El premio Primetime Emmy a la mejor escritura de una serie de variedades debutó en 1966 y se ha otorgado anualmente la mayoría de los años desde mediados de la década de 1960. Ha tenido una gran cantidad de cambios de nombre, en su mayoría relacionados con la adición o sustracción de la palabra comedia . Generalmente, la categoría ha reconocido a los escritores de programas de comedia de variedades y sketches . Sin embargo, en 1969, 1970 y 1979, fue la categoría principal para los escritores de comedias de situación . Antes de 1966, las series de variedades eran elegibles en la categoría de Mejor Escritura de una Serie de Comedia, donde The Red Skelton Show y otros programas de variedades fueron nominados ocasionalmente.
Durante la mayor parte de la década de 1970, la categoría se dividió en dos ramas. De 1971 a 1978, los especiales únicos se otorgaron por separado de las series en curso. La división se restableció en 2009 como Escritura sobresaliente para un especial de variedades . Los escritores de especiales de variedades únicos compitieron contra los escritores de series en el ínterin, y ocasionalmente ganaron, como en 1991 y 2000. Esto ha llevado a algunas anomalías, como cuando una edición especial de Late Night with David Letterman superó a las ediciones regulares de The Tracey Ullman Show y Saturday Night Live en 1987, a pesar del hecho de que los episodios típicos de Late Night no fueron nominados ese año.
La categoría finalmente encontró una mayor estabilidad con su nombre en 1982, cuando se estableció en Mejor guión para un programa de variedades o musical durante casi dos décadas. En 2000, agregó la palabra comedia . De todas las categorías de escritura de los Emmy, recientemente se ha convertido en la más dominada por las cadenas de cable . Desde 1996, ha sido ganado por una importante cadena terrestre solo dos veces, y la abrumadora mayoría de los ganadores provienen de HBO y Comedy Central .
La categoría ha experimentado muchos cambios de nombre, incluyendo programas de variedades, musicales y de comedia. El nombre actual data de 2012. Desde 2003, y con la excepción de 2007, tres series han compartido los premios: The Daily Show y su spin-off, The Colbert Report, ambas emitidas en Comedy Central, y Last Week Tonight con John Oliver, exalumno del Daily Show.
La siguiente lista de ganadores está organizada tanto por año como por el nombre utilizado por la categoría en ese año: