El Servicio Aéreo Especial de Rhodesia o Rhodesian SAS era una unidad de fuerzas especiales del ejército de Rhodesia . Estaba compuesto por:
El Escuadrón C, Regimiento de Servicio Aéreo Especial, fue formado durante la Emergencia Malaya por voluntarios de Rhodesia . Se disolvió en 1953 y se convirtió en el núcleo del Servicio Aéreo Especial del Escuadrón "C" (de Rodesia), operativo desde 1961. En junio de 1978, el Servicio Aéreo Especial del Escuadrón "C" (de Rodesia) se convirtió en el 1 Regimiento de Servicio Aéreo Especial (de Rodesia) hasta que Rhodesia se convirtió en Zimbabue en 1980.
Durante la campaña malaya (1951-1953), un grupo de hombres de Rhodesia del Sur se ofrecieron como voluntarios para ir a Malaya y fueron inicialmente conocidos como "El Grupo de Voluntarios del Lejano Oriente" para luego convertirse en los Exploradores Malayos . [2] : 9 Mientras estaban en Malaya, fueron rebautizados como Escuadrón "C" (Exploradores malayos). [2] : 9 Cuando el 22 SAS británico fue nombrado oficialmente unidad británica a finales de 1951, con sus escuadrones "A", "B", el contingente de Rhodesia pasó a llamarse Escuadrón C (Rhodesia) 22 SAS. [2] : 9 Cuando el Escuadrón "C" concluyó su período de servicio en marzo de 1953, [2] : 9 regresaron a Rhodesia del Sur y la unidad se disolvió.
La formación del SAS de Rhodesia se remonta a noviembre de 1959, cuando la Asamblea Federal decidió formar un Destacamento de Evaluación de Paracaidistas para examinar los aspectos prácticos del paracaidismo militar y del entrenamiento de paracaidistas en la Federación de Rodesia y Nyasalandia , con miras a la posible formación. de una unidad aerotransportada. Esto fue anunciado por el entonces Ministro Federal de Defensa, John Moore Caldicott , pero fue Sir Roy Welensky quien supuestamente fue la fuerza impulsora detrás de la reforma de lo que se convertiría en el SAS.
En 1960 llegó un destacamento de la RAF al mando del líder de escuadrón E. Minter para llevar a cabo el entrenamiento del Destacamento de Evaluación de Paracaídas (PED). En marzo de 1960, el PED estaba completo y dicho Ministro de Defensa entregó sus alas a los que estaban en el curso. El "experimento" fue un completo éxito y en julio se decidió formar un escuadrón europeo regular de servicios aéreos especiales. A finales de 1960, se formó la Unidad de Entrenamiento No 1, y una vez ensamblada y entrenada formaría el núcleo de lo que se convertiría en: 1 Infantería Ligera de Rhodesia (RLI) y Escuadrón "C" SAS.
A principios de 1961, seis voluntarios de la Fuerza Aérea fueron enviados a la RAF Abingdon en Inglaterra para recibir formación como instructores de paracaídas y un grupo adicional de oficiales y suboficiales voluntarios para completar un curso de selección con el SAS en Gran Bretaña. A su regreso, llamaron voluntarios de la Unidad de Capacitación No. 1 y en agosto de 1961 se llevó a cabo el primero de muchos cursos de selección en Matopos, en las afueras de Bulawayo. El curso de formación básica número 1 completó su formación en noviembre y Sir Malcolm Barrow, y luego viceprimer ministro, les presentó sus alas.
A finales de 1961, las SAS se trasladaron a Ndola Barracks, Ndola en Rhodesia del Norte junto con el Regimiento de Vehículos Blindados Selous Scouts. En julio del año siguiente, el curso básico nº 9 recibió sus alas de manos del propio Primer Ministro Federal, Sir Roy Welensky . En agosto de 1962, la Unidad tenía suficientes hombres para entrar en funcionamiento y pasó a ser conocida como Servicio Aéreo Especial del Escuadrón "C" (Rodesia).
Con la desintegración de la Federación de Rodesia y Nyasalandia a finales de diciembre de 1963, el Escuadrón quedó prácticamente destruido cuando a los miembros se les ofreció un " apretón de manos dorado " o regresar con la unidad a Rodesia del Sur. [2] : 163 La unidad, en el momento de la disolución federal, estaba formada por 193 hombres. [2] : 163 Sólo treinta y un hombres regresaron para reformar el SAS. [2] : 163 El resto, algunos regresaron a sus unidades originales, otros se unieron al nuevo ejército de Zambia, algunos se unieron a Mike Hoare en el Congo y muchos otros regresaron a la vida civil. [2] : 163 El nuevo oficial al mando se convirtió en el mayor Dudley Coventry. [2] : 163 La unidad fue reubicada en Cranborne Barracks en Salisbury . Los primeros años posteriores a la disolución encontraron a la unidad teniendo dificultades para atraer reclutas. Esto se debió en gran parte a los altos estándares requeridos de un soldado del SAS y también al "mal sentimiento" entre el SAS y el RLI (de donde deberían haber sido seleccionados la mayoría de los reclutas).
Sin embargo, tanto el SAS como el RLI desempeñaron papeles cruciales en el esfuerzo de contrainsurgencia interno durante la Guerra de Rodesia Bush . El SAS y los Selous Scouts fueron las principales unidades de fuerzas especiales utilizadas en operaciones externas. En términos de algunas de las operaciones externas más importantes, el SAS y el RLI participaron en la Operación Dingo , en noviembre de 1977, que fue una de las operaciones más exitosas realizadas durante la guerra, donde más de 3.000 combatientes del ZANLA murieron y 5.000 herido.
El número de hombres en el SAS aumentó a aproximadamente 250 cuando, en junio de 1978, el Servicio Aéreo Especial del Escuadrón "C" (de Rodesia) se convirtió en el 1 Regimiento de Servicio Aéreo Especial (de Rodesia). [3] La unidad se mudó a su nuevo cuartel llamado Kabrit en 1979 y continuó sirviendo con sobresaliente éxito y distinción [ cita necesaria ] hasta que se disolvió con la transición al gobierno de mayoría negra el 31 de diciembre de 1980 cuando Rhodesia se convirtió en Zimbabwe .
El Escuadrón "D" fue el nombre "encubierto" dado a las Fuerzas Especiales de Sudáfrica , [4] Grupo Alfa del 1 Comando de Reconocimiento (1 RC) y Grupo Bravo del 5 Comando de Reconocimiento que trabajó junto al Escuadrón "C" SAS en el Sur. Esquina este de Rhodesia y la provincia de Gaza, de Mozambique, tanto por separado como en conjunto, desde finales de 1977 hasta junio de 1978. También se desplegó personal de las SA con Rhodesian SAS en Op Splinter en el lago Kariba, en 1978.