El Escuadrón 249 es una unidad de extinción de incendios aérea del Servicio de Bomberos y Rescate de Israel operada por la Policía israelí . Se estableció en 2011 como un escuadrón de la Fuerza Aérea israelí . Se le apoda "Escuadrón Elad" en honor a un bombero de 16 años del Servicio de Bomberos y Rescate de Israel .
En 2010 se produjo el incendio forestal del Monte Carmelo , que supuso un punto de inflexión que supuso un cambio en la faz del sistema de extinción de incendios en Israel . Hasta este incendio, el sistema de extinción de incendios se había construido de forma descentralizada bajo la responsabilidad de las autoridades locales y las asociaciones de ciudades bajo el Ministerio del Interior . A pesar de las numerosas quejas sobre la continua escasez de equipos y personal y de los consejos que indicaban que el sistema de extinción de incendios debía ser nacionalizado , los consejos no se implementaron y el principal organismo de extinción de incendios y rescate de Israel siguió quedando obsoleto y acumulando lagunas.
En el campo de la lucha contra incendios desde el aire , hasta el año 2000, los servicios de extinción de incendios se basaban en la Fuerza Aérea de Israel , que utilizaba helicópteros Sikorsky CH-53 Sea Stallion Yassor para la extinción de incendios utilizando tanques de agua portátiles. Después de que se descubriera que esta forma de trabajo causaba daños en el rotor y el chasis del helicóptero, la actividad de la Fuerza Aérea de Israel se detuvo y se transfirió a empresas privadas que prestaban servicios de pulverización agrícola (primero la empresa Chem-Nir y luego la empresa Talm) que prestaban este servicio en un contrato bajo el mando de los servicios de bomberos.
Después del incendio en Carmel , como parte de las lecciones aprendidas del desastre, se tomó la decisión de establecer un escuadrón de extinción de incendios en la Fuerza Aérea de Israel .
El 7 de diciembre de 2010, incluso antes de la formación del escuadrón, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu anunció que el escuadrón de bomberos que establecerá el Estado de Israel se llamará escuadrón "Elad", en honor a Elad Rivan, un bombero de 16 años de Haifa , que falleció en el desastre mientras trabajaba junto con el equipo de bomberos. [1]
A principios de 2011, el gobierno israelí aprobó la transferencia del sistema de extinción de incendios del Ministerio del Interior al Ministerio de Defensa y la creación de un escuadrón aéreo de extinción de incendios.
En enero de 2011, el Gobierno de Israel decidió crear un escuadrón aéreo de extinción de incendios para el Estado de Israel . Dado que la Fuerza Aérea israelí era el único organismo que tenía los conocimientos y la experiencia para crear un escuadrón de la nada, se le asignó la tarea. En una licitación publicada por el Ministerio de Defensa , ganó Elbit Systems , por lo que el gobierno compró aviones de extinción de incendios y contrató a la empresa Chem-Nir para llevar a cabo la tarea.
La Fuerza Aérea de Israel , que era el organismo profesional rector, creó el Escuadrón 249 - Firebirds, que tenía la creencia de desarrollar una teoría de combate para la lucha contra incendios desde el aire y dirigir a los pilotos de extinción de incendios desde tierra. Los pilotos de extinción de incendios de la compañía Chem-Nir llevaron a cabo las operaciones reales de extinción de incendios, de acuerdo con las instrucciones y procedimientos de la Fuerza Aérea de Israel .
La base del escuadrón de bomberos se determinó en el aeropuerto de Sde Dov . También se determinaron dos pistas de aterrizaje principales desde las que despegarían los aviones de extinción de incendios: la pista de Megiddo en el norte y la pista de Kedama en el sur. En solo cuatro meses, se compraron ocho aviones de extinción de incendios y se colocaron las primeras piedras para un escuadrón de extinción de incendios en el Estado de Israel .
El 5 de enero de 2015, la empresa Elbit Systems , que recibió del Ministerio de Defensa el contrato para la compra de los aviones y la operación del escuadrón de extinción de incendios, anunció la firma de un contrato que se extenderá a lo largo de ocho años e incluirá también el pago de horas de vuelo, mejoras de infraestructura, mantenimiento, operación de pistas, tratamiento de materiales ignífugos y otros aspectos de la activación del escuadrón. Como parte de este contrato, Elbit Systems compró 6 aviones de extinción de incendios más, aumentando así el número total de aviones del escuadrón a 14. [2]
Después de la formación del escuadrón y la colocación de las bases para su trabajo operativo, se decidió transferirlo a la Policía israelí (para proporcionar servicios a los Servicios de Bomberos y Rescate de Israel ) [3]
El 1 de noviembre de 2016, la responsabilidad de operar el escuadrón fue transferida a la Policía israelí .
El escuadrón participó en las operaciones de extinción de incendios durante los incendios de Israel de noviembre de 2016 .
El 19 de enero de 2017, al final de cinco años y medio de actividad operativa en la Fuerza Aérea, la Unidad de Fuego Aéreo pasó a operar bajo la Unidad Aérea de la Policía de Israel oficialmente, en una ceremonia solemne celebrada en la pista de aterrizaje de Megiddo . [4]
Durante el conflicto de Gaza de 2018 , el escuadrón fue desplegado para apagar los incendios cerca de la valla perimetral alrededor de la Franja de Gaza como resultado del envío de cometas incendiarias. [5]
Durante 2019, el personal de la unidad realizó 200 salidas y arrojó 700.000 litros de agua y retardantes de llama para apagar incendios. Además de las operaciones de extinción, los miembros de la unidad ayudaron a las fuerzas terrestres a orientar y mapear las áreas quemadas.
Los aviones de extinción de incendios del escuadrón ayudaron a apagar los incendios que estallaron en varios lugares de Israel debido al fuerte calor en mayo de 2020, realizando más de cien salidas. [6]
Los aviones de extinción de incendios del escuadrón Elad ayudaron a apagar incendios en Chipre en julio de 2021 [7] y en Grecia en agosto de 2021. [8] Aviones de extinción de incendios y varios helicópteros participaron en la extinción de los incendios forestales de Israel de 2021 .
El funcionamiento de la unidad se determina en la siguiente configuración:
El escuadrón opera: