017, Segun Awosanya encabezó una campaña de defensa en línea que exigía el fin de la brutalidad del SARS en el país. La campaña comenzó en las redes sociales con el hashtag #EndSARS, creado por el usuario de Twitter @Letter_to_jack en una publicación que exigía que el gobierno federal de Nigeria descartara y pusiera fin al despliegue del SARS. El público respondió positivamente al hashtag, y personas de toda Nigeria publicaron sobre sus experiencias con el SARS. [29] La campaña fue reportada por los medios internacionales. [30] [31] A mediados de diciembre, la campaña salió a las calles y se produjeron protestas en Abuja . [32]
La policía de Nigeria sufrió una reacción violenta por los comentarios del oficial de relaciones públicas Jimoh Moshood, que acusó a los activistas de ser "criminales" y "ladrones". Moshood también pidió a los activistas que se presentaran para que el SARS pudiera investigarlos. [33]
Durante la Octava Asamblea Nacional , el Senado de Nigeria respaldó el llamado a eliminar el SARS. [34]
El 14 de agosto de 2018, el presidente interino de Nigeria, Yemi Osinbajo, ordenó con efecto inmediato la "reforma" del SARS tras los informes de violaciones de los derechos humanos. El presidente interino ordenó al Inspector General de Policía (IGP), Ibrahim Kpotun Idris, que reformara el SARS y llevara a cabo una investigación independiente tras las "insistentes denuncias e informes" sobre violaciones de los derechos humanos. [35] Después de la orden, el IGP anunció que la unidad pasaría a llamarse Escuadrón Especial Antirrobo Federal, [36] se nombraría un nuevo jefe de la unidad y se proporcionarían oficiales de derechos humanos para verificar los informes. [37] [38]
El 21 de enero de 2019, el inspector general de policía Mohammed Adamu ordenó la descentralización inmediata del SARS. La unidad estuvo centralizada desde el cuartel general de la fuerza en Abuja desde su creación; el inspector general de policía también declaró que el director general adjunto del Departamento de Investigaciones Penales de la Fuerza y los comisarios de policía de cada estado serían responsables de las acciones del SARS. [39] [40]
Los esfuerzos para prohibir el SARS aumentaron en octubre de 2020 después de que un oficial de policía del SARS disparara a un joven nigeriano frente al Hotel Wetland en Ughelli , estado de Delta. El video del incidente se convirtió en tendencia en las redes sociales, lo que provocó protestas en todo el país en pocos días. [41] Las protestas se expandieron rápidamente de un hashtag en línea a protestas callejeras generalizadas en cuestión de días. Los populares influencers nigerianos de Twitter Rinnu, FK, Kelvin Odanz, Dr. Dipo Awojide y varios otros se unieron rápidamente a la concienciación de las protestas, lo que dio a los manifestantes de End SARS un peso y un apoyo adicionales.
Los manifestantes pacíficos de #EndSARS en Abuja, la capital del país, fueron atacados, golpeados y perseguidos por agentes de la policía federal, pero los manifestantes regresaron y llevaron las protestas a la sede de la fuerza policial.
Varios informes de medios de comunicación internacionales, incluidos BBC Africa y Al-Jazeera , mostraron a la policía federal lanzando gases lacrimógenos contra los manifestantes, disparando munición real y utilizando cañones de agua contra ellos.
El 9 de octubre, en Ogbomosho , en el estado de Oyo , un manifestante llamado Jimoh Isiaq fue asesinado a tiros por agentes de policía mientras participaba en las protestas #EndSARS. Su muerte a manos de agentes de policía aumentó aún más la ira en todo el país, ya que se convirtió en un mártir para los manifestantes. Varias etiquetas, incluidas #EndPoliceBrutality y #RememberJimoh, fueron tendencia en Twitter. El 10 de octubre, una comisaría de policía en Ijebu-Ode , en el suroeste de Nigeria , fue atacada por manifestantes indignados por la muerte de Jimoh Isiaq y de varias personas más que habían muerto a manos del Escuadrón Especial Antirrobo.
En Lagos, los manifestantes marcharon hasta la Asamblea Legislativa del estado de Lagos para exigir el fin del SARS. A la mañana siguiente, se celebró una sesión de emergencia de la Asamblea Legislativa de Lagos y los legisladores permitieron que algunos manifestantes entraran al edificio para observar los procedimientos. Los legisladores aprobaron y aprobaron una moción que favorecía a los manifestantes para poner fin a la unidad policial rebelde SARS y enviaron las recomendaciones de la Asamblea al Gobierno federal.
El 11 de octubre, el Inspector General de Policía, Mohammed Adamu, anunció en vivo por televisión la disolución del SARS y dijo que en breve se daría a conocer un nuevo equipo táctico.
Sin embargo, las protestas continuaron porque los nigerianos creyeron que el anuncio era solo una "charla de audio" (jerga nigeriana que se usa para describir algo que se dice pero no se implementa). Los nuevos hashtags #EndSWAT y #SARSMUSTEND se hicieron internacionales cuando los manifestantes exigieron que se desmantelara la nueva unidad porque pensaban que varios miembros de la extinta SARS se integrarían en la nueva unidad.
En el sur de Nigeria , el gobierno del estado de Rivers prohibió inconstitucionalmente todas las formas de protesta en este estado rico en petróleo y pidió a la policía que detuviera a quienes no cumplieran con las obligaciones. Sin embargo, el 13 de octubre, los manifestantes de EndSARS marcharon desafiando la prohibición hasta llegar a la Casa de Gobierno del estado, donde reside el gobernador.
En Kaduna , en el norte de Nigeria , los manifestantes marcharon pidiendo el fin de la brutalidad policial y la disolución del SARS. En Abeokuta , en el estado de Ogun , y en Benin City , en el estado de Edo , miles de jóvenes nigerianos marcharon en solidaridad pidiendo al gobierno que pusiera fin a la brutalidad policial. En Benin City, la policía lanzó gases lacrimógenos a los manifestantes y detuvo a algunos y los acusó de traición e intento de asesinato. Sin embargo, según informes en Twitter y sitios web de medios de comunicación, fueron liberados más tarde después de que el Fiscal General del Estado pidiera al Comisionado de Policía que los dejara ir, aunque a los manifestantes arrestados se les pidió que vinieran con un fiador para firmar en su nombre antes de ser liberados.
Las protestas contra el SARS fueron en gran medida descentralizadas y no contaron con líderes reales, aunque hubo organizadores de protestas en varias ciudades que crearon grupos de WhatsApp , recaudaron fondos y suministraron alimentos, medicamentos y otros suministros a los manifestantes que se encontraban en el terreno. Se adquirieron servicios jurídicos y se desplegaron médicos sobre el terreno para administrar primeros auxilios a los manifestantes. Los manifestantes tuvieron acceso a servicios de ambulancia obtenidos con fondos donados por personas de Nigeria y del extranjero, incluidas donaciones a través de bitcoins, y los abogados fueron de ciudad en ciudad proporcionando representación a los manifestantes arrestados y facilitando las fianzas.
A medida que las protestas ganaron más impulso y exposición en Abuja, los manifestantes regresaron de a miles a la sede de la policía y una vez más fueron atacados con cañones de agua y munición real.
Según se informa, la popular activista de Twitter Aisha Yesufu fue golpeada por agentes de policía y su coche resultó dañado por camiones policiales que perseguían a manifestantes en las calles de Abuja. Los políticos y altos funcionarios del gobierno guardaron silencio, incluido el candidato presidencial Bola Tinubu en Lagos, mientras los agentes de policía en Surulere disparaban y mataban a varios manifestantes. Varios jóvenes resultaron heridos y sus coches resultaron dañados, mientras que otros fueron brutalizados por agentes de policía en comisarías.
En total, ocho personas, incluido un niño de 10 años, murieron en Ogbomosho, estado de Oyo, por balas de la policía, mientras que al menos tres fueron asesinadas a tiros en Lagos, incluido un mecánico de automóviles que no formaba parte de las protestas pero que fue asesinado por un oficial del SARS en Lagos.
El 16 de octubre, el director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, reveló un nuevo emoji #ENDSARS en Twitter que lleva los colores de la bandera nigeriana y que se agrega a los tuits cada vez que se usa el hashtag #EndSARS como señal de apoyo a los manifestantes nigerianos. El mismo día, después de una semana y media de protestas nacionales generalizadas, el vicepresidente Yemi Osinbajo, en una serie de publicaciones en Twitter, dijo a los nigerianos que presidía una reunión de 36 gobernadores estatales y el ministro del FCT para establecer paneles de investigación judicial, "para que [ellos] puedan ver que se haga justicia, y rápido". Sus declaraciones se produjeron mientras los manifestantes ocupaban las calles y se mantenían desafiantes hasta que se implementaran sus demandas.
El 18 de octubre de 2020, el Ejército nigeriano anunció su ejercicio anual de entrenamiento “Operación Sonrisa de Cocodrilo VI”, un programa que incluía un componente de ejercicio de guerra cibernética que buscaba identificar, rastrear y contrarrestar “comentarios negativos en las redes sociales en todo el país”. [42] [43] La operación también buscaba confiscar armas y municiones que se habían utilizado en crímenes violentos que se intensificaron durante las protestas.
En la masacre de Lekki, ocurrida la noche del 20 de octubre de 2020, las Fuerzas Armadas de Nigeria dispararon contra los manifestantes de End SARS en el peaje de Lekki , en Lagos (Nigeria) . El número de víctimas es controvertido, ya que testigos y Amnistía Internacional afirman que varias personas murieron a tiros, mientras que las autoridades nigerianas afirman que no hubo víctimas mortales, pero que 25 personas resultaron heridas. [44]
El 4 de octubre de 2020, Muhammed Adamu, inspector general de policía (IGP), anunció que el Escuadrón Especial Antirrobo Federal y otros escuadrones tácticos deben detener tales operaciones [ aclaración necesaria ] , incluidos los controles de tráfico, "con efecto inmediato". [45] El 11 de octubre de 2020, Adamu desmanteló el SARS. [46]
El IGP dijo que una nueva unidad, llamada Armas y Tácticas Especiales (SWAT), reemplazaría al SARS. [47] A las pocas horas del anuncio, algunos nigerianos recurrieron a Twitter con el hashtag #EndSWAT, [48] y las manifestaciones continuaron en medio de temores de que la reforma policial no se materializara. [49] [50] Los temores de los manifestantes no se vieron apaciguados por las promesas de un entrenamiento adecuado para los miembros del SWAT. [50] [51]
El 15 de octubre de 2020, el Consejo Ejecutivo Nacional (CEN), encabezado por el vicepresidente Yemi Osinbajo , se reunió con los gobernadores de los treinta y seis estados de Nigeria y representantes de la Comisión de Derechos Humanos y de la Seguridad del Estado de Nigeria para abordar los problemas causados por el SARS. Después de la reunión, el CEN ordenó a los gobernadores y al Territorio de la Capital Federal, Abuja, que establecieran "paneles judiciales de investigación" para investigar las diversas denuncias de violaciones de los derechos humanos llevadas a cabo por agentes del SARS. [52] Los paneles, presididos por jueces estatales jubilados con miembros de grupos de la sociedad civil, la Comisión de Derechos Humanos, el Centro de Mediación Ciudadana y dos representantes de la juventud, recibieron instrucciones de recibir e investigar todas las denuncias de brutalidad policial, incluidas las ejecuciones extrajudiciales por parte de la policía, con la intención de hacer justicia para esas víctimas y sus familias. [53] Los gobernadores estatales también fueron encargados de establecer una supervisión adecuada sobre la futura actividad policial. [54] La mayoría de los estados actuaron rápidamente para establecer los paneles de investigación del SARS. [55] Sin embargo, el 9 de noviembre de 2020, la policía presentó una demanda alegando que los paneles eran inconstitucionales e ilegales, y que los gobernadores estatales no tenían poderes otorgados constitucionalmente para supervisar a la policía. [53] [56] El 3 de diciembre de 2020, el Inspector General de Policía (IGP) ordenó una investigación sobre los orígenes de la demanda policial. [56] [57] Sin explicación, la policía retiró su demanda, [53] aunque todavía hay una gran incertidumbre sobre si los paneles serán verdaderamente independientes y podrán cumplir con su encargo. [58] [59] En noviembre y diciembre de 2020, los manifestantes de #ENDSARS continuaron siendo acosados por la policía. [51] [58] [60]
El 22 de octubre de 2020, el presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, confirmó en un discurso emitido públicamente que el SARS había sido desmantelado y también acusó a algunos miembros del SARS de cometer "actos de fuerza excesiva" cuando la unidad estaba en funcionamiento. [61] Luego se pusieron en marcha planes para procesar a algunos ex miembros del SARS por extorsión, violación y asesinato. [62]
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