El Escuadrón 5601 , también conocido como Manat ( en hebreo : מנ"ט , acrónimo de Merkaz Nisu'ey Tisa , hebreo : מרכז ניסויי טיסה , lit. Centro de Pruebas de Vuelo ), es la unidad de la Fuerza Aérea israelí responsable de las pruebas de vuelo y armas, la modificación del fuselaje y la integración de la aviónica. [1] Tiene su base en la base aérea de Tel Nof .
Aunque se formó en 1978, Manat puede tener sus orígenes en una unidad de pruebas de vuelo establecida ya en marzo de 1950. [2] Manat comprende una sección de vuelo, que incluye pilotos de pruebas e ingenieros de pruebas de vuelo, una sección técnica encargada del mantenimiento de aeronaves, una sección de aviónica y una sección de vehículos aéreos no tripulados que opera desde Palmachim . El escuadrón opera un ejemplo completamente instrumentado de cada tipo de aeronave de combate de primera línea de la Fuerza Aérea israelí en fuerza en cualquier momento. [3] Opera una serie de vehículos aéreos no tripulados y utilizará helicópteros y tipos de transporte de otros escuadrones cuando sea necesario.
Entre los aviones operados actualmente por Manat se encuentran tres F-16 Fighting Falcons , que representan las diferentes variantes de la aeronave en servicio: F-16D Block 30 #020, F-16D Block 40 #601 y F-16I Block 52+ #401. [4] El F-16D #601, designado CK-1, fue diseñado por Lockheed para cumplir con requisitos específicos de pruebas de vuelo. [1] Otro avión operado por el escuadrón es el F-15I #201 [5] (94-0286), el primer F-15I construido. [3]
Manat ha participado en la evaluación de tipos de aeronaves extranjeras, incluido el MiG-23 sirio cuyo piloto desertó a Israel en octubre de 1989 y un par de MiG-29 prestados por una fuerza aérea europea en 1995. Durante su estancia en Israel, uno de los MiG-29 incluso llevó el emblema del escuadrón. [6]
El escuadrón trabaja en estrecha colaboración con las industrias de defensa de Israel y participa en las pruebas de productos. Entre los proyectos en los que participó el escuadrón se encuentran los diversos misiles Python , el Popeye II y el Rafael Spice. [7]
